MV Esperanza, Reykjavik yolunda
Greenpeace'in gemisi MV Esperanza'nın İzlanda'nın 1 numaralı balina avlama merkezi Isafjordur Limanına ulaştığında verdiği mesaj, "Geleceği seçin, balina avcılığını değil!" Isafjordur limanı, Esperanza'nın bu yıl İzlanda'daki gemi turu çerçevesinde ilk durağı. Greenpeace eylemcileri, burada balina avcılığının geleceğini tartışmak için gün boyunca yerli halkla, balina avcılarıyla ve balıkçılarla görüşecek.
İzlanda hükümeti yakın zamanda yaptığı bir açıklamayla 'bilimsel' olarak nitelendirdikleri balina avlama programını yürürlükte tutacaklarını; ancak bu yılın minke balinalarının avlanma sayısını 25'le sınırlandıracaklarını açıkladı. İki yıllık bir zaman dilimi için planlanmış 500 balina alımı, güçlü bir yerel eleştiri ve pazarın yokluğuyla birleşince iptal edildi. İzlanda; 14 yıl sonra yeniden büyük çaptaki küresel protestolara rağmen balina avlanmasına göz yummuştu.
GP sözcüsü Frode Pleym "İzlanda eski ve yeni geçmiş ve gelecek arasındaki sınırdadır." dedi. "İzlanda hükümeti zaten apaçık ortada olan doğru kararı vermeli ve bütün programı iptal etmelidir. Geleceğin yok olmasına engel olacak tek gerçek yolu seçerek, İzlanda diğer ülkelere örnek oluşturabilir ve bu ülkenin yurttaşları için de geleceği korumuş olur."
Balina avcılığı yapan İzlanda, Norveç ve Japonya gibi ülkelerde değişen yemek alışkanlıkları ve balina ürünlerinde görülen toksin miktarından dolayı balinaların marketlerdeki yeri azalmakta. İzlanda'da geçen yıldan arta kalan et stoku, bu yıl için bile bol bol yetebilecek düzeyde. Balina avcılığı pazarının geleceği, bu biçimde devam ederse hiç de parlak gözükmüyor.
Yurtiçinde balina avcılığı karşıtlarının artışı hükümeti şaşırttı. İzlanda Seyahat Endüstirisi Birliği ve balina izleme operatörleri, İzlanda'da balina avcılığının yeniden başlamasının ülkenin itibarını zedeleyeceğini ve yabancı turist sayısını azaltacağını belirttiler. Turizm ve balina izleme, İzlanda'nın en önemli gelir kaynakları oldu.
Greenpeace, geçtiğimiz sonbahar İzlanda hükümetine balina avcılığı yerine turizmi seçmekle ekonomik ve çevresel kazanımlarının ne olacağını açıklayan bir öneri sunmuştu. Dünyanın dört bir yanından insanlar balina avcılığı durdurulduğu takdirde dünyadaki herhangi başka bir bölge yerine İzlanda'da tatil yapacaklarına dair bir imza kampanyasına katıldı. Kampanya çerçevesinde 60 bin imzacıya ulaşıldı; bu da 60 milyon dolarlık turizm kazancı demek. Ticari balina avcılığının aktif olduğu son yıl, avdan kazanılan miktar ise 4 milyon dolardı.
Pleym, "İzlanda hükümeti balinaların yaşamasıyla ve balinalarla ilgili ekoturizm yapılmasıyla ilgili altın bir fırsata sahip." dedi. "Hükümet, gelecek ay yapılacak Uluslararası Balina Avcılığı Komitesi (IWC) toplantısında iki yıllık araştırma programının bittiğini; balina avcılığının İzlanda'da yeri olamayacağını açıklayabilir."
Esperanza gemisinde Greenpeace'in 17 ülkeden gönüllüsü bulunuyor. Turda bir sonraki durak, Husavik Balina İzleme ve Araştırma Merkezi. Esperanza, Husavik'ten sonra bu yılki OSPAR/a> toplantılarının yapılacağı Reykjavik'e geçecek.