O navio quebra-gelo do Greenpeace é preparado para enfrentar as águas geladas dos pólos. Em atividade desde 1997, quando conduziu o Tour Ártico, uma expedição com ações diretas contra petrolíferas inglesas e norueguesas no Mar do Norte, documentando os efeitos do aquecimento global, o Arctic Sunrise também já navegou na Antártida para impedir a ação dos baleeiros japoneses; entrou na campanha contra a corrida armamentista iniciada pelos EUA com o sistema de defesa Star Wars; esteve na América Latina para uma campanha contra o lixo tóxico e participou de ações no Brasil para denunciar a exploração ilegal de madeira na Amazônia e contra o uso de transgênicos.