極地知識「你問專家答」：9 條北極、全球冰川通識題
來自香港，目前正身處北極的「極地科研與探險專家」 Wilson Cheung ，在綠色和平網站開設專欄，帶領你我進入香港人極少可親身經歷的極地探索與科研領域，期望透過 Wilson 的直擊分享，開闊你我對北極的認識，增添我們守護北極的識見和能量。
Wilson 早前與綠色和平合作舉辦「極地專家 你問專家答」環節，在 Facebook 及 Instagram 徵集公眾留言提問，如今為你一一解答關於北極和南極的探險、動物、氣候、地理等問題，拉近你我與極地的距離！
首先，感謝各位讀者對極地有趣的問題，現在為大家一一解答：
文章目錄
1. 北極熊係咪就嚟絕種？
北極熊瀕臨滅絕嗎？還沒有。但牠們境況十分脆弱，這意味著面臨滅絕的高風險。北極荒野中大約有 22,000 到 31,000 隻北極熊（國際自然保護聯盟數據），分佈在阿拉斯加、加拿大、格陵蘭、俄羅斯和挪威。而根據發表在《自然氣候變化》上的一項研究，到 2100 年北極熊的數量將減少，甚至消失。該研究將「溫室氣體排放」列為影響北極熊種群的主要因素。雖然這項研究並沒有預測所有北極熊種群的滅絕，但它確實承認一些種群數量將急劇減少。
另外，根據生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）的數據，到 2050 年，三分之二的北極熊種群可能會滅絕。這也是溫室氣體排放和全球變暖的結果。因此，雖然現時北極熊沒有瀕臨滅絕，但牠們仍然受到污染、棲息地喪失和氣候系統不斷變化所威脅。
2. 極地有冇綠洲？
綠洲（Oasis）一般定義是指被沙漠包圍的一小塊植被。極地有「白色沙漠」的別名，而沙漠地區一般每年平均降雨量低於 250 毫米（mm），所以在極地找尋流動的淡水是十分困難的。但是在我居住格陵蘭的日子，因紐特人能在冰凍的地表裡找到流動的淡水，對我來說是「沙漠綠洲」！
3. 冰川睇唔睇到佢嘅年齡？
可以。我們可以在冰川底部的冰樣本中，根據冰芯的氣泡作分析找尋其年齡！例如格陵蘭島南部 Dye-3 核心的透明冰，估計至少有 40 萬（±17 萬）年的歷史。格陵蘭島中部 GRIP 冰芯的冰更古老，有 97萬 (±14萬) 年的歷史。而在南極洲鑽探的冰芯已經發現了 270 萬年前的冰，這一驚人的發現，比之前的紀錄還要早 170 萬年。
4. 南北極啲冰會唔會融哂㗎？
根據科學模型推展，南極冰蓋只需要 500 年便完全融化——屆時全球海平面可能會上升 20 英尺，淹沒全世界的島嶼和沿海地區。在北極，我們以每十年近 13% 的速度流失北極海冰；在過去 30 年中，北極最古老、最厚的冰層減少了 95%，令人震驚。如果排放量繼續不受控制地上升，到 2040 年，北極可能會在夏季完全無冰。
5. 點解保留冰川對全球或者香港人咁重要？
即使你可能從未親眼見過冰川或大面積的冰，但當我們談論全世界的供水時，冰川是水循環的重量級一員，會影響地區性逕流的體積、變化和水質。某程度上，冰川只是從山上流下的冰凍河流。 冰川儲存了世界上約 69% 的淡水，如果所有陸地冰融化，海平面將上升約 230 英尺（70 米）。
6. 有冇試過親眼見到有隻動物因為極端天氣喺你面前離開？
2015 年，我在威德爾海（Weddell Sea）冰架的皇帝企鵝群居地工作時，原定 5 天的工作，因氣候變化延長至 1 個月的時間。剛出生的皇帝企鵝嬰兒，八成因暴風雪失去生命！在暴風雪過後遍地企鵝嬰兒長眠，這事件也改變我自己的人生觀。
7. 見到你行冰山啲片都覺得「牙煙」, 你係咪每次都要簽生死狀㗎？有冇試過差少少就長埋冰川？屋企人係咪都做足心理準備？
危險與否，在乎人員有否作風險評估和計劃，十多年來於冰川、極地工作，是充分的準備讓我活著回家！我沒有簽生死狀，生命本身由自己負責，雖然我的工作將人類知識推進未知的最前線，但沒有一間保險公司願意承保，所以每次出門都會交代所有事情，免得後悔！當然十多年工作經驗，多少都有些意外發生，幸好準備充足，讓我還能跟大家分享這些經歷！
8. 做極地探險家需要咩技能？
除了體能和戶外技術外，良好的溝通技巧和心態是必需的！例如我兩次滑雪到南極點的經驗裡，體能和經驗就像汽車本身，而如何駕駛汽車發揮像一級方程式，則來自精神心態的力量。如果你並不認識自己，連月在極端環境下工作會令人坍塌（我親眼看過）！同時，我深信專注正確心態、風險認知、認清自我和科學發現，亦是優秀探險家在險峻山嶺探索的必要條件，以及要具有想像力，創造力和勇氣，去探索未知的最前線。
9. 唔同區域嘅冰川有冇唔一樣？邊個地方嘅探險較為難忘？
每一條冰川都有自己的獨特個性，對於冰川學家來說，冰川就像地球的圖書館──閱讀冰層和附近地貌的特性，能夠讓我們了解過去、現在和將來的地球！最難忘的冰川體驗，是 10 年前我在瑞士山屋工作，當時還對冰川沒有任何認識，所以懷著好奇心獨自貿貿然穿越冰川，並登上一座 4,000 米的高峰（現時在歐洲熱浪下，這些冰川已經不存在了）。在這次旅程中，仔細看到蔚藍的古冰洞，和穿越充滿危機的冰縫，讓我明白到我需要不斷增值才能安全活著回家！
之後因為工作機會關係，可以有一兩個月的時間滑雪到南極點，昂然窺看南極無盡的冰蓋，並跟當地充滿好奇心的南方朋友促膝談心，因此驅使我在 3 年前回到國立聖彼得堡大學攻讀極地海洋研究，並專注於監測兩處地方的冰川系統──近蒙古的阿勒泰山冰川和斯瓦爾巴群島的冰蓋。隨後，我的博士研究並拓展到加拿大北極的班芬島古冰帽（約 10 個香港大小）！這 3 處的冰川，都是我十分熟悉的家。
