地球日50歲！無忘半世紀環保初心
「世界地球日」，由1970年一路走來，今年已來到50周年！翻開日曆，每個月都有不同的「國際XX日」，大家可能也見怪不怪。然而，「世界地球日」，不只是另一個呼籲大眾關愛地球的日子！讓我們走進歷史，回顧一下地球日如何啟蒙美國的環境運動。
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大自然的啟蒙
「我們對保護環境的追求，不僅是清潔的空氣，食水和秀麗的景觀。我們的目標是建構一個人類和所有生物互相尊重、有生活質素的環境。」這是地球日之父尼爾森(Sen. Gaylord Nelson) 在首個地球日發表的演講，展現創立地球日的核心思想。
尼爾森成長於美國威斯康辛州的城鎮Clear Lake，他自小周遊大大小小的湖岸，大自然就是他的遊樂場。然而，各種污染慢慢破壞他的成長之地，遼闊的白松林遭大量砍伐，留下破爛的土地，受到火災和各種發展計劃的吞噬。
成長時期，他努力讀書，大學畢業後從政，成為威斯康辛州的州長；看到自己成長的地方蒙受污染，他感到心痛，並在州內推出多項保育及保護環境的政策。後來，他更成為參議員，進一步把環境議題推至國家層次。
校園、民眾力量催生
踏進華盛頓，這位參議員初哥屢次碰壁。例如推動禁止使用化學物質的法案，包括禁用磷酸鹽（清潔劑中的化學物質）和滴滴涕（農藥）等，都得不到同仁的支持。本來成功說服甘迺迪總統到訪威斯康辛州作「保育之旅」，以為可將環保這題目打入民眾的心，結果無助地看著稅務和冷戰議題，搶去傳媒和大眾的目光。尼爾森知道，要令美國「醒過來」，認清環境議題的重要，他需要更厲害的法子。
一天，他剛從加州聖巴巴拉郡檢視漏油污染情況後回程，腦裡忽然閃現了一個點子：他要發起全國校園巡迴演講，宣揚環境保護的重要。他受反戰運動啟發，除了在全國校園舉辦座談會，更希望走上街頭，連繫草根階層參與。
最後他與哈佛大學學生丹尼斯（Denis Hayes）共同策劃了一系列活動，聯同當時關注不同環保議題的團體，定在 1970 年的 4 月 22 日，舉辦第一次「地球日」。
群眾力量！2000萬人的吶喊
他的行動可說是一石激起千重浪。4月22 日當天，紐約、華盛頓、費城、芝加哥，以至全美各地的市民紛紛響應。不論是長期抗議漏油、廢水、化學物質，還是關注荒野保育、野生動物滅絕等等問題的人士，在這天都團結起來，共有2000萬人走上街頭為自己捍衛的環境議題發聲！
「我們根本沒有時間和資源去發動2000萬人、數以千計的學校和社群！這正正是地球日的美麗之處，一切由自發行動組織起來！」尼爾森事後笑說。
尼爾森的行動，把環境議題成功帶到國家層面。在1970年代，美國陸續通過多項環境法案，其中有：《潔淨水法》、《潔淨空氣法》、《保護瀕危物種法》、《有毒物質管制法》等等。
4月22日到今天已經成為「世界地球日」，愛護地球，為地球及氣候危機降溫，已經是你我作為地球公民的使命。明白到保護環境的征途並不平坦，我們更需要肩並肩、同心同力繼續走下去。
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