澳洲山火Fact Check：無關縱火，而是氣候變化惹的禍

澳洲山火持續燃燒，至今最少造成29人死亡（編按：1月24日更新，最少造成33人死亡）、約10億隻動物受災；1,710萬公頃焦土，超出英國三分二國土面積（約155個香港/4.7個臺灣）。

浩劫當前，部份澳洲傳媒與政客慌忙尋找代罪羔羊。儘管大多數民眾經已意識到氣候變化如何加劇火災規模，仍有不少人被各種謠言誤導，包括以為很多火頭均是蓄意引起。

有媒體揭露，這些流言並非空穴來風，而是有組織地使氣候變化討論失焦，藉此為氣候行動欠奉的澳洲執政領袖護航。

民眾失去摯愛與家園、生活與自然受創，早已承受無比傷痛。他們值得擁有真相。

這次大火比往年提早數個月發生，並因前所未有的乾旱天氣與熱浪而一發不可收拾。

澳洲氣象局較早前公佈，2019年是該國有紀錄以來最炎熱、乾旱的一年。即使當地過往亦曾爆發嚴重山火，科學家紛紛指出今年夏天的情況是非一般惡劣。

澳洲今個火災季節早於春季展開，而非更慣常的夏季，且因炎熱、乾旱天氣而重創環境──據報去年全國雨量減少了40%；研究氣候變化的機構澳洲氣候委員會（The Climate Council）早於8月報導，新南威爾士州部份地區的消防隊由原來10月提早兩個月戒備火災「高危季節」。

由一群前消防隊目組成的聯盟，亦憂慮今個火災季節勢因氣候危機變得更長久、致命，早於去年4月就爭取與總理莫里森（Scott Morrison）會面；他們質疑現任消防官員被拒諸討論門外，甚至「嚴禁」談及氣候變化。

澳洲剛剛經歷了有紀錄以來最炎熱、乾旱的一年，形成了「引火盒」（tinderbox）狀態。事實上，每年澳洲山火的起因不勝枚舉，可能是純屬意外的電鋸火花，甚至是BBQ聚會。

據當地鄉郊消防隊指出，新南威爾士州部份最猛烈火頭由「旱雷」（又稱無雨閃電，dry lightning）觸發──閃電直接點燃乾旱土地與植被，而沒有雨水澆熄火頭，甚至形成「火頭➡雷暴➡閃電➡火頭」的惡性循環。因此這次山火史無前例的破壞程度，並非由於惡意縱火忽然急增，而是氣候變化所致。

不過，一些國際名人助長了「大火是蓄意引起」的失實訊息於網絡瘋傳。有研究Twitter生態的學者指出，這是一場有組織的網絡假資訊（disinformation）行動，透過「網軍」於社交媒體推波助瀾個別hashtag以擴散假消息，令氣候變化「置身事外」。

相關謠言廣為流傳，連英國下議院議員席間發言時也作引述，「社交網站廣泛報導，指75%火頭均由縱火者引起」。但據專家估計，新南威爾士州及維多利亞州最多只有1%火頭屬蓄意縱火。

為何「Greenies」（澳洲俚語，意曰自然愛好者）矢志挽救野外生境免受破壞、守護宜居地球，卻會寧可一場傷害10億隻動物的大火發生？這根本不合情理。

關於自然愛好者反對防火措施保障民眾性命財產的說法純屬虛構，英國《衛報》引述了澳洲伍倫貢大學（University of Wollongong）叢林大火環境風險管理中心主管的回應，「這些都是累人、老掉牙的陰謀論」、「早已重覆解答過無數次」。

澳洲署理總理麥考馬克（Michael McCormack）曾經把關注大火並連結氣候變化脈絡的城市居民稱為「胡言亂語的離地瘋子」（raving inner city lunatics）；網上亦有聲音批評城市居民未受大火波及，不應節外生枝。

現實是無數城鎮均被霧霾濃罩，居民逼於無奈只能緊閉門窗忍受仲夏熱浪；專家亦警告有毒煙霧帶來的長遠健康風險，兒童更是首當其衝。

室內空氣清新機供不應求，小孩無法外出玩耍，嬰幼兒難以呼吸一口健康空氣，城市供水系統或受灰燼污染亦引來關注。

縱使身處艱難，人們堅持走上街頭，只因怒火中燒──當氣候變化已成許多澳洲民眾的切膚之痛，向來宣稱氣候危機不足為懼的既得利益者唯有藥石亂投，不讓大眾看清他們的庸碌無為。

大火猶如末日扼殺生命，使生態枯竭、森林萎靡，尚有鄰里守望相助、消防員無畏無懼的故事使人動容，理所當然由我們傳頌下去。

有澳洲政客藉此辯稱，災後並非適當時機談氣候變化；大火生還者卻毫不諱言，此刻就是澳洲政界勾勒氣候藍圖的契機。

澳洲政客與個別媒體必須停止於網絡散播「大火由人為造成」的謠言，並認真應對危機根源：氣候告急。作為助長氣候危機的全球最大煤炭出口國之一，澳洲需要一場思潮變革。

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