【動物傳心師】小米蝦子 Caridina sp.

【動物傳心師】馬屎的話：香港動物的多樣性極為豐富，從長時間的田野生態調查和帶領自然教育的活動，慢慢對於不同動物的行為，做到心領神會。我想，這種難得的技能，或許可以作為翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。系列第一篇文章，帶你認識香港的小米蝦子，從了解香港的生物多樣性，說到人工繁殖的水晶蝦。

鄉村長大的孩子，大多數都試過瞞著父母，跟其他小孩到山中探險，在山溪裡尋寶。捉魚仔和蝌蚪是最令我們樂此不疲的消暑活動。

自小我便愛上各種水生動物和植物，三不午時更喜歡去郊外、獨自蹲在水邊，透過水面找，找到了便呆望，望溪水、水花、苔蘚、水較剪、水蠆(蜻蜓的若蟲)、螺，當然還有各種魚蝦蟹；所有會動不會動的東西，都望，吸引我觀察。

廣東米蝦 （Caridina cantonensis）

以前常找魚，現在較多看蝦。本地有一類身型細小的淡水蝦叫米蝦，現計有8種，當中最常見的叫「廣東米蝦」，身體透明而有少許不規則的黑點。牠們總是勤快利落地，用靠近嘴巴的那4隻有鉗的螯肢，在枯枝落葉上，又或在藻類和水草間，不停地夾起超微細的東西，然後往嘴裡送。喜歡有同伴的米蝦，永遠都是一家大小，聯羣結隊、專注地吃東西，十分可愛。

但令我迷上的主要原因，是由於不同地區和不同溫度下的廣東米蝦會出現不同程度或紅，或藍的變異體色，好不神奇。

由於是只有3-4cm的平凡蝦仔，喜歡的人實在不多。但不要小看本地的米蝦，在國際水族界，價格最高的是同屬米蝦類的日本紅水晶蝦。一隻不到４cm 的水晶蝦，最高試過買100萬日元（大概7萬多港元）。在本港，亦有以38,000的天價，買過一隻3cm 的紀錄。

這種神級的小蝦子的原種，其實就是來自本港一種野生的三間米蝦。

三間米蝦 （Caridina trifasciata）

多年前在一條山溪找魚時，無意中發現這種身上有3段粗黑間，又名「蜜蜂蝦」的「三間米蝦」。那天時值冬季，已有兩三個月沒有下雨，山溪水很淺，但還是清澈見底。幼沙和小石鋪成的溪底上，被上厚厚的—層落葉和松樹的針葉，靠近水面細看，才發現水裡有大量的蜜蜂蝦。喜歡群居的蜜蜂蝦，擠在小溪中，每平方寸的蝦數，有4-5隻之多。 伏在溪邊，看著活潑小巧的小蝦輕快地進食，嗅著松葉散發出的松香，感覺十分舒服。

生於自然的米蝦

常聽見友人家中飼養的觀賞小蝦，不是養不多久便逐一暴斃，就是突然集體死亡，好不傷心。眼前的野生小蝦是怎樣在看似沒有食物和擠迫的小溪活下來呢？

以我多年養魚得來的經驗，應該是由於這條小溪，有樹林和山風調節溫度，水溫能保持小蝦喜歡18-26C°之間。低溫水淺而流動的山溪水，提供小蝦喜歡的高溶氧量環境。而聚積在小溪的落葉，分解後釋放出蝦子喜歡的腐植酸，令溪水保持pH5.0-6.8的偏酸水質。當然沒有人為化學物質污染的山泉溪水，內含大量礦物質，無間斷供應蝦子成長時，定期換殼所需要的微量礦物原素。

應該就是由於我們不易穩定而持續地在水族箱內，提供小蝦子由老祖宗開始慢慢適應下來的各種環境因素。飼主若果遇上工作忙碌，而未能察覺蝦子進食減少、行動呆滯，又或零星死亡，可就能發生蝦子突然全軍覆沒的悲劇。

人工育出的蝦

都是荒野環境跟可愛而樸素的蜜蜂蝦最合襯。但為甚麼牠們到日本後能一躍龍門，變成能叫人揮金如土地搶購的紅水晶蝦呢？我想是日本人的意志吧！

有水晶蝦之父之稱的鈴木久康先生，在由香港運往日本，作苔蘚清道理夫的蜜蜂蝦中，發現紅色的變異個體，即原本黑色的粗間變成紅色。他驚訝之後便決定仿效日本國魚錦鯉的色調，以選種養殖的方法，繁殖紅色要夠艶，白色要既厚實，又有白金般耀眼的水族新種 ──「紅水晶蝦」！

不過幾年，鈴木先生便已成功地繁殖出能叫水族愛好者，以巨額購入的優秀個體作觀賞，甚至加入繁殖者的行列。最後令水晶蝦和其他觀賞蝦成為水族奇芭，在日本以至世界各地，百花齊放。

為甚麼蜜蜂蝦能夠在短短幾年間，由土氣十足的尋常小蝦，搖身變成身價超越黃金，直迫鑽石的紅水晶蝦呢？原因是牠的遺傳基因較簡單，能有效地以「孟德爾定律」來滿足一般繁殖者對蜜蜂蝦在外型和顏色上的偏好，最後育出有個人色彩的新型蝦種。

孟德爾？不錯，就是早在1865年，從豌豆栽種中，發現「3:1」的遺傳定律，成為破解遺傳密碼的第一人。

以蜜蜂蝦為例，黑色粗紋是顯性，紅色粗紋是穩性。當紅色紋的蜜蜂蝦與正常的蜜蜂蝦交配，牠們的第一代生出來的全是黑色蜜蜂蝦。以第一代蝦作近親繁殖，到了第二代，生出黑色蜜蜂蝦和紅色蜜蜂的比例就是3:1。再作近親繁殖，到第三代，生紅色蜜蜂蝦的機會又再增加。期間把紅色的挑出來作種蝦，以這種方法，繁殖者不單能得到100%紅色紋的個體，更可從中挑選色澤，身形或體格更合自己品味的蝦子。

「選種」的迷思

雖然破解了遺傳的密碼，但並不表示人類能隨心所慾的創造生物，原因是遣傳特徵，常以綑綁形式出現。以蜜蜂蝦為例，紅色的基因會跟小個子一同出現，因此紅水晶蝦的身型都比原生蜜蜂蝦明顯小一截。

以繁殖者個人好惡出法，來製造「商品生物」已有悠久歴史，構造相對簡單的紅水晶蝦，在育種過程中，主要是製造了大量未達標的蝦子和無傷大雅的小個子。相比之下如褶耳貓因天生軟骨有增生的問題，以至出現一生活在關節炎的痛楚之下，不是更悲慘嗎？

只以滿足人類膚淺的視覺為目的的育種行為，佷多時真的不夠人道！都是活在大自然之中，自然生成的蜜蜂蝦，最令我看得舒暢。

為何構思【動物傳心師】系列？
綠色和平專欄作者馬屎：「我沒有可以跟動物聊天的天賦，但做過自然保育裡有關動物訓練的工作，學會將康服後的猛禽放在手上，從感受牠們的爪力和動作，來評估康復程度，是否適合放飛野外。
這種陪坐，看似沉悶的工作，令我有機會投入鳥兒的世界。太陽曬、有風吹、有人類經過，又或頭上有其他猛禽在盤旋。從感受相同的自然環境，藉牠們的眼神和肢體語言，久而久之，便知道牠們的想法，甚至能預測牠們下一步的動作。
香港動物的多樣性極為豐富，從長時間的田野生態調查和帶領自然教育的活動，慢慢對於不同動物的行為，做到心領神會。我想，這種難得的技能，或許可以作為翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。」

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