塑膠污染，攻陷南極最後淨土

有些新發現，會使您興奮莫名──例如企鵝艱險奮進的生存奇招、南冰洋下570米的幽深風光，或者小小南極磷蝦的粉紅力量。有些新發現，卻使您扼腕嘆息──綠色和平船艦「極地曙光號」年初前往南極實地考察11星期，其間在南極半島布蘭斯菲爾德海峽一帶抽驗多個水樣本及雪樣本，經仔細化驗後發表研究報告（註1），揭示被譽為地球「最後淨土」的南極，已被塑膠及有毒有害化學物污染：

• 8個水樣本中，7個發現直徑少於5毫米的微塑膠（1公升樣本中，最少含有1個微塑膠成份）
• 9個Manta Net拖網打撈海水樣本中，兩個發現微塑膠碎片
• 9個雪樣本中（包括初雪及積雪），7個發現廣泛用於加工程序的有毒有害化學物「全氟和多氟烷基化合物」（per- and polyfluorinated alkylated substances, PFASs），部份PFASs影響野生動物繁殖及成長

看得見與看不見之間

鏡頭把南極絕美風景定格，無孔不入的微塑膠依舊隨水流動。極地曙光號出航南極期間，船員看見懷疑是遠洋漁船遺下的浮標、漁網及防水布漂流冰川之間，尚可緩緩駛近清理，但是次研究發現的微塑膠，種類遍及聚酯纖維（Polyester）、尼龍（Nylon）、「特氟龍」（Teflon）等，既微小也難以斷定來源──可能是用於個人護理產品的微膠珠，或是漁網、「速食時裝」常見的合成纖維，或從塑膠垃圾在自然環境分裂而成。

事實上，多項研究先後證實微塑膠已入侵全球海洋──北極塑膠污染沒有最嚴重只有更嚴重，北太平洋海底10,898米的瑪里亞納海溝（Mariana Trench）也有膠袋等3,000件垃圾，今次南極研究除了證明塑膠污染的廣泛及普遍程度，亦有助科研團隊未來進一步了解塑膠污染如何影響極地生態。

有毒有害化學物「從天降」

這邊廂微塑膠從海路「搶灘」，PFASs則如「傘兵」空降南極大地。這些化學物質不存在於自然環境，卻可隨大氣或塵粒飄散世界各地，直至隨雨水或冰雪着陸；有研究顯示，其中一種PFASs全氟辛酸（PFOA）或能引發腫瘤、損害生殖系統、影響荷爾蒙分泌。

為PFASs換個名字，您對PFCs（全氟化合物）可有印象？綠色和平2015年起推動的「為戶外去毒」項目，正是要求各大戶外品牌棄用具防水防油特性、卻長久污染環境的PFCs；各地辦公室團隊當年走訪斯洛伐克高塔塔山、瑞士馬村湖及意大利錫比利尼山等地，發現10處偏遠地方皆受PFCs污染，而今次在南極抽驗的雪樣本，部份PFOA含量高達1.86ng/L，比上述三地更高。

海洋保護區換喘息空間

從西向東順時針環繞南極流動的洋流「南極繞極流」（the Antarctic Circumpolar Current），過往被視為隔絕污染於南極之外的保護屏障。不過，部份採集樣本的地域沒有漁船、觀光船到訪，亦不見科研基地等「本地來源」，連同去年有英國科學研究提出微塑膠穿越南極繞極流的可能性，要抵擋塑膠污染入侵，人類再不能望天打卦。

綠色和平守護南冰洋項目主任Frida Bengtsson表示：「我們可能想像，南極是一片隔世、純淨的荒野。其實從形形色色污染、氣候變化到工業捕撈磷蝦，人類踐踏的足跡清晰可見，更甚是這次研究結果證明，最原始的南極生態已受微塑膠及殘留有毒有害化學物玷污。我們必須立即從源頭阻止污染物落戶南極，更需要一個南極海洋保護區，讓企鵝、鯨魚及整個生態系統得以喘息。」

由24個國家及歐盟組成的南極海洋委員會（Antarctic Ocean Commission）將於10月召開會議，商討是否通過在威德爾海（Weddell Sea）成立面積達180萬平方公里（相等於22,900個香港島）的全球最大海洋保護區。距離會議尚餘4個月時間，誠邀您加入全球170萬名「南極守護者」陣營，推動全球最大海洋保護區成真，阻止塑膠污染進一步入侵南極，並向2030年前全球30%海洋納入保護的願景邁進。

註1：《Microplastics and persistent fluroinated chemicals in the Antarctic》研究報告全文（英文版）