חשמל מתחנות כוח = זיהום אויר: תחלואה, מוות ועלות עצומה למשק
זיהום אוויר מגיע לכותרות הרבה פחות ממלחמות ומתאונות דרכים אך הורג יותר אנשים מהם מדי שנה. ארגון הבריאות העולמי מעריך שזיהום אוויר הורג כ-3.7 מיליון אנשים בשנה, בעיקר בעקבות מחלות נשימתיות, סרטן והתקפי לב. בישראל, זיהום האוויר גרם לתמותה בטרם עת של 2,552 ישראלים ב-2005 ו- 2,452 ישראלים ב-2010. מעבר לפגיעה בבריאות האדם, קיימת פגיעה גדולה באיכות החיים, בתחלואה כרונית (בחיפה, פי שניים יותר ילדים אסטמטיים מהממוצע הארצי), ובעול כספי כבד על המשק (ימי מחלה, עלות טיפול בחולים ואובדן כושר עבודה).
כל מערכת לייצור חשמל סולארי המותקנת על גג בית מפחיתה ייצור חשמל מתחנות כוח מזהמות ומאפשרת בכך הפחתה בזיהום האויר ובהשלכותיו. לדוגמא, אפילו מתקן קטן של 6 ק"ט (קילוואט), שגודלו 60 מ"ר, יחסוך מדי שנה עשרות קילוגרמים של מזהמים: 25.2 ק"ג תחמוצות גופרית (So2), 26.25 ק"ג תחמוצות חנקן (NOx) 0.735 ק"ג חלקיקים (PM10). התקנת לוחות סולאריים על גגות של מאות אלפי בתים בישראל תהפוך בסופו של דבר את תחנת הכח של אשקלון למיותרת: 150,000 בתים עם מערכת של 60 מ"ר על כל אחד מהם, יפחיתו מהסביבה ומאיתנו כמות זיהום השווה לכמות שנפלטת מאחת מארבעת הארובות של התחנה. חסכון נקי לריאות שלנו ושל ילדינו!
זיהום אוויר בישראל מתבטא בעלויות עקיפות עצומות למשק - יותר מ-7 מיליארד דולר בשנה (כ-3.3% מהתמ"ג). אותו מתקן של 6 ק"ט יכול לחסוך למשק קרוב לאלף ₪ כל שנה.
חשמל מתחנות כוח = פליטת גזי חממה: שינוי אקלים
תחנות כוח פולטות, נוסף על מזהמים המזיקים לאדם, גם פחמן דו-חמצני. זהו אחד מגזי החממה הגורמים להתחממות העולמית ולשינוי אקלים, כולל תרחישי קיצון ואסונות טבע. גם כאן החלופה הסולארית, שאינה מייצרת פחמן דו-חמצני, עדיפה: מתקן בגודל של 60 מ"ר מרובעים יחסוך 9 טון פחמן דו חמצני בשנה.
על פניו, שינוי אקלים לא מציב סכנה מיידית, ודאי לא סכנה כלכלית, אבל לא כך הוא:
אירועי אקלים קיצוניים כמו אי-סדירות בירידת משקעים, מכות חום וקור ואסונות טבע גורמים לאובדן חיי אדם ולתחלואה, ולפגיעה קשה ביבולים חקלאיים וברכוש. העלויות הכספיות של שינויי האקלים העולמיים גדלות כל שנה. בהתבסס על הערכות וועדת קנדל, מתקן של 60 מ"ר יחסוך למדינה 463.5 ₪ בהפחתת פליטות גזי חממה ומחיר זה רק צפוי לעלות.
לייצור חשמל סולארי יתרונות נוספים למשק, הרבה מעבר לחסכון במזהמים שונים: הוא חוסך בדלקים מתכלים ובהון למשק החשמל והוא תורם לביטחון אנרגטי וליצירת תעסוקה. בהתבסס דו"ח וועדת קנדל, מתקן של 60 מ"ר של גג סולארי חוסך למשק עד 7,000 ₪ בשנה.