{"id":14108,"date":"2021-08-31T18:02:06","date_gmt":"2021-08-31T16:02:06","guid":{"rendered":"https:\/\/www.greenpeace.org\/italy\/?p=14108"},"modified":"2024-02-22T14:55:56","modified_gmt":"2024-02-22T13:55:56","slug":"irving-e-dorothy-stowe-mentori-di-un-movimento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.greenpeace.org\/italy\/storia\/14108\/irving-e-dorothy-stowe-mentori-di-un-movimento\/","title":{"rendered":"Irving e Dorothy Stowe: mentori di un movimento"},"content":{"rendered":"\n

Irving e Dorothy Stowe, tra i primi fondatori di Greenpeace, sono cresciuti in un periodo storico segnato da due guerre mondiali, ma anche dalla nascita del movimento globale per la pace e del movimento di azione diretta nonviolenta ispirato da Gandhi.  <\/p>\n\n

Irving Strasmich nasce nel 1915 a Providence, nel Rhode Island, in una famiglia ebrea che d\u00e0 molto importanza a un\u2019educazione cosmopolita. Nel 1936 si laurea in economia alla Brown University e poi frequenta la Yale Law School. \u00c8 un sostenitore del New Deal di Franklin Roosevelt, che considera una speranza per la classe operaia nel sistema capitalistico americano. Finiti gli studi, Irving contribuisce a redigere la legislazione antitrust, ottiene la licenza da pilota e sostiene l\u2019intervento statunitense durante la Seconda guerra mondiale, prestando servizio presso l’Office of Strategic Services (OSS), il precursore della CIA ai tempi della presidenza Roosevelt. \u00c8 convinto che gli Stati Uniti possano contribuire ad affermare le libert\u00e0 democratiche in tutto il mondo. Tuttavia, resta cos\u00ec sconvolto dalla bomba di Hiroshima che scoppia in lacrime davanti alla Casa Bianca e decide di tornare a casa per lavorare come avvocato alla Tax Commission del Rhode Island.<\/p>\n\n

Dorothy Rabinowitz nasce a Providence nel 1920 da genitori emigrati dalla Galizia. Sua madre, un\u2019insegnante di ebraico, e suo padre, un gioielliere, frequentano illustri attivisti politici ebrei, incluso Chaim Weizmann, che in seguito diventer\u00e0 il primo presidente di Israele. Dopo la laurea in letteratura inglese al Pembroke College, Dorothy lavora come responsabile degli acquisti per la Marina degli Stati Uniti durante la Seconda guerra mondiale. Si unisce alla Women’s International League for Peace and Freedom e diventa presidente del primo sindacato dei dipendenti statali del Rhode Island. Quando riesce a spuntare un aumento salariale del 33% per gli assistenti sociali, il governatore democratico John Pastore la definisce “una comunista”.<\/p>\n\n

Irving e Dorothy si incontrano nel 1951 a un appuntamento al buio alla Brown University. All\u2019epoca Irving suonava il violino e frequentava il Celebrity Club di Providence, dove aveva registrato le performance di Louis Armstrong e Duke Ellington. I musicisti jazz neri lo invitano alla National Association for the Advancement of Colored People, la NAACP. La coppia si sposa nel 1953. Le nozze sono celebrate da un rabbino, mentre il celebre pianista jazz George Shearing fa da testimone. Trascorrono la prima notte di matrimonio a un banchetto di beneficenza per la NAACP.<\/p>\n\n

\u200b\u200bIn seguito, Dorothy e Irving si uniscono alla Quaker Society of Friends, diventano attivisti per la pace e partecipano alle proteste contro le armi nucleari. Fanno propria l’idea quacchera di “portare la testimonianza” e denunciare le ingiustizie. Irving \u00e8 convinto che il pacifismo non sia affatto antipatriottico e offre consulenze legali pro bono<\/em> ai cittadini portati davanti al Comitato per le attivit\u00e0 antiamericane della Camera degli Stati Uniti del senatore Joseph McCarthy. Mattiniero e incallito scrittore di missive, Irving scrive lettere al presidente Eisenhower, al segretario alla Difesa Charles Wilson e ai redattori del New York Times<\/em> prima ancora di fare colazione.<\/p>\n\n

Un movimento globale per la pace <\/strong><\/h2>\n\n

Nel 1955 Irving e Dorothy Strasmich hanno un figlio, Robert, e l’anno seguente una figlia, Barbara. Ispirati dall\u2019esempio di Gandhi, sono convinti che agendo con integrit\u00e0 e coraggio i cittadini possano avere la meglio sui potenti. Dalla tradizione quacchera, Irving adotta l’idea di “sostituire la cultura della morte con una cultura della vita”, un grido di battaglia che lo accompagner\u00e0 per il resto della vita.<\/p>\n\n

Dopo gli orrori della seconda guerra mondiale, comincia a prendere forma un movimento globale per la pace. A Londra, Bertrand Russell istituisce l’Unione internazionale degli scienziati contro i test nucleari. Sul letto di morte, Albert Einstein scrive una dichiarazione a favore del disarmo che viene firmata da 52 premi Nobel.<\/p>\n\n

Nel frattempo, Barry Commoner, biologo di Harvard, scopre la presenza di stronzio-90, un elemento radioattivo prodotto dalle esplosioni nucleari, nei denti di latte dei bambini di St. Louis, scuotendo le coscienze di molte persone. Gli eserciti sono ormai tra i peggiori inquinatori al mondo e il movimento per la pace, il movimento per i diritti civili e il movimento ecologista iniziano a convergere.<\/p>\n\n

Quando la legge federale statunitense rende obbligatorie le esercitazioni di protezione civile, Irving e Dorothy si uniscono alla War Resisters League rifiutandosi di scendere nei rifugi. Irving sostiene che nessuno pu\u00f2 sfuggire a un attacco nucleare, che la corsa agli armamenti \u00e8 uno spreco di risorse e che le radiazioni dei test atomici stanno avvelenando la gente. Irving e Dorothy insistono affinch\u00e9 il movimento per il disarmo integri classi, religioni e culture diverse, e riesca a schierare imprenditori e sindacalisti fianco a fianco nelle marce per la pace. <\/p>\n\n

Nella primavera del 1960 gli attivisti della A.J. Muste\u2019s Campaign for Nonviolent Action marciano da Boston a Groton, nel Connecticut, per protestare contro i sottomarini statunitensi armati con missili nucleari. Irving e Dorothy ospitano i manifestanti che passano per Providence e si uniscono a loro quando si incamminano verso il cantiere navale. Un piccolo gruppo, a bordo di barche a remi, si spinge fino ai sottomarini. Ma quando gli attivisti cercano di salire a bordo, vengono arrestati e condannati a 19 mesi di carcere. <\/p>\n\n

Nel 1961 il presidente Kennedy invia i primi contingenti di marines in Vietnam. Irving e Dorothy decidono di lasciare gli Stati Uniti per non contribuire, con le loro tasse, alle spese militari e ai test nucleari. Si trasferiscono in Nuova Zelanda, dove Irving trova una posizione alla Facolt\u00e0 di Giurisprudenza dell’Universit\u00e0 di Auckland e Dorothy lavora come assistente sociale. <\/p>\n\n

In Nuova Zelanda adottano il cognome “Stowe”, ispirati da Harriet Beecher Stowe, un\u2019autrice americana abolizionista e femminista del XIX secolo, che nei suoi libri elogiava i pacifisti quaccheri. Gli Stowe guidano marce per la pace al consolato degli Stati Uniti e partecipano alle riunioni dei quaccheri. Tuttavia, quando nel 1965, sotto la pressione del Governo statunitense, anche la Nuova Zelanda inizia a inviare truppe in Vietnam, gli Stowe, indignati, sono costretti a cercare una nuova casa. <\/p>\n\n

Nell’aprile del 1966, sulla via del ritorno dal Rhode Island, Irving si ferma a Vancouver, in Canada. La citt\u00e0 \u00e8 baciata dal sole, gli alberi da frutto sono in fiore, e l’acqua azzurra e le montagne innevate gli riempiono il cuore di pace. Il Canada non ha mandato truppe in Vietnam e non ha problemi ad accogliere i pacifisti americani renitenti alla leva. Irving e Dorothy decidono di trasferirsi qui con la famiglia; adesso Bobby ha undici anni e Barbara dieci.<\/p>\n\n

Acquistano una casa di legno a due piani nel tranquillo quartiere di Point Grey, vicino all’Universit\u00e0 della British Columbia. Gli Stowe, tuttavia, non sono ingenui: sanno che le compagnie canadesi estraggono uranio per le armi atomiche americane e che una quarantina di universit\u00e0 canadesi sono impegnate in ricerche che contribuiscono allo sforzo bellico. Irving scopre che alcune aziende canadesi a Suffield, in Alberta, forniscono armi chimiche e biologiche agli Stati Uniti, tra cui il napalm e l\u2019agente Orange usati in Vietnam. Ma gli Stowe sanno anche che non hanno un altro posto in cui fuggire. Decidono di restare in Canada e impegnarsi per la pace. <\/p>\n\n

Irving, che ha 51 anni, dice a Dorothy che per lui \u00e8 arrivato il momento di diventare un attivista a tempo pieno. Dorothy trova un lavoro nei servizi sociali e Irving si registra come consulente immobiliare privato, ma dedicher\u00e0 il resto della sua vita a cercare di impedire la proliferazione nucleare e a costruire la pace. La loro placida casa a Vancouver sar\u00e0 presto al centro di una vicenda internazionale.<\/p>\n\n

Facciamo in modo che sia una pace verde<\/strong><\/h2>\n\n

A Vancouver l’attenzione di Irving \u00e8 catturata da due giornalisti: Bob Hunter, autore di una rubrica sul Vancouver Sun<\/em> che affronta questioni progressiste come la pace, i diritti civili, i diritti delle donne e l’ecologia; e Ben Metcalfe, conduttore di un programma della CBC, Klahanie<\/em>, dedicato alla natura e a storie di ecologia locale. Irving inizia una corrispondenza con entrambi, promuovendo gli eventi del movimento per la pace. A una manifestazione contro la guerra, incontra anche i pacifisti Jim e Marie Bohlen, che diventano amici intimi. <\/p>\n\n

Negli anni successivi, gli Stowe sostengono praticamente tutte le campagne ecologiche o di disarmo che si svolgono a Vancouver. Sono membri del Quaker Friends Service Committee, del World Peace Council e della BC Environmental Coalition (BCEC). Con la Society to Advance Vancouver Environment (SAVE) promuovono un\u2019area pedonale nel centro della citt\u00e0, mentre con Stop Pollution from Oil Spills (SPOILS) protestano contro il traffico di petroliere sul Georgia Straight. Dorothy tiene traccia della corrispondenza e risponde a ogni offerta di sostegno. Con il suo lavoro mantiene l\u2019intera famiglia e fa da segretaria a diversi gruppi. Il suo schedario \u00e8 un mare di acronimi. <\/p>\n\n

Nell’agosto del 1969, gli Stati Uniti annunciano il test Milrow con una bomba atomica da un megatone, programmato per l\u2019ottobre successivo sull’isola di Amchitka, 4.000 chilometri a nord-ovest di Vancouver, nell’arcipelago delle Aleutine. Irving e Dorothy guidano le marce per la pace all’ambasciata degli Stati Uniti, dove incontrano Deeno Birmingham del BC Voice of Women e Lille d’Easum, che scrive di radiazioni nucleari. Anche Bob Hunter ha scritto un articolo sul rischio che l\u2019esplosione possa causare uno tsunami. Gli Stowe lo incontrano a una manifestazione organizzata al confine con gli Stati Uniti, dove Bob esibisce un cartello con la scritta: Don\u2019t Make a Wave: Stop the Bomb<\/em> (Non fare l\u2019ondata: ferma la bomba). \u00c8 in quel momento che decidono di creare insieme un\u2019associazione per fermare i test nucleari statunitensi. <\/p>\n\n

\"Non<\/figure>\n\n

Ignorando le proteste, il mattino dopo gli Stati Uniti portano a termine il test Milrow facendo detonare la bomba a circa 1.300 metri di profondit\u00e0. L\u2019esplosione solleva la superficie dell’isola di cinque metri. I pesci sono spazzati via dai laghi, pezzi di granito grandi come una casa finiscono in mare, mentre uccelli nidificanti e carcasse di lontre marine galleggiano tra la schiuma del litorale. L\u2019Universit\u00e0 di Victoria registra un’onda d’urto di magnitudo 6,9 sulla scala Richter. Quando gli Stati Uniti annunciano per l\u2019autunno del 1971 un nuovo test cinque volte pi\u00f9 potente, gli Stowe, insieme a Bob e Zoe Hunter, Ben e Dorothy Metcalfe, Birmingham, d’Easum, i Bohlen e altri attivisti per la pace si incontrano a casa Stowe per pianificare come fermare l’esplosione. Prendendo in prestito lo slogan di Hunter, chiamano la nuova organizzazione “The Don’t Make A Wave Committee”.<\/p>\n\n

La partecipazione cresce e il gruppo decide di riunirsi nella Chiesa Unitaria dove c\u2019\u00e8 pi\u00f9 spazio. Marie Bohlen, prendendo ispirazione da una tattica quacchera, ha un\u2019idea: “Dovremmo condurre una barca nell\u2019area dei test atomici”. L’idea piace a tutti e si decide di trovare una barca. Quando termina l\u2019incontro, Irving, come solito, fa il segno “V” di pace. Il ventiduenne Bill Darnell, che aveva organizzato una “Carovana ecologica” nella regione, gli replica: “Facciamo in modo che sia una pace verde!”<\/p>\n\n

\"Dorothy<\/figure>\n\n

Da quello slogan spontaneo di Darnell, capace di esprime in modo perfetto la fusione in atto tra i movimenti per la pace e per l’ecologia, nasce l\u2019idea di chiamare la campagna “Green Peace”. Il figlio di Marie Bohlen, Paul, crea un distintivo con lettere verdi su sfondo giallo, con il simbolo dell’ecologia, il simbolo della pace e, al centro, un\u2019unica parola: “Greenpeace\u201d. <\/p>\n\n

Amchitka<\/strong><\/h2>\n\n

Per noleggiare la barca, comprare il carburante e le provviste per il viaggio servono 45.000 dollari. I distintivi realizzati da Paul, venduti a venticinque centesimi l\u2019uno, non bastano certo a finanziare la campagna, cos\u00ec Irving decide di organizzare un concerto di beneficenza. Scrive a Joan Baez, che aveva conosciuto otto anni prima tramite il Committee for Nonviolent Action. Baez non pu\u00f2 esibirsi, ma dona 1.000 dollari e d\u00e0 a Irving i numeri di telefono di Joni Mitchell e Phil Ochs. Quando entrambi accettano di esibirsi, Irving fissa la data del concerto per il 16 ottobre 1970.<\/p>\n\n

Joni Mitchell invita anche l\u2019astro nascente James Taylor e la band canadese Chilliwack si unisce allo show, che fa il tutto esaurito. L\u2019artista pacifista Phil Ochs apre il concerto con la sua “I Ain’t Marchin’ Anymore”. I Chilliwack portano la loro euforia rock and roll e James Taylor sbalordisce la folla con “Carolina In My Mind” e “Fire And Rain”. Grida di gioia accolgono infine \u201cChelsea Morning\u201d e \u201cBig Yellow Taxi\u201d di Joni Mitchell. Irving, sorridendo e facendo il segno della pace, le consegna dei fiori.<\/p>\n\n

Tolte le spese, l’evento frutta oltre 17.000 dollari. Alla fine di ottobre, il comitato Don’t Make A Wave ha raccolto 23.467,02 dollari. Neanche a dirlo, i conti sono tenuti in modo impeccabile da Irving e Dorothy Stowe.<\/p>\n\n

Attraversare il Golfo dell’Alaska durante la stagione delle tempeste autunnali, tuttavia, non \u00e8 uno scherzo. Alcuni marinai li prendono per pazzi. Ma sul lungomare a sud di Vancouver, Jim Bohlen incontra il pescatore John Cormack, che accetta di portarli all’isola di Amchitka con la sua barca da pesca di 63 piedi.  <\/p>\n\n

Irving Stowe non pu\u00f2 salire a bordo per colpa del suo mal di mare, mentre Marie Bohlen, che all\u2019inizio pensava di unirsi all\u2019equipaggio, a pochi giorni dalla partenza decide che lasciare i bambini da soli \u00e8 troppo rischioso, cos\u00ec parte solo suo marito Jim mentre lei resta a terra.<\/p>\n\n

La sera del 15 settembre 1971, la Phyllis Cormack, ribattezzata Greenpeace<\/em> in occasione del viaggio, salpa verso Vancouver. Irving, Dorothy e Marie danno supporto da terra insieme ad altri volontari. Dorothy Metcalfe, che \u00e8 una giornalista esperta, organizza il collegamento radio con la barca e trasmette le notizie ai media, facendo pressione sul primo ministro canadese Pierre Trudeau affinch\u00e9, a sua volta, faccia pressione sul Governo degli Stati Uniti.<\/p>\n\n

La spedizione cattura subito l\u2019attenzione pubblica. Nel frattempo, Robert e Barbara Stowe aiutano a organizzare la protesta degli studenti di Vancouver, mentre Irving e Dorothy riescono finalmente a far marciare insieme i dirigenti delle aziende e i sindacati. La rivista Time<\/em> scrive: \u201cRaramente, se mai \u00e8 successo, tanti canadesi hanno provato un senso di risentimento cos\u00ec profondo per una singola azione degli Stati Uniti\u201d. Trenta senatori statunitensi esortano il Governo Nixon a fermare il test nucleare. <\/p>\n\n

Lungo la costa canadese, la comunit\u00e0 indigena Kwakwa\u0331ka\u0331\u02bcwakw di Alert Bay, invita l\u2019equipaggio a una cerimonia per benedire il viaggio. Quando gli attivisti raggiungono le Isole Aleutine, la guardia costiera degli Stati Uniti sequestra la nave e la rimanda a Sand Spit, in Alaska, per i controlli doganali, ritardando cos\u00ec il viaggio. Il 6 novembre 1971, prima che l\u2019imbarcazione possa raggiungere Amchitka, gli Stati Uniti fanno esplodere una bomba da 5,2 megatoni. La detonazione crea una caverna fusa all’interno della roccia, fessura il substrato vulcanico e apre un cratere largo un miglio sulla superficie dell’isola. <\/p>\n\n

Gli attivisti non sono riusciti a fermare l\u2019esplosione e sentono di aver fallito, ma al rientro a Vancouver sono ugualmente accolti come eroi. Il loro viaggio \u00e8 riuscito a catturare l\u2019immaginazione degli attivisti di tutto il mondo. L’opposizione ai test di Amchitka diventa talmente forte che l\u2019anno successivo il presidente Nixon annulla il programma di test sull’isola. Uno dei gruppi ambientalisti pi\u00f9 influenti del ventesimo secolo inaugura cos\u00ec una nuova tattica di protesta originale e spettacolare.<\/p>\n\n

Nel maggio 1972, il gruppo cambia ufficialmente nome in The Greenpeace Foundation. Hunter, Darnell e altri attivisti progettano nuove azioni, che nel 1975 porteranno alla famosa campagna per le balene e, infine, faranno diventare Greenpeace un\u2019organizzazione globale. <\/p>\n\n

\"Dorothy<\/figure>\n\n

Irving Stowe \u00e8 morto il 28 ottobre 1974, a 59 anni, per un cancro al pancreas. La sua scomparsa ha fatto riflettere il gruppo e ha ricordato a tutte le persone l\u2019importanza della sua missione. “Nessuno pu\u00f2 dire che Irving abbia perso tempo qui”, ha scritto Bob Hunter nella sua rubrica sul Vancouver Sun. <\/em>“Mentre gli altri aspettavano di vedere quale nuovo incubo si sarebbe materializzato, Irving lo stava gi\u00e0 combattendo senza tregua per sconfiggerlo”.<\/p>\n\n

Dopo la morte di Irving, Dorothy Stowe ha continuato a lottare per la pace e la giustizia sociale e ha potuto assistere alla crescita di Greenpeace in tutto il mondo. Nel 2005, quando gli U2 hanno suonato a Vancouver, Bono ha invitato Dorothy allo spettacolo, dedicandole la canzone “Original of the Species”. Dorothy si \u00e8 spenta serenamente il 23 luglio 2010 a Vancouver, all’et\u00e0 di 89 anni.<\/p>\n\n

Irving e Dorothy Stowe sono stati dei leader naturali. Le loro azioni e il loro esempio hanno ispirato molte altre persone a impegnarsi per dare vita a una delle organizzazioni ambientaliste e pacifiste pi\u00f9 attive nel mondo. <\/p>\n

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