How Clean is Your Cloud – reactie Apple

Vlak na de lancering van het rapport heeft Apple gereageerd via the New York Times:

“In a statement issued in response to the report, Apple disclosed for the first time that the data center would consume about 20 million watts at full capacity – much lower than Greenpeace’s estimate, which is 100 million watts. In territory served by Duke, a million watts is enough to power 750 to 1,000 homes.

Kristin Huguet, a spokeswoman for Apple, added that the company is building two large projects intended to offset energy use from the grid in North Carolina: an array of solar panels and a set of fuel cells.”

Het is goed dat Apple nu informatie naar buiten brengt over de energieconsumptie in Apple’s datacenters. De informatie die Apple nu aan de media verstrekt is echter moeilijk te rijmen met wat ze eerder heeft gemeld over de omvang van de investeringen en de vloeroppervlakte van het nieuwe datacenter.

Toen Apple de bouw van het nieuwe datacenter in North Carolina aankondigde, spraken ze over een investering van 1 miljard dollar over een periode van 10 jaar. Voor een aantal datacenters in het ‘How Clean is Your Cloud’ rapport zijn schattingen gemaakt van de energiebehoefte op basis van conservatieve maatstaven die in de IT-sector gebruikt worden. Elke 15 miljoen dollar leidt tot een elektriciteitsbehoefte van ongeveer 1 Megawatt. De investering van Apple van 1 miljard dollar leidt in deze berekening tot een datacenter met een elektriciteitsbehoefte van de computerapparatuur van 66 Megawatt. Uitgaande van een standaard efficiëntie factor van 50% voor nieuwe datacenters voor de elektriciteitsbehoefte van het gebouw komt onze schatting uit op 100 Megawatt.

Het nieuwe datacenter van Apple heeft een omvang van bijna 50.000 vierkante meter, dit wijst op een grotere behoefte aan stroom dan de slechts 20 Megawatt waarover Apple nu spreekt. De Chief web ingenieur van Amazon schatte onlangs op basis van deze vloeroppervlakte, dat het iDataCenter op zijn minst 78 Megawatt aan stroomcapaciteit nodig heeft, maar waarschijnlijk meer.

Greenpeace heeft deze schattingen gemaakt omdat Apple weigerde openheid van zaken te geven over de energieconsumptie van hun (toekomstige) datacentra. Greenpeace heeft Apple inzage gegeven in de schattingen. Apple heeft Greenpeace laten weten dat de schattingen niet kloppen, maar ondanks dat bleef  Apple weigeren om concrete informatie te geven over het energieverbruik. Greenpeace kon niet anders dan een berekening maken op basis van de bekende informatie over het vloeroppervlak en de omvang van de investeringen.

Hoewel we de openheid van Apple over de energieconsumptie van hun nieuwe iDataCenter in North Carolina verwelkomen lijkt het erop alsof ze niet het complete plaatje geven en hun energieverbruik lager doen lijken als dat het in werkelijkheid zal zijn. Apple heeft de invloed en het geld om leiderschap te tonen en het goede voorbeeld van bedrijven als Google, Yahoo en Facebook te volgen. IT bedrijven kunnen deel zijn van de oplossing voor het tegengaan van gevaarlijke klimaatverandering. Stap één in dat proces is transparantie over hun energievebruik.