3年倡議，推動政府通過原住民權利法案，為守護剛果雨林再下一城
剛果盆地擁有全球第二大熱帶雨林，同時也是世界最大的熱帶泥炭地（peatland）所在，是地球上最重要的碳匯之一，發揮著穩定氣候的重要功能，維持地球生物多樣性。綠色和平非洲辦公室長期在此為守護剛果雨林而努力，如今樂見剛果政府通過保護當地原住民特殊權利的法案。
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剛果盆地雨林，穩定氣候與生物多樣性的功臣
位於剛果盆地的森林是世界第二大雨林，也是非洲物種最豐富的地區，為中非數百萬人民提供飲食、水源，更是許多瀕危生物的家園。單是位於剛果民主共和國境內的雨林，就有上千種鳥類和至少 4 千種哺乳類動物生活其中。然而這座森林正因棕櫚油種植、伐木和採礦等工業活動，以及農民非法開墾逐年消失。
2017 年，科學家公布在剛果盆地（Congo Basin）中部發現了 145,500 平方公里的泥炭地，這片名為 Cuvette Centrale 的泥炭地儲存了 300 億噸的碳，佔全球熱帶泥炭地總碳量的 30%，等於全球化石燃料 3 年所產生的總排放量！是地球上最重要的碳匯之一。
領導研究團隊的 Simon Lewis 教授指出，保育這片碳匯「對達成巴黎氣候協定的目標是絕對必要」，他表示當人們湧入該處，會增加打獵、建設道路及更多的未來發展，將破壞森林土地，「那裡有大量的碳及生物多樣性，因此應該要有不一樣的發展路徑，以免自然環境受到破壞。」
為阻止森林遭到破壞，綠色和平非洲辦公室與當地社區合作，尋求破壞性伐木的替代方案。經過綠色和平實地調查、倡議，2018年，非洲各國政府簽署了《布拉薩宣言》（Brazzaville Declaration），以保護這片豐饒的棲息地。同年 12 月底，橡膠企業龍頭，米其林、普利司通等輪胎企業的橡膠供應商Halcyon Agri Corp宣布，停止清空位於喀麥隆SUDCAM企業許可地的熱帶雨林，為守護這片珍貴的自然棲地邁出一步。（延伸閱讀：環境工作很無力？與您分享6個成功保護生態的故事）
守護森林與民生用地並存，通過原住民權利法案
過去數年，剛果盆地森林因政府管理不力、工業伐木擴大、農業面積增加，導致砍伐面積迅速增長，曾經與森林和諧共處的當地原住民失去賴以為生的居住地，面臨著日益惡化的貧窮問題和土地衝突。
2019 年 2 月，綠色和平非洲辦公室協助 500 名 Lokolama 部落居民，向剛果政府（DR Congo）取得了 1 萬公頃的土地，得以合法進行友善農耕，並協助其在村莊內成立地方發展委員會，以處理土地管理決策或衝突，確保林地免於遭受工業伐木的破壞。這項計畫被 BBC 報導稱為「一項拯救剛果雨林的大膽計畫（The bold plan to save Africa's largest forest）」。
守護環境的行動不因疫情停止，2020 年 5 月 22 日，來自非洲各地的 140 多名綠色和平行動者，藉由視訊軟體克服限制，於國際生物多樣性日，在線上齊聚一堂，推廣「#SaveCongoRainforest」行動，獲得數千名青年支持。
經過三年倡議，2021 年 4 月 7 日，剛果民主共和國通過一項保護當地原住民特殊權利的法案，綠色和平非洲辦公室森林專案主任 Serge Ngwato 表示：「剛果議會的創舉具有歷史意義，是鼓舞剛果盆地森林守護者的先例，並使他們擁有與其他社區同等的權利，得以進行交流、和平共處。」
原住民權利法案與守護剛果盆地雨林有什麼關係？
剛果政府於 1973 年頒佈《一般財產法》（General Property Law），規定該國所有土地均歸政府所有，人民雖可申請部落林業特許權（forestry concession），但因成本高昂，普遍貧困的農民難以取得林業特許權，非法毀林與捕獵野生動植物，成為農民的謀生之道。
在 2000 年至 2014 年之間，約有 93％ 的森林損失是由當地農民以砍伐、火燒方式清空林地造成，森林管理薄弱、非法開墾及盜伐，使剛果雨林每年平均損失 37.4 萬公頃的林地。為有效守護剛果森林，綠色和平持續與在地環保團體合作，協助原住民部落合法取得林業特許權，不須再為了生存非法砍伐、焚毀森林、獵捕瀕危生物，使人類與自然環境，得以共生共存。（延伸閱讀：【世界森林日】許我一片健康的森林）
保護森林，可以幫助人類適應氣候變遷、延續生計；能夠減少林火、旱災、水災、暴風等災害損失；得以保護生物多樣性、維持乾淨水循環、防止土壤流失。
日常生活中，您可以透過減少攝取肉食、支持再生能源，並持續關注森林訊息，將資訊傳送給您的親友，以及實際支持綠色和平的倡議工作，一同要求政府與企業制定守護森林的法規，並且確實規管。每個人的點滴付出，都將凝聚為巨大的影響力，讓珍貴森林得以世代留存。