專題報導 - 2017-04-28
燒煤和石油等石化燃料排放的二氧化碳，是氣候變化的元凶。要緩減危機，必須加快採用風力、太陽能等可再生能源。不過，有意見指生產和棄置太陽能發電板的過程都會破壞環境，質疑太陽能是否稱得上潔淨能源，實情究竟是怎樣？
太陽能生產是高耗能行業？
生產太陽能板亦需耗用能源，但隨著技術進步，生產過程的能源效益亦正在不斷提升。綠色和平《中國光伏產業清潔研究報告》分析，平均太陽能板發電約1.3年，所產生的能源便可以抵銷生產時造成的能源消耗。若以太陽能板壽命長25年計算，發電過程中就有超過20年是零碳排放。換另一角度看，太陽能板發一度電的平均碳排放約33至55克，煤的碳排放是797克，雖然天然氣較煤清潔，但碳排放仍高達377克，可見太陽能在眾多能源選擇中是真正的低碳能源。
生產太陽能板的過程會污染環境？
多晶硅電池是太陽能板的最重要組件，而生產多晶硅會產生大量四氯硅烷 (SiCl4) 劇毒污水，但目前已有技術，在封閉系統內處理污水，不會排放到環境中。事實上，全球超過八成生產企業已採用這種技術。中國是最大太陽能設備生產國，政府有嚴格制定行業的清潔生產標準，並定期公布合乎行業規範的企業名單，違反相關規定的企業會被除名。所以，現時製造太陽能板所產生的污染已大大減少。
廢舊太陽能板製造電子垃圾？
太陽能板含有鉛、鎘等重金屬，廢舊後若隨意棄置，重金屬釋出環境會污染泥土和水源。不過，只要用適當方法拆解廢舊太陽能板，便可將其中的晶硅電池、玻璃、鋁框、稀有金钃等回收和重用，歐洲已有技術回收和重用廢舊太陽能板95%的物料。此外，在歐盟太陽能板受到電器及電子設備生產者責任制 (WEEE Directive) 規管，生產商必須負起回收廢舊品的責任。
相比石化燃料，太陽能發電造成的二氧化碳極低，又不會排放空氣污染物。雖然生產和棄置太陽能發電板可能對環境帶來一些影響，但透過推動清潔生產該等影響可以減低，所以我們應繼續支持太陽能作為能源選擇。