재사용? 재활용? 무엇이 다를까

위와 같은 사례가 현실화 되기 위해서, 포장재 반환을 담보하기 위한 보증금 제도가 필요합니다. 보증금 제도, 또는 보증금 반환 시스템은 제품을 판매할 때 소비자로부터 약간의 돈(보증금)을 추가로 받는 것입니다. 소비자는 제품 또는 포장재를 수거 거점에 반납하면 해당 보증금을 돌려받을 수 있죠.

보증금은 소비자가 다 쓴 용기를 반환하도록 유도해, 용기의 재사용 또는 재활용률을 높입니다.

지금까지 보증금 제도는 주로 일회용 음료 용기의 수거와 재활용률을 높이는 데 사용됐지만, 재사용 및 리필을 장려하는 데도 유용한 도구가 될 수 있습니다. 소비자에게도 매우 편리한 시스템이죠. 음료병뿐 아니라 식품 용기나 온라인 쇼핑에 쓰이는 포장재 등 다양한 유형에 활용할 수 있습니다.

재사용에 대해 알게 되셨나요? 그렇다면 아래 퀴즈를 풀어보세요.

소비자가 일회용 포장재를 다시 쓰는 데 의존하는 것은 재사용이다? 

정답은 X입니다. 

소비자가 일회용 페트병을 재활용 수거함에 넣기 전 여러 차례 다시 사용한다든지, 다 먹고 남은 아이스크림 통을 반찬 용기로 쓰는 것은 재사용이라고 볼 수 없습니다. 

재사용은 재활용과 같은 개념이다?

정답은 X입니다. 

플라스틱은 한 번만, 또는 기껏해야 몇 번만 재활용할 수 있습니다. 재활용할 때마다 플라스틱의 품질이 크게 저하되기 때문이죠. 페트병 같은 일부 플라스틱 제품 포장재만 동일한 포장재로 재활용됩니다. 대부분의 포장재는 열화(다운사이클), 즉, 재활용 과정에서 가치가 낮은 물질로 바뀝니다. 

재사용은 내구성이 강한 동일한 제품을 소재의 상태를 열화시키지 않고 여러 번 순환해서 사용하는 것을 말합니다. 그렇기 때문에 폐기물 체계에서 재사용이 재활용보다 환경 보호에 더 바람직하고, 더 우선시돼야 하는 것이죠.

재생 원료(recycled material)를 혼합하여 플라스틱 제품을 만드는 것은 재사용이다?

정답은 X입니다.

재활용에서 얻는 재생 원료를 혼용해 플라스틱을 만드는 것은 재사용이 아닙니다. 재생 원료를 섞어 새로운 제품을 만드는 경우, 제품을 만드는 데 드는 새로운 원료(virgin material)의 사용량을 줄일 수는 있습니다. 하지만 재생 원료를 만들 때는 집약도 높은 재활용 과정이 필요할 뿐 아니라, 그 과정에서 화석 연료로 만들어지는 원료(virgin material)도 사용됩니다. 재생 원료를 혼용하는 것을 물질 재사용으로 오인해서는 안 되는 이유입니다.

재사용과 재활용의 차이점에 대해 조금 이해가 되셨나요? 

플라스틱 오염 문제 해결을 위해 꼭 필요한 재사용 시스템은 하루빨리 구축되어야 합니다. 하지만 기업은 여전히 일회용 플라스틱 생산에만 주력하고 있습니다. 플라스틱 오염과 기후 위기 문제를 해결하기 위해서는 각국의 정부가 힘을 합쳐 구속력 있는 정책을 펼치고, 이를 바탕으로 재사용 기반 시스템을 개발하도록 해야 합니다. 

한 가지 반가운 소식은 우리에게는 국가가 플라스틱 생산과 소비를 줄이고 플라스틱 없는 미래로 나아갈 수 있는 기반을 마련할 수 있는 UN 국제 조약이라는 엄청난 기회가 11월에 있습니다. 지금은 구속력 있는 UN 국제 플라스틱 조약을 통해 재사용 혁명(Reuse Revolution) 단계로 전진할 수 있는 절호의 기회입니다. 그린피스는 전 세계 정부와 대형 기업들이 UN 국제 플라스틱 조약에 대한 공약을 내놓고, 플라스틱 포장재 생산 감소와 리필 및 재사용 시스템에 투자하기를 촉구합니다. 

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