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환경을 생각하며 옷을 구매하는 방법

글: 그린피스 서울사무소
전 세계 매년 직물 9200만 톤이 폐기물로 나오고 있습니다. 매초마다 쓰레기 트럭 한 대 분량의 옷이 버려지는 것이죠. 패스트패션의 유행으로 의류 생산과정에서 발생하는 섬유 폐기물의 양도 늘어만 가고 있습니다. 옷을 선택할 때 최대한 불필요한 쓰레기를 만들지 않는 방법은 무엇일까요?

유행에 따라 수 많은 옷들이 빠르게 생산되고 버려지고 있습니다.  버려지는 수많은 옷들은 단순히 옷으로 인한 폐기물이 문제만이 아니라, 이로 인한 탄소 배출 또한 점차 증가하여 기후위기에 악영향을 미칩니다.

하지만 우리가 조금만 관심을 가진다면, 환경에 도움 되는 의류 소비를 할 수 있습니다.

 

1. 옷을 살 때, 어떤 섬유로 만들어졌는지 확인하세요.

혼합 섬유가 아닌 한 종류의 섬유로 만들어진 옷을 재활용하는 것이 더 쉽습니다. 천연섬유로 만들어진 옷은 색상과 소재별로 분류되어, 아주 작은 섬유조각으로 찢고 파쇄해 섬유로 만들어집니다. 폴리에스테르를 기반으로 한 합성섬유는 잘게 파쇄해 폴리에스테르 칩으로 가공합니다. 이 칩은 다시 녹여 새로운 섬유를 만드는 데 사용됩니다. 하지만, 천연섬유와 합성섬유가 섞인 직물은 이와같은 재활용이 어렵습니다.

예를 들어, 우리가 자주 입는 청바지는 엘라스테인이라는 화학 섬유가 혼합된 면실로 만들어집니다. 만약 면과 엘라스테인의 혼합률이 98%와 2%일 경우, 두 소재를 나누는 것은 불가능합니다. 하지만 엘라스틴의 비중이 아주 작기 때문에 가공에는 큰 어려움이 없습니다. 하지만 면 60%에 합성섬유 40%가 섞여있는 직물이라면 면처럼 원사를 만들거나 합성섬유처럼 녹일 수 없어 재활용이 어렵습니다. 

이 외에도 폴리에스테르-폴리아미드 혼방으로 만든 스포츠웨어처럼, 합성 혼방 직물을 분리하는 것도 불가능합니다. 이런 섬유는 재활용되지 않고 버려집니다.

이처럼, 여러 섬유가 혼합된 옷은 재활용이 어렵기 때문에 결국 쓰레기로 버려집니다. 옷을 구매할 때 3~4가지 이상의 섬유가 포함된 옷은 구매를 피한다면, 더욱 환경에 도움이 되는 소비를 할 수 있게 됩니다.

4가지의 섬유가 혼합되어 재활용이 어려운 옷(왼쪽)과 면 100%로 만들어져 재활용이 쉬운 옷(오른쪽)

 

2. 반짝이는 장신구에 현혹되지 마세요.

장신구가 달린 옷은 대부분 재사용이 불가능합니다. 반짝이는 액세서리류나 인조가죽 등 가죽이 덧대어진 옷은 결국 폐기물 처리장으로 보내집니다. 게다가 옷에 붙은 장식류를 제거하는 데 많은 노동이 필요하여 처리 비용도 증가하게 되고요. 

보통 우리가 버리는 옷이 재활용이 될 것이라고 생각하지만 대부분의 옷은 사실 재활용이 되지 않습니다. 되더라도 다운사이클링(Downcycling) 즉, 재활용된 재료로 만들어진 제품은 더 낮은 품질로 만들어지게 됩니다. 면을 사용해 새 티셔츠를 만드는게 아니라 건축 단열재를 만드는 식입니다. 새로운 옷으로 만들어지기는 힘듭니다. 따라서 가능하면 소비를 줄이고, 불필요한 옷을 사지 않고, 이미 있는 옷을 잘 관리해 수명을 연장하는 것이 좋은 방법입니다.

 

3. ‘에코라벨’ 표시를 확인하세요.

친환경적 패션을 원하는 소비자들의 목소리가 높아지면서, ‘에코라벨’에 대한 업계의 관심도 높아지고 있습니다. 에코라벨이 붙어 있는 천연 섬유로 만들어진 옷을 찾으세요. ‘에코라벨’ 표시가 있는 옷이라면, 원료 재배부터 생산, 제작에 이르기까지 전 과정이 유기농으로 이루어졌음을 알려줍니다. 일반 면 티셔츠를 생산하는 데 2,700리터의 물이 필요하지만 유기 면을 만들기 위해서는 약 250리터의 물만 있으면 됩니다. 또한, 유기 면은 보통 살충제를 사용하지 않기 때문에  환경과 인체에 모두 무해합니다.

 

4. 중고 옷을 구매하세요.

혹시 새 계절을 맞아 쇼핑을 생각 중이라면, 중고 옷 구매를 해보세요. 중고 옷 구매 사이트나 매장에 가면 기본 티셔츠와 원피스, 스포츠웨어, 아동복, 겨울 패딩점퍼에 이르기까지 저렴한 가격에 다양한 제품을 판매합니다. 중고 옷을 잘 고른다면, 양질의 상품을 저렴한 가격에 구매할 수 있습니다. 중고 옷을 구매한다는 것은 폐기물로 버려질 수도 있었던 옷에 두 번째 생명을 불어 넣고, 전체 옷 생산의 수요도 줄이는 친환경적인 행동이 될 수 있습니다. 중고 옷 구매가 처음이신가요? 다음과 같은 점을 염두해둔다면, 더 기분 좋은 쇼핑을 할 수 있을 거예요.

  • 지금 당장 원하는 옷을 찾지 못했더라도 너무 실망하지 마세요. 인내심을 가지고 기다리다 보면 원하는 옷이 나타날지도 몰라요. 꼭 지금 구매하지 않아도 괜찮아요!
  • 구매는 언제나 신중하게! 구매하려는 옷의 상태가 괜찮은지 꼭 확인해야 해요. 단추는 다 달려 있는지, 어디 오염된 곳은 없는지 체크한 뒤, 오래 입을 수 있을 것 같은 옷으로 구매하세요.

만약 아직 중고 구매가 익숙하지 않다면, 새 옷을 구매하더라도 오랜 시간 입을 수 있는 품질의 옷을 구매해보세요. 그렇게 구매한 새 옷이 혹시라도 나중에 입기 싫어지거나 크기가 맞지 않아진다면 다시 중고로 판매하거나 기부, 물물교환하여 옷에 새 생명을 줄 수 있다는 사실도 잊지 마세요. 

기후위기를 막기 위해 일상 속에서 환경을 보호할 수 있는 일들을 실천해보세요. 그리고 그린피스 캠페인에 함께 참여하여 지구를 위한 행동들이 더 많아질 수 있도록 동참해주세요!

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