전기차로 달린 유럽 5개국 3,000km: 재생에너지 마을을 지나 COP31 현장까지
열흘 동안 동료 사진작가 미탸 코발(Mitja Kobal)과 함께 전기차를 타고 오스트리아 빈에서 튀르키예 안탈리아까지 달렸습니다. 세계 나라들이 기후 위기를 막기 위해 모이는 큰 회의, COP31(제31차 유엔기후변화협약 당사국총회)이 열리는 곳이에요. 저는 그린피스에서 기후와 에너지 문제를 다루는 일을 하고 있고, 이런 회의가 석유,석탄과 가스 같은 화석연료를 줄여 가는 데 꼭 필요하다고 믿습니다. 그런데 회의장에서는 잘 보이지 않는 이야기도 있어요. 우리가 안심하고 쓸 수 있는 에너지가 이미 동네와 학교, 아파트 단지에서 만들어지고 있다는 이야기입니다. 그래서 다섯 나라를 지나며 그 변화를 만드는 사람들을 만나러 갔습니다.
적극적으로 재생에너지를 활용하는 유럽의 마을들
- 오스트리아 빈: 빈에서는 지어진 해가 다른 건물 세 채가 땅속의 열을 이용하는 난방 장치 하나를 함께 쓰고 있었어요. 이 장치에 필요한 전기는 지붕 위 태양광 패널이 만들어 줍니다.
- 헝가리 세게드: 헝가리 세게드에서는 땅속 깊은 곳의 뜨거운 열로 약 1만 4천 가구가 난방을 해결하고 있었고요.
- 루마니아 부테니: 루마니아 부테니에는 마을주민 약 250명이 자기 집 지붕에 태양광 패널을 달았습니다.
- 불가리아 소피아: 불가리아 소피아에서는 학교 지붕에 올라가 봤어요. 이 학교는 태양광으로 전기를 만들어 쓰는 '학교 에너지 공동체'가 되려는 중이었습니다.
마지막 목적지인 튀르키예까지 여러 마을을 방문하며 환경을 위해 노력하는 사람들을 직접 만났어요.
이 마을들이 가진 공통점은 '버티는 힘'입니다. 전쟁 등으로 인해 가스 값이 갑자기 오르거나 공급이 끊겨도 마을에서 직접 만든 깨끗한 에너지가 있으면 덜 흔들려요. 게다가 가스는 지구를 뜨겁게 만드는 메탄이 나오는 주요 원인이기도 합니다. 그래서 가스를 덜 쓰면 폭염이나 폭우 같은 극단적인 날씨의 기후위기가 심해지는 속도도 늦출 수 있어요.
왜 하필 전기차였을까요? 자가용이 필요한 순간, 가장 탄소발자국이 작은 선택
"그 먼 길을 전기차로 직접 운전했다고? 기차 타고 가지 그랬어요?"라는 질문을 자주 받았습니다. 저도 값싸고 믿을 수 있는 대중교통이 훨씬 많아져야 한다고 생각해요. 하지만 이번 여행의 모토는 '여정도 여행'이었고, 부테니같은 작은 마을은 짧은 일정 안에 기차나 버스로 가기 어려웠어요. 이런 곳에 갈 때는 전기차가 현실적인 선택이었습니다.
전기차는 휘발유, 경유차와 달리 매연과 온실가스를 배출하지 않아요. 유럽의 환경 단체 T&E(Transport & Environment)가 계산해 보니, 유럽의 전기차는 만들 때부터 달릴 때까지 전부 합쳐도 비슷한 휘발유차보다 온실가스를 평균 3분의 1 이하로 내보냅니다. 물론 전기를 어떻게 만드느냐에 따라 차이는 달라져요. 석탄으로 전기를 많이 만드는 폴란드에서 중국산 배터리를 단 차를 타도 37% 적게 나오고, 스웨덴산 배터리를 단 차로 스웨덴에서 달리면 83%나 적게 나옵니다. 깨끗한 전기로 충전할수록 전기차가 더 깨끗해진다는 뜻이에요.
달리는 배터리, 재생에너지 확대를 돕는 전기차 양방향 충전(V2G)
전기차를 응원하는 이유가 하나 더 있어요. 바로 '움직이는 배터리'라는 점입니다. 주차해 둔 전기차에는 커다란 배터리가 들어 있어요. 양방향 충전(V2G, Vehicle-to-Grid)이 되는 차라면, 전기를 차로 받기만 하는 게 아니라 필요할 때 전력망으로 다시 내보낼 수도 있습니다. 전력망은 발전소에서 집까지 전기를 실어 나르는 전기 길이에요. 태양광은 해가 있을 때, 풍력은 바람이 불 때만 전기를 만들기 때문에, 남는 전기를 담아 두었다가 필요할 때 꺼내 쓰는 배터리가 있어야 재생에너지를 더 많이 쓸 수 있습니다.
실제로 네덜란드 위트레흐트에서는 공용 전기차 50대가 다섯 달 동안 6만 5천kWh가 넘는 전기를 전력망에 돌려보냈습니다. 이 정도면 일반 가정 수십 곳이 한 달 넘게 쓸 전기예요. 또 정전 같은 비상 상황에서도 도움이 됩니다. 알맞은 충전 장비만 있으면, 가득 충전된 전기차 한 대로 보통 집에서 사흘 정도 전기를 쓸 수 있어요. 냉장고를 돌리고 불을 켜는 데 쓸 수 있는 거죠. 다만 지금은 이런 기능이 있는 차가 많지 않습니다. 그래서 제대로 된 규칙과 투자가 필요해요.
길 위에서 마주한 충전 어려움, 전기차 전환을 위해서 필요한 것
솔직히 전기차를 타는 여정이 쉽지는 않았습니다. 헝가리에서는 고속도로 바로 옆에 깔끔한 충전소가 있어서 출발이 좋았어요. 그런데 루마니아 아라드에서 문제가 생겼습니다. 첫 번째 충전소는 고장이었고, 두 번째는 그 나라 전용 앱이 있어야 했는데 앱을 어디서 받는지조차 알 수 없었어요. 세 번째 충전소는 아주 잘 작동했지만, 충전소를 찾고 앱을 받고 카드를 등록하다 보니 어느새 한 시간 반이 지나 있었습니다. 카드로 바로 결제하고 QR코드로 영수증까지 받을 수 있는 곳도 있었는데, 나라마다 충전 회사가 달라서, 겨우 익숙해지면 국경을 넘고 또 처음부터 배워야 했습니다.
사실 이번 여행은 전기차를 아주 극단적으로 쓴 경우입니다. 대부분의 사람은 집에서 한두 시간 거리를 오가니까 충전 걱정을 거의 하지 않아요. 동유럽은 서유럽보다 전기차 충전소가 적고, 어느 곳이 실제로 작동하는지도 알기 어렵습니다. 그래도 전기차를 타는 사람이 아직 많지 않아서 충전하려고 줄을 선 적은 한 번도 없었어요. 제가 하고 싶은 말은 "전기차가 문제"라는 게 아닙니다.
"전기차 여행은 정말 멋진 경험이었지만, 해결해야 할 문제도 분명히 보여 주었습니다. 누구나 편하고 걱정 없이 전기차를 타려면, 쉽고 믿을 수 있는 충전 시설이 필요합니다. 전기차를 타려는 사람도, 기술도 이미 준비되어 있습니다. 이제 충전 시설이 따라올 차례입니다."
COP31이 만들어야 할 변화: 내연기관 퇴출과 충전 인프라 확충
전기차는 이미 시장에 있고, 타고 싶은 사람도 있습니다. 부족한 건 어느 지역에서나 믿고 쓸 수 있고, 결제도 쉬운 충전 시설이에요. 기업과 정부는 기후위기를 심화하는 휘발유와 경유차 같은 내연기관차를 더 이상 팔지 않겠다는 분명한 목표를 세워야 해요. 그리고 이에 맞춰서 전기차 충전 시설이 개선, 확대되어야 하죠. 정부와 기업이 의지를 갖지 않으면 전기차는 몇몇 사람만 탈 수 있는 차로 남을 거예요.
이것이 저희 여행이 COP31에서 끝난 이유입니다. 타고 다니는 차부터 집을 따뜻하게 하는 방법까지 전기로 바꾸는 일은 화석연료에서 벗어나는 가장 확실한 길 중 하나예요. 튀르키예 안탈리아에서 내려질 결정이 저희가 만난 마을들을 "특별한 예외"가 아니라 "누구나 따르는 기준"으로 만들어 주기를 바랍니다. 저도 끝까지 지켜보겠습니다. 여러분도 함께해 주세요.