【極地嚮導Eric Wong專欄】走在極地最前線
「極地探險者」Eric Wong從本月開始在綠色和平開設專欄，與大家分享極地所見所聞，透過他的第一身體驗和攝影作品，讓香港人進一步了解氣候變化、冰川融化、企鵝和北極熊的滅絕危機，絕非遙遠的命題。首篇他分享到踏上南極半島的第一個震撼景象，竟然是年幼企鵝悲慘的命運。
大家好，很高興能成為Greenpeace其中一位專欄作者。今後，每月我都會為大家分享極地的所見所聞。在成為一位極地嚮導前，我與很多香港人一樣，都是一名坐在辦公室裡工作的「打工仔」。氣候變化、冰川縮小、北極熊的滅絕危機，這些命題對我來說實在太遙遠。作為城市人，住在石屎森林裡不顧一切賺錢，好像才是理所當然的事情。直至有一年，我到過尼泊爾山區親身感受過大山大水後，才意識到地球是多麼的美。自此我立下決心成為一位登山嚮導，希望每一天都能沐浴在大自然的懷抱裡，並為地球出一分力去保護這美麗的地方。
文章目錄
擁有厚毛的企鵝也會凍死？
2019年我開始在南極和北極工作，工作內容是在探險船和其他島嶼協助科學家完成不同的研究，並且教育旅客有關南極的生態環境。我記得第一次，與鳥類學家Dr. Marcelo Flores 研究頰帶企鵝（Chinstrap Penguin，又稱南極企鵝 ）族群的數量，登上南極半島時，我被眼前的景象震懾了。歡迎我的不是壯觀迷人的風景，而是遍地年幼頰帶企鵝的屍骸。
Dr. Marcelo Flores跟我說，頰帶企鵝的族群正在銳減。更不幸的是，早一個星期島上下了一場大雨，剛出生的小企鵝身上還披著不防水的絨毛，結果一場冷風令到小企鵝凍死。全球暖化、氣溫上升的問題在南極日益嚴重，本應下雪的地方，卻變了下雨，造成生態大亂。位於南緯64度的Damoy Point，長年積雪，是頰帶企鵝和巴布亞企鵝（Gentoo Penguin，又稱金圖企鵝）的棲息地，但2020年3月我們再回去的時候，大部分的積雪消失了，企鵝竟然要吃殘雪為其身體降溫。
雪上加色
走在南極雪地上，往往不難發現積雪染上了其他顏色。有時是綠色，有時是粉紅色。起初我以為粉紅色雪是企鵝糞便所致（企鵝以磷蝦為主食），但地質學家Dr.Keith Mountain告訴我，粉紅雪是一種被稱為雪藻（Snow Algae）的藻類在白雪上生長所致。又名西瓜雪的雪藻，之所以能在冰雪上生長，是因為雪地上含有豐富的微生物和礦物，當冰雪受氣溫溶化後，雪藻在積水中受到太陽紫外線照射，形成光合作用，並製造多種紅色素，形成西瓜的顏色。不過這並不是一種浪漫有趣的現象，雪藻會吸收太陽的熱力， 並加速冰層融化，而有研究顯示，紅雪吸熱率更比綠雪高出20％。有企鵝或海豹的糞便作為營養，溫度越高便有利雪藻繁殖，這就可以解釋到為什麼剛才提及到的Damoy Point會沒有冰雪。
如果你認為南極企鵝少了，又或是紅雪藻多了，對你的生活或是香港沒有什麼直接影響，這就錯了。在蝴蝶效應之下，南極海洋動物減少會影響整個地球的海洋生態，而冰川溶化亦會令海平面上升，到時所有沿海國家都會被淹沒。其實要為地球出一分力，一點都不難。源頭減廢，節約能源，減少使用塑膠都只是一些很簡單，你知我知的事情。何必為了一時方便，而污染地球？
Eric Wong簡介：登山家和極地攝影師。2018年成為第一位香港人不靠任何支援協作，獨攀技術型山峰Ama Dablam。2019年在加拿大的探險船成為極地嚮導。作品和報導曾刊登於National Geographic 和知名的旅遊雜誌。
延伸閱讀：