【被忽略的瀕危生物 】金錢龜

當香港人開始認識和珍惜我們的生物多樣性，綠色和平專欄作者馬屎走得更前，提醒大家別要愛得太遲，特別構思【被忽略的瀕危生物 】系列，專題介紹有甚麼正處於滅絕邊緣但仍被忽略的生物。系列第三篇：「極度瀕危」的金錢龜。

金錢龜是香港5種原生淡水龜類之中最罕有的，早在2000年已被收入「瀕危野生動植物種」《國際貿易公約的附錄II》之中。由於受吹捧為可以醫治癌症的神藥，金錢龜價格不斷飊升，引至各地「報復式」去捕捉，數量極速下降。除此之外，由於牠的外表亦具觀賞價值，因此亦常被當作寵物飼養。連年被捕捉而保育工作未能有效保護牠們在野外生存，加上保育繁殖出來的數量，又遠遠落後被捕捉的數目，結果今天牠們是世界「極度瀕危」的生物。

香港「種」的金錢龜

傳統上有說梧洲金錢龜才是正宗，而香港的金錢龜身形較細小，頭比較黃，皮膚比較橙，底板是全黑色，市場價值較低。

昔日在香港郊外，從高山峽谷到低地沖積平原都有分佈，牠們屬於森林裏的品種。甲殼顏色主要是橙啡色，加上橙色的皮膚和黃色的頭，正好跟樹林底下的枯葉堆，又或本地含豐富鐵質而被染成啡紅色的河溪顏色相約，成為溶入自然環境的保護色。

居於森林的金錢龜，喜歡陰涼潮濕的環境，有別於一般喜歡曬太陽的龜類。炎炎夏日，森林裡的溫度亦只不過是26、27度，若果牠們仍覺得熱，便會浸泡在溪水之中降溫，又或轉在夜間活動。這種怕熱不怕冷的體格，香港冬季平均都有十多度的溫度 ，居住在沒有西北冷風直接吹襲的森林之中，這裏的金錢龜不似想像只躲在洞穴裡冬眠。在冬日和暖的陽光下，牠們還是會出來遛遛，吃吃東西。

金錢龜的陸性比較強，四肢強壯有力，又有利爪，因此時常在林下的濕地和山溪石㵎之間，或攀爬嬉戲或在軟泥和枯葉堆中挖掘，尋找食物。

金錢龜是一種雜食性的龜類，除了各種果實，本地溪澗裡的米蝦、沼蝦、異鱲、吸鰍，甚至是蚯蚓、小鼠都能令牠們吃得興奮。

就是由於這種差不多全年活動而又貪食的性格，令牠容易落入獵人的陷阱，過去的30年，迅速被捉清光！縱使郊野公園有法例監管，但不法之徒因巨大利潤而積極捕捉，今天我們的郊外只剩下零星個體。

作者馬屎的話：「受保護動物」未必受到保護，「受保育關注」亦只是無意義的形容詞！就算落入易危、瀕危、甚至極度瀕危的級別，還須有幸被編入「紅色名錄」的「附錄1」中，否則，人們仍然可以「許可證」將物種當成合法商品。為甚麽「瀕危物種」在數量「未夠少」前，可以被漠視呢？香港又有甚麼正處於滅絕邊緣但仍被忽略的生物呢？希望【被忽略的瀕危生物 】系列可以喚醒你與更多人對周邊物種的關注。

進化中的勝利者

外形奇特，擁有由肋骨進化而成為甲殼的龜類，最早出現在2億2千萬年前的海洋裡 。牠們的身型大都比身長達 3米，重 1噸的棱皮龜（今天最大的龜類）還要巨大。經年累月與環境和其他生物競賽，這些遠古的龜類，在甲殼上、肢體上、行為上和能耐上，都繁衍成傑出的生存者。

牠們有些仍活在海洋裡，只是身型變得較小，四肢都是槳型的鰭而成為今天的各種「海龜」。有些則登陸，不再下海，只是間中到溪澗水氹泡泡身體，而成為各種「陸龜」。另外一些都是離開海洋，但仍過著親水的生活，在湖泊、河溪或沼澤裡生活，四肢有趾，趾上有爪和蹼而成了像金錢龜一類，水陸兩棲型的「水龜」或「澤龜」。

雖然牠們都背著一個又厚又硬的甲殼，但活動能力未有因而受阻，在陸上爬行依然敏捷，在水中暢泳仍然瀟灑。硬殼除了可以讓牠躱藏其中，安心睡覺之外，還可以保護牠不易受到襲擊。

有別於一般龜類，金錢龜被分類為「閉殼龜屬」，特徵是底板有一個「鉸」，位置在兩隻前腳之間 。前半部的腹甲能向上褶曲，配以強而有力的肌肉，結果頭、尾和四肢都可以完全收藏在甲殼之內，令牠得到更有效的保護。

蓬勃的金錢龜貿易

說來奇怪，雖然金錢龜被列為極度瀕危物種，2003年又被國際龜類保育機構，收入世界25種可能滅絕的龜類名單之中，理應是數量稀少，難得一見。但現實是香港不少水族店又或網上甚麼交易平台，都有大大小小的金錢龜待價而沽，雖然標價甚高，但問價的人不少 ，銷情看來不錯！那來罕有呢？抑或是由於香港的貿易自由到連瀕危生物都可以隨便買賣呢？

事實上我們可以這樣理解，本地法例上，從繁殖場「繁殖」出來的個體只要有「來源證」，那管是極度瀕危物種，都可以作商業買賣。由於沒有晶片或雷射標籤等較先進的識別方法，對於每隻外表都差不多一模一樣的金錢龜，就容易成為不法商人合法買賣野外捕捉回來的個體的致命漏洞。

亂交一通

作為寵物著重的只有外表的美醜，於是甚麼越南種、海南種，又或米底、超紅都只是作為定價的標準，跟「原生」沒有關係。

科學上的科、屬、種和亞種，所反映的是物種從長時間進化而出現差異。被稱為金錢龜的閉殼龜，在科學分類上，其實是分為1屬，兩種合共5個亞種。本地亞種 Cuora trifasilata trifasciata 分佈最廣，除了香港，在廣東、廣西和福建都能找到。另一亞種 Cuora trifasciata luteocephala，則只分佈在海南島上。至於另一個品種 Cuora cyclornata 的3個亞種，就分佈在廣西南端、越南和老撾等地區。

商業繁殖者不理會「種」的價值，把不同品種、亞種胡亂交配，以達到最大的商業利益。當野外族群完全耗盡，在科學的角度，滅絕的是2個品種，合共5個亞種的原生龜類，剩下的不是金錢龜，只是一種名存實亡的雜種龜。

閱讀更多：【被忽略的瀕危生物 】系列