【被忽略的瀕危生物 】奇異豬籠草

當香港人開始認識和珍惜我們的生物多樣性，綠色和平專欄作者馬屎走得更前，提醒大家別要愛得太遲，特別構思【被忽略的瀕危生物 】系列，專題介紹有甚麼正處於滅絕邊緣但仍被忽略的生物。系列來到第五篇，馬屎逆向介紹一種本地獲列入「香港珍稀植物」的豬籠草，進階帶出愛護植物，原來還有守護森林，愛護其後動物家園、維護地球生物多樣性的重要意義。

從事動物保育工作多年，工作內容主要跟鳥、蟲、魚有關，做花的不多。不是不喜歡植物，只是能力有限，不能兼顧太多範疇。 但看見植物，除了有一般的《動植物（瀕危物種保護）條例》（香港法例第187章）、《郊野公園條例》、《林區及郊區條例》及《林務規例》（香港法例96章附例）保護之外，更有《香港古樹名冊》、《香港稀有及珍貴植物名錄》等肯定牠們的價值。當中一些如本地的豬籠草，在世界自然保育聯盟被定為「無危」，但都被評為「香港珍稀植物」，心裏不由酸溜溜的，為什麼動物和植物的保育力度有如此大的差別？厚此薄彼，抑或是做植物的保育人，成績比做動物保育的出色 ？

且撇開「動物人」或「植物人」的山頭主義思想，細心想想，不難下到結論：植物更需要保護！沒有植物，即是沒有森林、紅樹林、灌木林等生態環境，動物哪有地方住？哪有東西吃？

豬籠草之奇異

本地的豬籠草只有1種，全名是奇異豬籠草，是全球170多種豬籠草之中的其中一員，分佈算是最廣闊的，除了香港，東南亞、馬來群島、澳大利亞等熱帶地區都有分佈。要被列入本地「100珍稀植物 」名單，是需要滿足科學上的要求，例如是否香港特有種？是香港原生種並屬中國國家保護的種類？又或有沒有被評定受威脅植物等國際標準？

奇異豬籠草的奇異之處，就是上述幾方面都不是，但竟然被選上。我想最主要的原因是，這一科內的植物實在太有意思。

（按：奇異豬籠草的學名是Nepenthes mirabilis，當中「mirabilis」來源於拉丁文，意為「奇異的，令人驚嘆的」。

豬籠草屬於食蟲植物，這類並非使用根部，而是把葉片特化成為消化器官，從中得到生長所需的各種養份的植物，在植物界屬於稀有物種。不認識植物的朋友，聽見「把葉片特化成消化器官」 一般都不以為意，都以為是小事一樁，但其實當中存在的設計心思和運作機制，是極複雜而有趣，並具有重要的科學研究價值。

豬籠草奇異的葉片，除了內含葉綠素以進行光合作用，合成植物所需的糖和澱粉質的正常功能之外，還有另外兩個功能。首先新生出來的葉片，外型跟一般的長型葉片沒有兩樣，只是葉尖上有一個由中脈延伸出來的啡色捲鬚。葉片向外、向上生長，當它碰到上方的枝條，捲鬚就會在枝條上繞一、兩個圈。這樣，有攀爬習性的豬籠草便可向高處攀爬，吸取更多的陽光。

葉片固定好，尖端的小鈎便開始膨脹成長，變成一個長筒型、內裏中空的瓶子，瓶上有蓋斜斜的擱在瓶頂旁邊。 這個有東西與廣東地區昔日用來運送豬隻的豬籠相似而得名。

另一個功能當然是充當胃部，用來消化食物，並吸收當中的營養。這個「豬籠」能儲藏足夠處理獵物的消化液，這些帶酸性的「胃液」，酸鹼度可以低至 PH2。籠上的斜蓋可防止過量的雨水進入而令消化液被過量稀釋 。籠外和籠口的顏色和花紋，還有入口位置那能分泌甜美蜜露的蜜線，都能有效地把嗜蜜的昆蟲吸引而來。

昆蟲停留吸食蜜露的時候，滑滑的籠口加上整齊的線條，任憑昆蟲有6隻腳，都無法站穩，通通掉入籠底。籠內的消化液把昆蟲的翅膀弄濕，黏在一起，令牠無法起飛。籠內壁無紋的設計，即使昆蟲腳上的小鈎如何有力亦無法借力向上攀爬逃走。

溺斃的昆蟲慢慢地被含有各種消化酶、細菌或真菌的酸性消化液分解、消化，然後被吸收再輸送到身體植物各處使用。這實在是一個不得了的設計，究竟豬籠草用了多少時間和心思，才能把自己設計成如此與別不同的一棵植物呢？

生長旺盛茂盛的豬籠草在濕地上建構出一片特别的生境，讓其他生物棲息。久而久之又跟其他生物形成一些共生關係，例如本地的斑腿泛樹蛙會在豬籠草的葉片或籠邊埋伏，捕食被蜜露吸引而來的昆蟲，守株待兔，利用豬籠草吸引昆蟲的習性以逸待勞。

合理的保育方法

由於乎合具有「重要科學研究價值」、「潛在利用價值」的要求，以及在香港屬於種群小、個體稀少的香港原生種，結果奇異豬籠草從超過2,000種原生植物之中脫穎而出，名列100珍稀植物之ㄧ。這種合情、合理、合科學評審原則，為什麼不能使用在動物保育上？

拉闊拉遠一下視線，雖然奇異豬籠草分佈廣闊，未達瀕危的門檻，但牠們生長在熱帶地區，正面對著史無前例的危機！原始森林被過度砍伐、森林大火年連、濕地被肆意開墾、有增無減的放牧活動⋯⋯

人類的各種經濟活動，正逐步清除地球上不同區域的熱帶植物，這些不能飛，不能走的植物，無奈只能坐以待斃！當然，失去森林的同時，各種棲息其中的動物亦會消失。重視「無危」 的奇異豬籠草的存在價值，並加以論述推廣，最終能引起大眾保護熱帶原始森林的目的。對於保護地球環境，是極具遠瞻性的保育行為。

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