【最美的香 · 郊之 3】最美的蝴蝶谷

1997年前後吹起的保育風

由於被認為會減慢香港房地產發展的速度和增加工程成本，條例一出，即時引起各界討論：什麼是環境保護？什麼是生態保育？什麼是本地物種？什麼是具生態價值的地點？類似的問題充斥在大小媒體，然後各熱心學者、專家又現身說法，逐一闡釋。結果市民似懂非懂地聽進了一大堆自然保育的名詞。

這段時期，本地動、植物分科定種的科普工作，亦是前所未有的全方位驅動，除了傳統備受保育關注的雀鳥如黑臉琵鷺（首個全球黑臉琵鷺同步普查@1997）之外，蜻蜓（沙螺洞的河道和河岸列為「具特殊科學價值地點」@1997）、淡水魚（發現香港鬥魚@1996）、珊瑚（首次全港珊瑚普查@1997）等較具規模和學術價值的工作，都相繼展開。

遷來了四萬隻蝴蝶

蝴蝶亦不例外。1998年在屯門小冷水發現了「蝴蝶谷」，谷内的蝴蝶數量，一時多達四萬隻，掛滿整片樹林，場面極其震撼。媒體報導之後，大多數香港人甚至是保育工作者，才知道縱使蝴蝶沒有蜜蜂般勤勞儲蜜，亦不一定因為寒冬來襲而死亡。更有些聰明的蝴蝶，懂得遷徙到較溫暖的南方地區，挑選一些隱蔽的山谷或樹林躲避寒風。牠們遷徙的路線至少長達幾千公里，但途經甚麼地方？路線是怎樣定出？什麼時候開始使用？如何牢牢地鑲嵌在後代的基因內？以上種種問題，到今天仍然是耐人尋味。

蝴蝶谷並非香港獨有，早在1937年已經有人研究斑蝶越冬遷徙這種超自然行為，那就是世界聞名的「美洲帝王斑蝶大遷徙」。正常只能活兩個月的帝王斑蝶，到了秋天那一代的壽命突然增加至五、六個月。牠們千里迢迢，由美國北部或加拿大各地，趕緊在寒冬和風雪來到之前，向南遷徙到中美洲墨西哥的一片隱蔽樹林中聚集。等待大地回春之後便立即北返，揸緊時間，奪取初春最新一批資源，來完成生存最大的繁衍使命。

香港的蝴蝶谷

回說小冷水，這是一片封閉了的堆填區，由於填土中的垃圾處於不穩定狀態，因此暫時不能作任何發展，只能種植樹木。一年復一年，慢慢形成一片茂密的樹林。封閉而沒有人為干擾的環境，不知從哪一年開始吸引了斑蝶冬天前來避寒。1998年幾萬隻斑蝶在這裏聚集的畫面，對於自然愛好者是一件振奮而有趣的事情。之後，大嶼山、深灣、大欖涌等地都相繼有蝴蝶谷被發現。雖然數量遠遠不及小冷水的多，但每年冬季必會出現的蝴蝶谷消息，引證出香港市民對蝴蝶的熱愛，並對蝴蝶谷的價值有相當程度的肯定。

2019年12月，如常有蝴蝶谷出現，而且是在大攬涌某處的新位置，縱使數量只有一千多隻，但亦足夠叫愛蝶人碰杯慶祝。

同樣是遷徙的斑蝶，本地可見的斑蝶跟南美的斑蝶在品種上有所不同。外觀上，帝王斑蝶是橙色並有明顯黑色翼脈，跟本地常見的虎斑蝶十分相似。而香港蝴蝶谷主要的品種，是深啡色、翼面有金屬閃藍斑的藍點紫斑蝶，其餘數量較少的還有幻紫斑蝶、青斑蝶和虎斑蝶等11個品種。由於香港冬季的氣溫一向飄忽不定，由幾度到廿幾度不等，因此學者普遍認為香港並非斑蝶最終越冬的地點，而每年在蝴蝶谷越冬的斑蝶數量亦時有不同。小冷水在1998年之後，只有2012年錄得五千多隻較可觀的數量，但由2016年到18年，卻又只得雙位數字的蝴蝶數目。

23年後的蝴蝶保育

慶幸自60年代，香港陸續劃出郊野公園。得到法例保護的山林，令原生植物可以安心生長以至覆蓋率漸高。以各種植物葉片為食的蝴蝶幼蟲，在食物充足的利好因素下數量日增。今天香港的蝴蝶品種，已多達5科共239種。而郊野公園内的幽谷，亦順理成章為越冬斑蝶提供安靜的休憩處。

斑蝶遷徙是個匪夷所思的昆蟲行為，在沒有互聯網的年代，要收集整個北美二州帝王斑蝶移動的數據相當緩慢，並需要大量喜歡蝴蝶的熱心人從中協助，結果足足用了37年才能畫出整條遷徙路徑。

今天，我們活在資訊發達的城市，網路上能夠找到無數有關斑蝶遷徙的資料，我們似懂非懂地了解了很多，而郊野公園內又是環境清幽、翠綠環抱、鳥語花香。要畫出本地越冬斑蝶的飛行路線，希望不用另一個37年！

瀏覽更多：【專欄作者馬屎文章系列】