【最美的香 · 郊之 4】最美的大澳

大澳的地利和海洋資源

這是一些魚類世世代代棲息或回游產卵的繁殖場。農曆8-11月有黃花魚、農曆11月-3月及8月出現的慈魚，還有馬友、曹白、獅頭魚等，都是廣受本地人歡迎的海產。

大澳魚 （黃唇魚 Bahaba taipingensis）

其中最令人津津樂道的就是有「大澳魚」之稱，位列海錯裡鮑參翅肚中製成「肚」的魚類──黃唇魚。這種外型跟我們熟悉的黃花魚，是同屬能以「咕咕咕咕」的叫聲交談的石首魚科魚類，體型可達兩米長。40年代以前，牠們一群一群的準時於每年農曆12月至翌年3月初旬，回游到珠江河口一帶產卵。由於體型巨大、活動範圍廣，因此即使漁民能「聽見」牠們回游的魚訊，亦不易捕捉得到。可惜到了50年代，大澳漁船開始機動化之後，由於過度撈捕和海底環境被拖網嚴重破壞，結果數目迅速下降，今天成為「國際自然保育聯盟」之中的瀕危物種。

大澳的漁、鹽和文化發展

「澳」的意思是停泊船的港口。地理位置優越以至周邊海洋資源豐富，大澳從新石器時代開始已有人類聚居。他們以捕捉泥灘上的青蟹、挖掘泥裏面的沙白、開鑿附生在礁石上的蠔、 撈捕活在紅樹林裡的基圍蝦（刀額新對蝦）和淺灘常見的各種鱲魚、紅鮋或金鼓為生。

北宋開始，大澳在漁業的基礎上，又發展出鹽業。到明朝末年，大澳開始有較完整的歷史記載，說當時的漁業和鹽業已經甚具規模。居民多是住在船或棚屋的蜑家人。由於大澳內灣是潮汐漲退幅度很大的潮間帶地區，因此漁民多聚居在灣口大澳島一帶；沿岸則長著茂密的紅樹林和各種海岸植物，但鹽業的日益興旺，令沿岸淺灘慢慢被築起堤礐，形成一塊塊鹽田，原始海岸生態和生境慢慢被改變。

由於珠江是海路運輸到各大小城鎮的幹道，於是進一步鞏固了大澳在漁業和鹽業的地區優勢，往後更成為外國商船進入中國進行貿易的重要入口。可惜在日益複雜的國際關係之中，大澳成為外國列強爭奪的戰略港口，1521年亦因此受到佛朗機人（葡萄牙人）強行霸佔，明朝廷出兵收復，結果發生了歷史有名的「屯門海戰」。

由繁盛市鎮歸於平靜

300多年前的清朝乾隆年間，大澳鹽業發展興旺，交錯的堤圍由大澳島開始築起，一直向大嶼山涌口伸延，把大嶼山沿岸淺灘變成鹽田。沿岸的紅樹林被徹底清除，天然的泥灘潮間帶變成一幅幅產鹽的鹽田。

現在的大澳商舖林立的太平街及永安街，就是當時闢建出來的「護鹽圍」；而梁屋至永安街的堤圍，則成為鹽工聚居的地方。早期居民多以木柱鞏固舊木船在淺灘上居住，及後漁民發展出以木作支架、鋪上葵葉和松皮，搭建出高腳桶形的「棚屋」。漁、鹽發展興旺，居民生活得到改善，棚屋的「腳」，慢慢改用麻石作為材料，屋身則以杉木、坤甸、紅木等木材，再蓋以鋅鐵皮來搭建。今天大澳的地貌和獨特建築風格就這樣慢慢被塑造出來。

歷經列強入侵、1842年簽訂割讓香港島的《南京條約》、1898年簽訂租借新界及包含大澳在內的《展拓香港界址專條》、日本佔領香港的三年零八個月，受惠於地利和漁業資源，大澳的經濟依然穩健，本地四大漁港之一的地位並未受到絲毫動搖。可惜當漁船機動化之後，無節制的全力以拖網濫捕，令主要漁獲黃花魚的漁量，急速從1954年的10,920擔，降至1958年的402擔。自此這海域的魚資源無法回復，而鹽業市場又受外地鹽所影響，漸漸沒落。70年代，漁工、鹽工及大澳居民相繼遷往市區謀生。位置偏遠而欠缺大型發展的吸引力，大澳無奈只能以近岸捕漁，向遊客售賣花膠、魚肚、鹹魚、蝦膏等土產等小規模經濟活動存活。大澳的風光歷史被淡忘，棚屋、鹹魚和茶粿漸漸成為代表，大澳的時鐘，有趣地停留在70年代之上。

旅遊、保育與可持續發展

2005年大澳被喚醒了! 為補償因興建新赤鱲角新機場及發展北大嶼山而損失的7公頃紅樹林濕地，大澳近海的鹽田被重新規劃為具休閒功能的海濱長廊和紅樹林濕地。加上附近相連的舊基圍紅樹林和蘆葦塘，大澳突然變綠，各種鷺鳥、麻鷹、招潮蟹、烏頭，甚至中華白海豚都成為內灣地區的常客。

絢麗的歷史、簡樸的高腳棚屋，加上珠江口的豐富生物多樣性。大澳由荒蕪，經繁盛，遭沒落，到今天在保育與發展的角力之中被再規劃。它的故事是值得我們探討、深思，並作為未來大澳以至全人類如何在有效運用天然資源、發展經濟和平衡生態之間，建構出共存共榮的永續聚落的參考。

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