【非典生活】非典 塑膠

因為新冠肺炎對全球的影響，啟發綠色和平專欄作者馬屎以【非典生活】為題，從大家生活層面，包括食物、消費模式等，與大家探討，人與生態、環境之間關係的改變及當中需要思考以至檢討的問題。系列第四篇，說到我們的生活裡已不能沒有的膠。

金、木、水、火、土之外，「膠」是第六種被我們廣泛使用的材料。

由於兼具可食用、耐熱、耐寒、高黏度、絕緣性強、不易發霉等優點，自第一次大戰之後，便被重點研究，並陸續發展出具不同特性的膠，廣泛滲入到我們衣、食、住、行等日常生活之中。從防疫的口罩、包裹藥粉的膠囊、掃在牆上的乳膠漆，還有飛機的輪呔，都有膠的成分。可以說，在我們的生活裡已不能沒有膠。

天然膠類

有黏著性的「天然膠」，5,000年前埃及人就已經用來黏貼包裹木乃伊的亞麻布。巴西的土著把防水性高的橡膠樹脂塗在衣服和鞋上，成為雨林之中的雨具。

中國人聽見「膠」則食指大動，因為它是昂貴食材，鮑、參、翅、肚中的肚 （花膠）。的確，膠在食用上的應用是最早和最廣。花膠是屬於動物性的膠，從中醫的角度，花膠蛋白質（膠原蛋白）含量高，有潤膚養顏、滋陰養血、滋養五臟的作用。簡單來說花膠能成「膠」，主要是由於內含能增加水的「張力」 的蛋白質，在特定的濃度和溫度下形成固體。

這種動物性的蛋白質，亦出現在七彩繽紛的啫喱之中。啫喱主要成份是水、色素和味粉，令他凝固的是被稱為魚膠粉的「明膠」。明膠是從動物的骨頭或結締組織提煉出來，是帶淺黃色的膠，主要成分都是蛋白質。啫喱水加入明膠的比例越高，製成的啫喱就越硬，越能忍受高溫而不溶解。明膠的使用範圍甚廣，例如軟糖、布丁、雪糕等。茹素的朋友看見這些晶瑩而有彈性的甜食，可要格外留神。

先不用擔心，植物性的「膠」的使用其實更廣。從古到今，已滲透到我們的日常生活之中。 夏日炎炎，除了食用冰凍的啫喱，涼粉和大菜糕都是消暑美食。涼粉之所以能夠「起膠」，靠的是「涼粉草」內具凝固能力的汁液，而「大菜」的原材料則是海藻。另外，廣東人常用的基本烹飪技巧「打芡」，都是把粟粉加入含有水和調味料的食材之中，利用熱力將栗粉吸水變成膠狀，一併把水和味黏在食物上。

「阿拉伯膠  Gum Acacia」

說到食用膠，現代最具經濟價值的是原生於非洲乾旱草原上的「阿拉伯膠」。這種如桃膠般琥珀色的樹膠，近年成為非洲貧困地區的新興經濟。

阿拉伯膠為水溶性膠體，具有高度的可溶解性，屬於低黏稠性的膠，最早的應用就是用來作為包裹木乃伊的膠水。出眾的黏著力，除了用在布料上，今天還被用作食品「粘著劑」，製作成軟糖或巧克力的糖衣，而且能做到 「只溶喺口，唔溶喺手」的效果。

飲品加入不同份量的亞拉伯膠，又能做到不同程度的「乳化作用」，令食品變混濁或增加黏稠度，常被用來增加色和味的層次。它還廣泛應用在生產藥丸和膠囊，還可加入化妝品之中，令使用者得到緊緻皮膚的效果。

「三葉橡膠樹 Hevea brasiliensis」

食用以外的膠，當然就是我們熟悉的橡膠。橡膠是植物的汁液，自然界之中能產生有黏性樹膠的植物很多，但要達到有質素和高產量的要求的話，就只有產於南美的「三葉橡膠樹 Hevea brasiliensis」。野外的橡膠樹一般能長到30-40米高，19世紀中期，由探險家帶到法國之後，便立刻引起了歐洲人的興趣。隨後，人們不斷研究橡膠樹的種植方法、改良樹液的收集方式、發明橡膠硫化技術，藉此提高橡膠對於温度變化的忍耐程度，使橡膠遂步登上工業界的舞台。

今天，大多數天然橡膠，都用來製造輪胎或橡膠管，其他則用作生產窗框、墊子、地板、避震器、手套、玩具氣球，還有造紙工業中的黏著劑，都是橡膠的消耗者。

可惜，被硫化後的橡膠所產生的「交聯作用」，使產品無法被自然分解，而做成今天的各種環境問題。

可食用膠袋

無論是製成食品或用品，膠最基本的成分是糖或蛋白質。加入不同的材料、使用不同的製作方法，就生產出不同類型的膠產品，方便、快捷又便宜。但基於不能被自然分解的缺點，塑膠對環境影響深遠，於是令不少有識之士，想出從馬鈴薯、木薯、粟米等植物提取糖和澱粉質，從香蕉花、油菜花提取植物油，作為可以被自然降解的塑膠材料，來製作一次性膠袋、餐具等市民習慣了，無法不用的即棄膠類用品，期望藉此緩和合成塑膠對各種生物的不良影響。

【非典生活】系列
是天災？！由2019年冬天到2020年春天，新冠病毒癱瘓全球經濟，是摧毀性的自然災害。

是人禍？！有說是由食蝙蝠而引發，但中華民族幾千年的歷史中，我們在那一個時代沒有吃野味?

是「天擇」？！疫情簡單來說是一種生物影響另一種生物的數量，是經常發生的物競天擇事情。

是「典型現象」？！

各地的文化差異、經濟差異、政治差異是促進科技發展和改善生活質素的動力。

那麼，常用口罩、酒精搓手液、家居隔離、旅遊警示是非典型生活吧？抑或食不明來歷的野味、吃含毒素的菜蔬、 虐待式地生產肉類、濫用塑膠污染環境、製造二氧化碳改變地球溫度、霸佔動植物的生存環境，又或剝削其他人類的生存空間，才是典型的非典型生活呢？

作為保育工作者，趁著這個千載難逢又可能是最後一次機會，在大多數人都被迫停一停的日子，讓我逐一從生活日常裡分析，我們的生活是如何被「非典典型化」吧！

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