【動物傳心師】鷺鷥有話兒

香港動物的多樣性極為豐富，【動物傳心師】馬屎，從長時間的田野生態調查和自然教育活動中，慢慢對不同動物的行為心領神會，在此化身翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。這次與大家認識鷺鷥家族，包括大中小白鷺到世界易危的黃嘴白鷺，又說到香港的鷺鳥林，還分享到唐詩中有關白鷺的美麗詩句。

鷺鷥是誰？就是那些頸長腳長，身材苗條，舉止優雅，常在濕地沼澤閒蕩的雀鳥。鷺鷥是鷺科下的涉禽，牠們主要在濕地涉水尋找魚、蝦、蟹、小蟲等食物。

在香港白鷺鷥有大白鷺、中白鷺、小白鷺和牛背鷺。啡鷺鷥有池鷺，灰鷺鷥有蒼鷺和夜鷺。當中還包括世界易危的黃嘴白鷺，又或不常露面的綠鷺、草鷺、黃葦鳽等大約18種雀鳥。

文化裡的鷺鷥

王維：「漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝。」在中國文化裡，白鷺鷥是高潔、抒情的禽鳥，牠常被用來代表一種被嚮往的大自然的美好景象。

由於外形容易跟中央肥胖的白鶴或丹頂鶴混淆，民間都一拼把白鷺鷥當作吉祥的雀鳥，是長壽、幸福的象徵。就是自詡活在舌尖，背脊向天都可吃的中國人，亦鮮有以潔白的鷺鷥來果腹。在農業社會，牠們在田間度步又或在大樹上棲息聚集，都被看作是路路順景，五穀豐登的好兆頭。

實在，這不是迷信，是一種從觀察自然，了解生態而得來的經驗。中國以農立國，糧食生產自古都是百姓心中，重中之重的事情。鷺鷥主要以魚、蝦或青蛙為食，當稻田水量充足、泥土肥沃，沒有毒害，自然能養活大量水生生物。鷺鷥前來覓食，駐足田邊休息，這算是一種生物指示，告訴農民，環境質素可以，農作物生長應該不成問題。

長腳的鷺鷥

小白鷺是本地最常見的白鷺鷥，牠們適應環境的能力十分強，在魚塘邊、泥灘邊、紅樹林邊、河口，甚至市區的明渠，都能發現牠們的身影。這些地方生活著大量小魚、小蝦和小蟲，十分適合喜歡呑食細小東西的小白鷺前來開餐。牠們在水邊假裝徘徊、無聊站著，又或望著水影沉思，其實是等待那些沒有防避的小東西游近，便甩出長頸，以尖咀夾著，再往口裏吞嚥。黑色喙部加黃色腳板是區分小白鷺的最簡單方法。

身形相若，喙部永遠是黃色，時常跟著牛群是另一種常見的鷺鷥──牛背鷺。之所以與牛群為伍，是由於牠們喜歡吃的東西不是魚、蝦，而是牛身上的牛蚤，或是停在牛皮上的烏蠅，又或是牛吃草時嚇跳出來的草蜢和青蛙。

另外，身型比小白鷺大一些，腳長很多，頸長超多的是大白鷺。牠們不是由小白鷺長大而成，而是另外一個品種的大型鷺鳥。由於他擁有更高挑修長的雙腿，因此時常站在水中間尋找和捕食體型較大的魚類。

短腳的鷺鷥

不是所有鷺鷥都有長腿，行事低調的，最佳例子就是顏色以啡、灰、黑白為主的池鷺和夜鷺。牠們都是本地常見的鷺鷥，數量不比小白鷺少，只是由於沒有長腿，沒有鶴立雞群的姿態，不能涉水，捕獵時需要藉住保護色，藏頭露尾，守在水邊或草叢，等待那些冒冒失失的小生物路過，施以特襲。

其中，夜鷺的習性又非常有趣，雖然被喚作夜鷺，但牠們亦時常在白天覓食。晚上飛翔時跟貓頭鷹一樣無聲無息，橙紅色的虹膜，普遍相信能增強夜視的能力。大部分魚類都在天黑之後睡覺，因此有夜視的天賦，就能不費吹灰之力地捕捉獵物。除了魚類，夜鷺還會捕食兩棲類、小型哺乳類甚至其他鳥類。

夜鷺跟小白鷺一樣，擁有非常強的適應能力，甚麼樣的濕地生境都能找到牠們。可惜沒有潔白高雅的外表作保護傘，所以一直是南方地區老饕餐桌上的「夜遊」，就是在本地亦時有被捕食的新聞。

漂亮的鷺鷥

鷺鷥還有一種很特別的本能，就是在春末繁殖期之前來個大變身，換上一身只供吸引異性的美麗「婚羽」。像是大、小白鷺，在繁殖期胸口都會長出稱為「鷥」的流蘇狀飾羽。背部則有細紗狀簑羽，是為「翎」。而小白鷺的枕部就額外垂有兩條細長的「翎」另作裝飾。每當看見心儀的異性，便立即靠近，挺胸收腹，亦步亦趨，翩翩起舞。

本來全身白色的牛背鷺，從頭到頸，長出鮮橙色的羽毛，令牠們在綠色草地上散步或伴著啡、灰、黑、黃色的牛群時，份外高貴。

池鷺的變化亦不少，非繁殖期時偽裝成一堆枯草的牠，到繁殖期的時候，腹部會變成雪白，背部灰色，再加上栗子紅色的頭部，令牠成為不少自然愛好者拍攝的對象。不論是駐足、等待食物還是彎腰梳理羽毛，都成為鎂光燈下的沙龍明星。

晚上出沒的夜鷺算是變化最少的一種，可能顏色對於夜行的牠並非首要的擇偶條件。於是只草草換了全身新羽毛，枕部插兩條長翎便算。冬去春來然後春暖花開，大自然的節奏在鷺鷥身上花的心思，為新一年的大自然添加了不少賞心悅目的生氣。

鷺鳥林

除了外型，白鷺成林是鷺鷥另一種少有的雀鳥行為。對於昔日農村村民來說，更是難得的大吉之徵兆。有說是為了有效對抗獵食者，於是鷺鷥聚集一起繁殖下一代。有的鷺鳥林是同一個品種聚集，但更多的是混集幾個不同品種的鷺鷥。

本地，有記錄的鷺鳥林平均二十多個，分佈於港、九、新界和離島，但以后海灣附近的濕地，河道交錯，都市化較緩慢的地區，鷺鳥林的面積和數量比較壯觀。

由於鷺鷥昔日普遍受人類尊重和珍惜，因此就是牠們在民居或村中大樹結集，產生大量糞便；而育初期間又不時有吃剩的魚、蝦掉到地上，把環境弄得又髒又臭，村民都覺得這是被大自然挑選的一種福氣。村民亦都知道，鷺鷥聚集築巢的壯觀情景只在春末夏初的短短3、4個月。雨季和風季來臨之前，若果鷺鷥仍未能把幼鳥養大，幼鳥便會連同只用些樹枝搭建的簡陋鳥巢一起，被颱風吹散，到時幼鳥只有九死一生。隨著暴雨和颱風的清洗，原來被弄髒了的環境又回復整潔，糞便溶入雨水，沁入泥土就成了有利大樹開枝散葉的肥料。

鷺鷥氣定神閒，以緩急有序的節奏在綠水青山之閒蕩和追逐嬉戲，成為辛勞百姓對美好生活的憧憬。牠們在大樹熱熱鬧鬧地養育幼鳥，縱使十分忙碌，但仍不失優雅的高貴，這份脫俗的飄逸成為歷代詩人墨客靈感的泉源。唐代杜甫的 「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。」簡單7個字就已經將鷺鷥獨特的行為、習性和高雅氣質講得清楚明白。

為何構思【動物傳心師】系列？
綠色和平專欄作者馬屎：「我沒有可以跟動物聊天的天賦，但做過自然保育裡有關動物訓練的工作，學會將康服後的猛禽放在手上，從感受牠們的爪力和動作，來評估康復程度，是否適合放飛野外。
這種陪坐，看似沉悶的工作，令我有機會投入鳥兒的世界。太陽曬、有風吹、有人類經過，又或頭上有其他猛禽在盤旋。從感受相同的自然環境，藉牠們的眼神和肢體語言，久而久之，便知道牠們的想法，甚至能預測牠們下一步的動作。
香港動物的多樣性極為豐富，從長時間的田野生態調查和帶領自然教育的活動，慢慢對於不同動物的行為，做到心領神會。我想，這種難得的技能，或許可以作為翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。」

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