大會堂的美麗風景，賞尋歷史的花
2022年大會堂60大壽，同時晉升為香港最年輕的法定古蹟及首個現代建築法定古蹟。疫情之下，外遊依然是奢侈而遙遠的選擇，畢竟我們好喜歡香港，何不走去欣賞一場演奏會、逛逛圖書館，簡單如去散散步，好好去體驗這個城市美好而依然存活的遺產。與其說慶祝，也許更多的是珍惜目下「抱緊眼前人」的情懷，趁著大會堂踏入耳順之年，欣賞不只第二代大會堂現代建築的價值，還有我們與這個城市共同孕育的公共文化歷程。
60後、70後的香港人，特別是喜好閲讀、文化的，一定曾經出入大會堂，甚至流連期間。這代人的歲月時光中，可能有觀賞電影、戲劇節目前後，在西餐廳與朋友抱著咖啡杯短聚詳談，或者是舉家或與外國到訪朋友「去大會堂飲茶」，在那中式酒樓共聚享餐總是要排長龍的經歷。
這座香港地標經歷時代熟成，散發一種醇厚寧謐的氣度。大會堂有值得細意遊訪的每個角落，這次邀請你同行，從也許較少人選取的角度，去欣賞大會堂的建築x歷史x自然交織的風景。
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大會堂遊花園
走入大會堂紀念花園前，簡單描述大會堂的建築和佈局。大會堂建築分高低座，低座向海，高座望中區鬧市，兩座建築以鋼、混凝土、玻璃建造，呈現簡潔優雅的幾何和線條，中間以紀念花園相連，紀念二次世界大戰的犧牲軍民。
大會堂呈現當年建築流行的國際風格；現代主義建築善用鋼和混凝土結構、簡潔的線條和鮮明的幾何形式。中央庭園有花園和二戰的紀念龕，發揮公共廣場社區和歷史的作用。
上月初到訪大會堂紀念公園，吊瓜樹還未到盛放時候，反而在花園另一端，找到另一種鮮紅的花朵，虞美人花。
虞美人襟花和虞美人花環，是紀念戰爭中陣亡的象徵。大會堂的紀念龕紀念的是世界大戰二戰犧牲的軍民，龕內放有不同退伍軍人組織、各國領事、機關敬贈的虞美人花環。每個月第一個星期日的早上會開放給公眾入內。
大會堂的前世今生
香港最早的大會堂建於1860年代，同在中區今天滙豐銀行旁邊的位置。隨當年香港上海滙豐銀行購入一帶地皮建行，舊大會堂於1933年開始拆卸，1947年全面拆去，原址後來興建中國銀行大廈。
今天的大會堂是第二代，當年政府立意建造香港第一所公共文化中心，有別於第一代只服務殖民上流社會的功能。選址於中環愛丁堡廣場的填海地上，建築採用工務局建築師Ron Phillips和Alan Fitch的方案，以現代主義風格興建，於1962年落成。說大會堂60周年，指的是高低座建築群的年歲。
大會堂開拓了香港的公共文化歷史，包括提供音樂、劇場的藝術公共演出場地，設立香港第一個公共圖書館、歷史博物館和美術館。小時候香港的分區圖書館不多，大會堂圖書館就是我尋書香的目的地。
回望歷史，大會堂今日所處的位置，足以「滄海桑田」形容，低座北面入口，今天對出是龍和道、摩天輪，本世紀初前大會堂北倚維多利亞港，附近有皇后碼頭和天星碼頭與鐘樓。
今天，香港更先進的文化地標已經落地他區，不同社區也有自己的文化藝術場地。然而，當我走進大會堂的圖書館、展覽廳，也許加上歷史印象和氣氛使然，總是感覺呼吸中有多一分優雅醇厚的味道。
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參考：
- 戰後建築研究檔案 Filing Archives and Architectural Research：【大會堂號外】New Town Utopia 的未竟之夢
- 《香港自然尋趣》吊瓜樹含苞 not yet sausage tree