【動物傳心師】香港的溪蟹

香港動物的多樣性極為豐富，【動物傳心師】馬屎，從長時間的田野生態調查和自然教育活動中，慢慢對不同動物的行為心領神會，在此化身翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。這次，蟹全部都係蟹，但又不盡是，特別介紹到本地的溪蟹包括獨特的香港南海溪蟹。

第一次在水產市場看見橙色的皇帝蟹，好奇問朋友，為什麼這種螃蟹只有三對腳？朋友回答說：「皇帝蟹不是螃蟹，是寄居蟹的親戚，因此只有一對鉗和三對腳。」

原來寄居蟹不是「蟹」！牠們跟我們認知之中，有一對鉗，四對腳的蟹不同。 那麼，蟛蜞、奄仔、招潮蟹、青蟹、肉蟹、膏蟹、花蟹、水蟹、椰子蟹之中，又有那些不是蟹呢？

蟹類很有趣

香港蟹類粗略估計有300多種，由於三面環海，並有200多個島嶼，因此活在海裡或潮間帶的蟹類佔大多數。螃蟹的「螃」指的是往旁邊走，「蟹」則是解甲，是形容要蛻殼才能成長。牠們大都有一對像鉗子的大腳稱為「螯」，另外還有四對較細長的腳。一般螃蟹的頭部和胸部癒合在一起，稱為頭胸部，而原本的腹部和尾部則退化，反摺緊貼在頭胸部的下方，成為「掩」。

我們認識的椰子蟹、波子蟹、西瓜蟹和幽靈蟹，其實是不同類型的蟹。 首先「椰子蟹」是寄居蟹的一種，是蝦和蟹的親戚。「波子蟹」（短指和尚蟹）是潮間帶泥灘上，唯一以直線方式移動的蟹類。「西瓜蟹」（粗腳綠眼招潮蟹）就是我們熟識的招潮蟹。還有「幽靈蟹」，是全身白色，腳長長，跑步秒速能達 3.8公呎的蟹類。

螃蟹的外型、花紋和顏色多變，對於喜歡蟹的朋友來說，是一群有趣的生物，但作科學研究的對象，就令人相當頭痛！

本地特有的溪蟹

有説蟹從大海遷徙到潮間帶生活之後，有些慢慢適應陸上的生活，而發展出所謂「陸封型」的品種。牠們不用回到海裏，即是不似大閘蟹，大部份的時間在淡水河溪、湖泊生活，到繁殖的時候，順流而下，回到海邊產卵。 這群統稱為「溪蟹」的淡水蟹，本地只有4種，而且都是香港的「特有種」。冠以「特有」的名銜，其實一點也不值得鼓掌，綜觀本地和周邊地區有關溪蟹的科學數據，可說是寥寥可數。「特有」的意思只是代表其他地方並未有紀錄而已。

本地的4種溪蟹，雖然分佈廣闊，但身型細小。常見叫「蟛蜞」的鰓刺溪蟹和鐮刀束腰蟹，都是啡綠色的，蟄伏在水底下，不易看見。被稱為「山蟹」的香港南海溪蟹和尖肢南海溪蟹 ，就隱居深山，晝伏夜出，行踪神秘。空有一副「有型」的盔甲，還有構造精密的螯和肢，牠們一直以來都未得到甚麼科學文獻的表述。

在民間，舊時本地鄉民以蟛蜞作家鴨的食物；話說鐮刀束腰蟹身上有「鐮刀」的花紋，還有認為蟛蜞背甲上的那個「哈哈笑」臉，其實是被水牛踏過之後的疤痕。由此可見，在昔日的農業和生活上，溪蟹跟人類關係尚算密切。可是到了 6、70年代，本地的農業發展逢勃而道至溪流受到污染、改道、截流甚至被堆填的情況普遍，結果令村裡常見的各種溪蟹數量大減。其中，鐮刀束腰蟹更成為「世界瀕危」的生物。

香港南海溪蟹

本地4種溪蟹之中，以鮮紅色的香港南海溪蟹較為常見，由高山小溪到靠近河口的濕地都可見； 在水裡、在陸地上，都能發現牠的蹤影。這種漂亮的螃蟹，雖然仍以鰓作為呼吸器官，不能離開溪流太遠，但憑著將「蟹蓋」進化成正方形，從而加大鰓室的空間，平常只需無聊「玩口水」和「吹波波」，便可令氧氣溶入口水之中，然後送到鰓室作氣體交換。

香港南海溪蟹本性兇殘，縱使外表漂亮，「背」帶笑容，但卻是少數以同類為食的生物。在黑暗的夜晚，牠們除了努力尋找食物，亦須小心翼翼，提防變成同類的食物。在黑暗的世界，成年蟹通常恃著外殼堅硬，雙螯有力，不時留意身邊可以獵食的所有生物。就是對身型較小的同類，亦會在毫無警告之下，施以突襲，殺害，然後以之為食。

有説是由於淡水溪蟹跟活在海邊的同類，在海浪裏釋放未發育的「蟹子」的繁殖方法不同。他們是少數會照顧孩子的甲殼類生物。雌蟹會在掩上把蟹子孵化，養育，待牠們成長，變成具相當覓食能力的小蟹，才讓牠們離開。因此採食同類的行為，一般都被解讀為吸取額外的蛋白質，來使下一代能健康成長的先進習性。

為何構思【動物傳心師】系列？
綠色和平專欄作者馬屎：「我沒有可以跟動物聊天的天賦，但做過自然保育裡有關動物訓練的工作，學會將康服後的猛禽放在手上，從感受牠們的爪力和動作，來評估康復程度，是否適合放飛野外。
這種陪坐，看似沉悶的工作，令我有機會投入鳥兒的世界。太陽曬、有風吹、有人類經過，又或頭上有其他猛禽在盤旋。從感受相同的自然環境，藉牠們的眼神和肢體語言，久而久之，便知道牠們的想法，甚至能預測牠們下一步的動作。
香港動物的多樣性極為豐富，從長時間的田野生態調查和帶領自然教育的活動，慢慢對於不同動物的行為，做到心領神會。我想，這種難得的技能，或許可以作為翻譯員，為大眾拆解動物各種行為背後的寓意。」

閱讀更多：【動物傳心師】系列