什麼是海洋酸化？酸鹼值下降為何影響海洋生態？

海洋酸化被稱為氣候變化或全球暖化的「邪惡雙胞胎」，全因它對海洋生態影響深遠，其中倚賴碳酸鈣建造骨骼或外殼的珊瑚、海膽等物種，數目勢將減少。本文為你淺析海洋酸化的原因、影響與解決方法。

海洋酸化的成因：為何號稱氣候變化「邪惡雙胞胎」？

如果住在陸地上的我們，近年因極端天氣肆虐而對氣候變化有更深刻體會，那麼對海洋生態而言，海洋酸化（ocean acidification）則是影響至深的現象之一。

由於人類活動自 18 世紀以來大量消耗煤炭、石油等化石燃料，產生相應溫室氣體排放，其中約 20-30% 二氧化碳由海洋吸收，溶解後一方面形成碳酸（H₂CO₃），一方面釋放氫離子（H⁺）及碳酸氫根（HCO₃^-），而氫離子正正使表層海水酸鹼值降低，形成「海洋酸化」。

常言道「海納百川，有容乃大」，海洋卻始終無法承受濃度遠超自然循環的二氧化碳，科學界亦於 2000 年代逐漸關注海洋酸化。

單從衡量酸鹼度的 pH 值來看，工業革命至今，表層海水的平均 pH 值由 8.2 降至 8.1（雖然 2100 年估計 pH值或低至 7.8 ，但仍高於 7 ，嚴格來說海洋酸化並非指海水變為酸性，而是弱鹼性更弱） ，差之毫釐但謬以千里──聯合國政府間氣候變化委員會（IPCC）報告指出，同期海洋表層的酸度已增加 26% ，而酸化速度更是 40 萬年來最高。

海洋酸化的影響：珊瑚、海膽、小丑魚首當其衝

珊瑚

珊瑚礁向來對海水溫度、酸鹼度等變化非常敏感，其中牠們的骨骼主要結構為碳酸鈣，但隨着二氧化碳於海水溶解時產生氫離子，引發化學反應令碳酸鹽離子減少，珊瑚礁因而變得脆弱，更難抵抗侵蝕或迅速復原，連帶孕育其中的豐富生物多樣性亦難以倖免。

海膽

類似現象亦見於同樣仰賴碳酸鹽來建造或強化外殼的海洋生物，包括海膽等部份常見海鮮，影響沿海居民及漁民生計；被視為海洋食物鏈基石的浮游動物（zooplankton）亦恐遭殃，繼而禍及整個海洋生態。

小丑魚

電影《海底奇兵》中 Mo 仔的冒險故事，或因海洋酸化而在現實中一語成讖。有研究指出，海水酸鹼值下降會影響幼魚腦部發育，繼而引發視覺、聽覺及嗅覺失調，甚至令牠們遇到掠食者時不會逃離，反而「自投羅網」；一旦情況持續惡化，族群將可能「自取滅亡」。

除了以上物種，由於較冷海水能吸收較多二氧化碳，加上近年夏季海冰消退變相增加吸碳面積，北極海洋亦成為酸化「重災區」。

海洋酸化的解決方法：成立 30% 海洋保護區 減碳刻不容緩！

海洋酸化儼如氣候與海洋危機交纏的惡果，因此綠色和平一方面提倡訂立《全球海洋公約》，邁向「2030 年成立 30% 海洋保護區」目標，保障公海免受捕魚、採礦、鑽油等人為破壞的影響，讓海洋物種得到安身之所；另一方面，我們亦持續遊說各地政府及企業加快減碳步伐，按照《巴黎協議》作出實際行動，加強全球減排力度，紓緩氣候危機。

你願意進一步守護珍貴海洋嗎？有你的捐助支持，綠色和平便能有更多資源與力量，聯同全球頂尖科學家進行海上科研任務、揭露企業破壞海洋的行為，並延續國際倡議工作，幫助海洋逐步回復美麗健康。