아마존을 위해 우리가 행동해야 하는 10가지 이유

매일 매 순간, 아마존은 숨 쉬고 춤추고 노래합니다. 식물과 동물의 무궁무진한 다양성이 펼쳐지는 이 공간에는 아직 인간이 모두 알지 못하는 존재들이 가득합니다. 아마존은 생명을 주는, 대체 불가능한 존재이지만 매우 위태로운 상태에 놓여있습니다.

아마존은 단순히 세계에서 가장 큰 열대우림이 아닙니다. 이곳은 수만년 동안 선주민(원주민)들의 삶의 터전이었으며, 수백년 간 이어진 식민지 침략에 맞서 지켜온 소중한 공간입니다.

여러분에게 아마존을 위해 행동할 영감을 불어넣어 줄 10가지 놀라운 사실을 소개합니다.

1. 아마존은 세계에서 가장 큰 열대우림입니다.

남미의 9개국에 걸쳐 있는 아마존은 약 670만 ㎢의 면적을 차지하며, 지구 상에서 가장 큰 열대우림입니다. 이는 남아시아에서 가장 큰 나라인 인도(India)의 두 배에 달하는 규모입니다. 아마존의 약 60%가 브라질(Brazil)에 위치해 있습니다. 아마존 다음으로 큰 우림 지대로는 콩고 분지(Congo Basin)와 파푸아(Papua)가 있습니다.

2. 아마존은 지구상에서 가장 생물다양성이 풍부한 생태계 중 하나입니다.

아마존은 전 세계적으로 알려진 생물 종의 약 10%가 서식하고 있습니다. 아름다운 히아신스마코앵무부터 용맹한 재규어, 그리고 분홍 강돌고래에 이르기까지, 이 역동적인 생태계는 생명으로 가득합니다. 아마존은 지구상에서 식물학적으로 가장 풍부한 지역 중 하나로, 일부 지역에서는 1헥타르에 300종 이상의 나무가 존재하기도 합니다. 이는 유럽 전체에서 발견되는 것만큼 많은 양입니다.

연구에 따르면 아마존 분지에는 최소 2,406종의 어류, 427종의 양서류, 371종의 파충류, 1,300종의 조류, 425종의 포유류가 서식하고 있습니다. 이보다 더 막대한 수는 무척추동물(특히 곤충)에 집중되어 있는데요, 무려 250만 종 이상이 알려져 있습니다. 

3. 약 300만 명의 선주민이 아마존에 살고 있습니다.

아마존은 다양한 선주민 공동체의 터전입니다. 390개 이상의 선주민 부족이 거주하고 있으며, 약 137개의 집단은 외부 세계와의 접촉을 피하며 살아가고 있습니다. 

브라질에서는 전체 선주민 인구의 약 51.2%가 아마존에 살고 있습니다. 또한, 아마존은 고무 채취인(Rubber Tappers), 강변 거주민(Ribeirinhos), 노예 후손인 아프리카계 브라질 공동체(Quilombolas) 등 수 세대 동안 숲과 조화롭게 살아온 전통 공동체들의 보금자리이기도 합니다.

4. 4천만 명 이상의 인구가 아마존을 삶의 터전으로 삼고 있습니다.

아마존은 단순히 광활한 숲과 생물다양성의 공간일 뿐만 아니라, 여러 도시들이 자리 잡은 삶의 터전이기도 합니다. 브라질에서는 인구 220만 명의 산업도시인 마나우스(Manaus)와, 2025년 11월 열리는 유엔기후변화협약 당사국총회(COP30)이 개최될 벨렝(Belém) 등이 아마존에 자리하고 있습니다. 

이들의 삶은 숲과 본질적으로 연결되어 있습니다. 주민들은 식량과 신선한 물을 숲에서 얻고 있으며, 지역 기후 조절 역시 숲에 의지합니다. 아마존 화재로 인한 검은 연기는 이 지역 주민들의 삶에 직접적인 영향을 미치며, 특히 어린이와 노인들의 호흡기 문제를 유발합니다.

5. 아마존은 지구 기후에 필수적입니다.

아마존은 지상과 지하에 약 1,230억 톤의 탄소를 저장하는 것으로 추정되며, 기후 위기에 맞서는 데 결정적인 역할을 하는 지구의 가장 중요한 ‘탄소 저장고’ 중 하나입니다. 그러나 연구에 따르면 화재와 벌채로 피해를 본 아마존 지역은 이제 흡수하는 양보다 더 많은 이산화탄소를 대기로 방출하고 있습니다. 이는 지구 기후에 주요한 위협으로 이어집니다. 아마존을 보호하는 것은 우리 모두의 미래를 지키는 일입니다.

6. 아마존의 산불은 자연 발생이 아닙니다.

캘리포니아, 지중해 등 세계 다른 지역의 산불과 달리, 아마존의 화재는 자연적으로 발생하는 것이 아닙니다. 아마존 생태계에서 불은 농업이나 목축을 목적으로 땅을 개간하기 위한 벌채 과정의 일환으로 사용됩니다. 아마존에서의 화재 사용은 보통 불법이며, 벌채 또한 마찬가지입니다. 이러한 화재는 지역 생물 다양성, 지역 주민의 건강은 물론 엄청난 양의 탄소를 대기로 방출하면서 지구 기후에 막대한 영향을 미칩니다.

7. 가축 방목은 아마존 벌채의 주요 원인입니다.

아마존에서 농업 기업의 확장은 숲에 점점 더 많은 압력을 가하고 있습니다. 한 연구에 따르면 브라질 아마존에서 벌채된 지역의 90%가 육류와 유제품 생산을 위한 목장으로 바뀌었습니다. 이는 우리가 먹는 음식이 아마존의 벌채와 연결될 수 있음을 의미합니다. 우리는 각국 정부에 숲을 파괴하는  주체와 거래를 중단하고, 벌채를 하지 않는 공급망을 구축하며, 아마존을 더 강력히 보호할 것을 요구해야 합니다.

8. 불법 금 채굴은 선주민들에게 심각한 위협입니다.

브라질 내 선주민 영토에서의 불법 금 채굴은 2018년에서 2022년 사이 단 5년 만에 265%로 급증했습니다. 불법 금 채굴은 강을 파괴하고, 수은으로 지역 사회를 오염시키며, 그들의 땅에 폭력과 죽음을 불러와 선주민들의 건강과 생명에 심각한 위협을 가하고 있습니다.

불법 금 채굴은 숲과 선주민에게만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 최근 연구에 따르면 수은에 오염된 물고기가 아마존 주요 도시의 시장에서 판매되고 있어, 수백만 명의 건강을 위험에 빠뜨리고 있습니다.

9. 아마존은 ‘돌이킬 수 없는 지점’에 가까워지고 있습니다.

현재까지 아마존의 약 17%가 이미 벌채되었으며, 과학자들은 ‘돌이킬 수 없는 지점(point of no return)’에 위험할 정도로 가까워지고 있다고 경고합니다. 한 연구에 따르면 아마존의 20%~ 25%가 사라지면, 숲이 자체적으로 수분을 생성하는 능력을 상실하게 되어 강우량 감소, 온도 상승, 그리고 건조와 퇴화의 악순환이 이어질 수 있습니다.

결과적으로 광대한 숲 지역이 생물 다양성을 유지할 수 없는, 더욱 건조하고 사바나와 유사한 생태계로 변할 수 있다는 것입니다. 이는 지구 기후는 물론 지역 공동체, 더 나아가 지구의 생태적 균형에 파멸을 초래할 수 있습니다.

10. 세계에서 가장 중요한 기후 회의가 올해 아마존에서 열립니다.

2025년 11월, 아마존 지역에서 두 번째로 큰 도시인 벨렝에서 COP30(유엔기후변화협약 당사국총회)가 개최됩니다. 이 회의는 전 세계 국가 대표들이 기후 보호 조치를 논의하기 위한 장 입니다. 전 세계는 이미 기후 위기의 영향을 목격하고 느끼고 있습니다. 

지금이 바로 정치 지도자들에게 말뿐인 약속을 넘어 조속한 행동을 취하도록 요구할 기회입니다. 그들은 더 이상 지구를 파괴하는 산업을 허가하고 지금을 지원해서는 안 됩니다. 대신 숲과 그 속에서 살아가는 사람들을 중심에 둔 진정한 해법을 존중하고 지지해야 합니다. 선주민 숲의 수호자들이 바로 진짜 권리를 가진 존재이며, 그들의 목소리는 존중받고 경청되어야 합니다. 지금이 바로 그 순간입니다. 

아마존을 보호하는 일은 단순히 숲을 지키는 것이 아닙니다. 자연과 균형 있는 관계를 유지하는 기반을 존중하는 것이며, 우리 모두를 위한 안전하고 건강한 지구로 나아가는 길입니다.

우리가 바로 변화의 전환점입니다!

아마존에 대한 보호와 존중을 요구하는 운동에 동참해 주세요.