【極地嚮導Eric Wong專欄】當北極熊遇上「企鵝」
每當提起北極熊因糧食短缺而引起滅絕危機時，人們總會說笑為什麼北極熊不捕獵企鵝作為糧食。且細讀綠色和平專欄文章，極地嚮導Eric Wong為你解說：很久很久以前「企鵝」存在於北極？
每當提起北極熊因糧食短缺而引起滅絕危機時，人們總會說笑為什麼北極熊不捕獵企鵝作為糧食。有一定常識的人都知道，北極熊只會出現在北極，而企鵝只會出現在南半球，兩者根本沒有可能會相遇。不過若然我告訴你，北極熊確實有機會捕食過「企鵝」，只不過我們沒緣份看到而已，這會否顛覆你的想像？
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消失了的初代「企鵝」
早在500多年前，歐洲航海家在北大西洋沿岸及北極圈裡，發現一種長得不高又行得極其笨拙緩慢的海鳥，並命名為Pinguinus impennis，其後更名為大海雀（The Great Auk），有時亦被稱為北極大企鵝，在拉丁語裡Pinguinus可解作矮小胖子。牠們的體積與我們現今所知的企鵝差不多，而且不懂飛行，在陸地跟企鵝一樣行走緩慢。及後人類在19世紀到了南極發現阿德利企鵝（Adele penguin），誤以為兩者屬同一品種，所以亦命名阿德利企鵝作penguin，但其實兩者並沒有任何親緣關係。大海雀可算是第一種被人類稱為企鵝的鳥類。
當時人類發現大海雀不懂飛行，而且也很笨，結果這種雀鳥成為容易獲得的經濟資源。人類不斷捕殺，晚晚都在吃大海雀肉。由於大海雀體內亦含有豐富油脂，人類甚至將大海雀直接掉入火爐做燃料，並且出現用大海雀作燃料煮大海雀的情況。
1794年英國皇家海軍Aaron Thomas的一份航海報告描述了大海雀是如何有系統地被屠殺：「當你居住在這個島上時，您會不斷看到大海雀遭受殘酷的虐待，你不僅要生剝牠們的皮，而且還要燒掉他們作為糧食。我們隨身攜帶一個水煲，裡面放著一兩隻企鵝，然後在牠們下面點火，而那火絕對是由不幸的企鵝本身造成的。 牠們的身體充滿油脂，很快就會產生火焰。 島上沒有可生火的木頭，為了生存我們別無他法。」
1844年的夏天，大海雀因為人類大量濫捕而接近滅絕的邊緣，牠們被趕至冰島附近的一座小島上生活，而不幸的是有3位搜尋大海雀作標本的獎金獵人，在島上殺死地球上最後一對正在孵蛋的北極大海雀，最後鳥蛋亦因為有裂痕，不可以做成標本，結果鳥蛋當場被踩碎，大海雀亦因此正式滅絕。自此Pinguinus這個名字正式讓給南半球的企鵝penguin，而Pinguinus從此在地球上消失。
在地球歷史裡，不少絕種的動物是因為人類濫捕獵殺而滅絕的，時間遠至渡渡鳥（Dodo)，近至北非白犀牛等等就是最佳的例子。雖然有些國家早已宣佈北極熊為瀕危物種，並禁止將北極熊作為戰利品運回國交易，但可惜的是人類並沒有吸取到大海雀滅絕的教訓，有些國家和民族依然可以合法捕獵北極熊。在全球暖化下，海冰逐漸消失，人類工業污染等的情況下，北極熊的前途和命運確實令人擔憂。北極熊捕食企鵝這個笑話背後，誰又會想到其實充滿著人類貪婪所造成的悲劇。
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