【北極物語】大地的殘酷與溫柔
前言：來自香港，目前正身處北極的「極地科研與探險專家」Wilson Cheung，於本月開始在綠色和平網站開設專欄，帶領我們進入香港人極少可親身經歷的極地探索與科研領域。接下來的6個月Wilson先會帶來【北極物語】系列，期望透過他的直擊分享，開闊你我對北極的認識，增添我們守護北極的識見和能量。
Wilson Cheung 簡介
目前在斯瓦爾巴特群島和加拿大北極研究冰川變化，是位冰川學博士學生和極地文化研究員。他生於繁華忙碌的香港，是南極研究科學委員會（SCAR）人文社會科學專家組成員， 首位亞洲PTGA資深極地探險嚮導，也是英國皇家地理學會和美國探索者協會成員，並創立亞洲青年探險導師計劃（AYAMP），致力提高公眾對極地和冰川動態的認識和關注，在極地和荒野科研探險行業工作累計超過10年。（IG：polarwilson）
「某一年夏天，你終於受夠了潮濕悶熱、汗流浹背、令人透不過氣的亞熱帶夏天，然後打開線上地圖，沿著北緯66度北極圈綫，在格陵蘭東南海岸邊Sermilik Fjord附近（格陵蘭語意思是『有冰川的地方』），找到一處叫 Tiniteqilaaq的村莊。在因紐特人（Inuit）的幫助下，你坐上狗拉雪橇，長途跋涉，總算來到被冰山重重包圍的目的地。對著廣袤的北極大地張開雙臂，你深深地吸一口氣，沒有什麽比溫和的24小時日照和清爽乾燥的空氣更舒服的了。
扎好營帳，鋪好厚厚的羽絨睡袋，臨睡前，為了不錯過每一個精彩的時刻，不忘把相機放在帳篷外，記錄北極獨有的交響曲：座頭鯨一家聚在一起睡覺打呼嚕，北極狐輕輕跑過雪地發出窸窸窣窣的聲音，成群海鳥拍著翅膀，展示著各自獨特歌喉，海豹寶寶向媽媽發出嬌弱的呼叫，北極馴鹿歡欣地扒開積雪尋找地衣和苔蘚並用力地咀嚼。如果十分幸運（又或許是很不幸）的話，還可能遇到北極熊媽媽，帶著即將分離的兩歲幼子，邁著悠然自如又不失霸氣的步伐在冰原上尋找獵物。」
以上美妙的情景，只是我在格陵蘭居住期間的小章節。這個在北極高緯度，很多人眼中嚴酷、危險、荒蕪的地方，於我來説，卻是神話般的烏托邦。由於高緯度的關係，太陽光的入射角特別低，在大氣層折射的作用下，每晚呈現出迷人的金黃色和紅色的光芒，照影在靜謐壯麗的冰山和生機盎然的苔原上，美景叫人如何不為之沉醉。
文章目錄
學習因紐特人 從不予取予求
除了震懾人心的美景外，北極還擁有獨特的文化。起初我對北極沒有太特別的喜好，因為相較於南極隨處可見企鵝、海豹等野生動物，北極的野生動物難以近距離觀察，而且當你肉眼就能看清北極熊時，通常都不是什麽好事。可是，當長時間住下來後，我卻不禁迷上了北極的文化、因紐特人的文化。
因紐特人對大自然有一套獨特的詮釋，他們完全順應北極大地的嚴酷和殘暴，從不妄想改變自然環境，從大自然中僅索取滿足生存的所需，絕不予取予求。他們對所有生物都用平等、尊重的態度相待。代代相傳的求生技能中，蘊含著祖先們從動物鄰居身上學習到的極地生存技巧，沒有現代電子網絡工具的協助下，他們依然能敏銳地解讀大自然的元素，對方向、天氣、動物走向等做出正確的判斷，這樣的智慧實在令人折服！在現代社會中，人與大自然之間還能保留如此親密關係，似乎只有北極地區才能找得到了，現代科技發展塑造了便利的城市生活，不過也讓城市人與大自然徹底脫節。
大熊的國度 寄託神話想像
華人乃至亞洲地區其實對北極都很陌生，很多人會把「北極」 和「北極點」 混為一談。追溯人類與北極的關係，從遠古時代已經開始，希臘神話就記載著人們對遙遠的北方原始的想像。「北極」（Arctic）這個名字來自於希臘語「Arktikos」 ，意思是「大熊的國度」 ，那時候的希臘人沒有去過北極，也並不知道北極熊的存在，不過西方早期文明中，人們已經發現北極星位於北極點的正上方，圍著它的7顆很亮的星星以及附近一些星星組成了大熊星座，而這些星星的下方，就是地球最北端的地區，湊巧的是，這裏的王者正正是北極熊。
科學上北極地區有多種定義，通常指北極圈（66°34'N）以北的地帶，包括整個北冰洋以及格陵蘭（丹麥）、加拿大、俄羅斯、挪威、瑞典、芬蘭、美國阿拉斯加和冰島8個國家的部分地區。而「北極點」一般意義上指「地理北極點」，是地球自轉軸的北端，也就是地圖上標示90°'N的地方，理論上從這一點出發走向任何地方都是往南走。但事實上這不是一個固定點，由於地軸會隨著地質構造活動、月球引力作用等因素而晃動，北極點的位置亦隨之變化，地理北極點就是其平均的中心點，歷史上有很多的探險家，就是為了能站在這個特殊的「點」而命喪北冰洋。
南北極更似我的家
人類很早以前開始探索北極地區，但至今仍然有很多地方未曾踏足，許多未知仍待探索。隨著全球暖化凍土、冰層的融化，我們甚至還有機會發現新物種，因此每年夏季都有很多科研人員前仆後繼前往北極開展物理、地質、生物、科技及人文方面的研究，小弟就是其中一個。
對很多人來説，北極遙不可及，我卻因為工作關係，有幸與極地建立了深厚的聯繫。小弟在南北極工作已經10年了， 每年有至少半年時間在極地進行科學探索和探險，新冠肺炎疫情期間更是留在了世界上最北的城市──斯瓦爾巴朗伊爾城（Longyearbyen, Svalbard）居住了半年之久，跟香港比起來，南北極更似是我的家。
謝謝Greenpeace的邀請，讓我有機會同大家分享有關北極的見聞與科研探險的經歷。想知道北極熊是左撇子還是右撇子？白鯨真的可以訓練為軍事間諜嗎？北極狐狸的季節限定的外套是什麽樣？疫情下人類碳足跡大量減少北極就有救了嗎？接下來的6篇文章，我會帶領大家逐一揭開北極的神秘面紗，為大家介紹北極獨有的野生物種，北極環境急劇變化的應對方法，以及北極對於遠在亞熱帶城市生活的我們有什麽關係。
