Bitcoin碳排放自成一國？比特幣能源轉型之路

單是今年上半年，比特幣等加密貨幣（cryptocurrencies，又稱虛擬貨幣）價格經歷大起大落，當中電動車廠商特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）兩度就關注Bitcoin能源與碳排議題投下「震撼彈」──它與氣候變化有何關係？要取得和運行加密虛擬貨幣，須花費多少環境成本？在電力需求有增無減的可見將來，要如何兼顧環境保護與科技發展？

今年5月，馬斯克在Twitter發文，表示將不再接受比特幣購買特斯拉車輛，並指出相關「挖礦」行為消耗過多化石燃料，尤其是碳排最高的煤炭，令他感到憂心。這篇貼文造成比特幣市值急挫15%，更引起多方媒體報導及關注。

比特幣「挖礦」耗電量超越阿根廷

隨著今年比特幣價格水漲船高，一度升穿6.4萬美元，再次掀起「挖礦」熱潮，但也導致加密貨幣產業消耗的能源大幅增加。根據統計，全球自年初至4月間，與比特幣採礦相關所消耗電力，是2015年的66倍；劍橋大學新興金融研究中心的數據則指出，比特幣挖礦的耗電量比阿根廷2019年的總發電量還高出4%。

由於主要挖礦國家及地區的電力來源，仍依賴煤炭等碳排量高的化石燃料，若綜合來看，「挖礦」的溫室氣體排放堪比一個國家，使虛擬貨幣助長了現實世界的氣候危機。

延伸閱讀：9 大金融機構投資百億「挖礦」 助長比特幣氣候危機

綠色和平小教室：為什麼挖礦耗費大量電力？

取得比特幣或其他加密虛擬貨幣的過程，需要使用高效能電腦不斷運算公式，若想增加效益和提高獲取機率，通常會每天24小時持續運作，而為了防止機身過熱，也必須裝置散熱設備。無論是電腦運算或散熱設備，都消耗極大電力，使得虛擬貨幣背後，也有碳排放產生。

從比特幣看科網能源轉型

虛擬貨幣就一定是高碳排產品嗎？這關乎電力的能源選擇。2017年，綠色和平美國辦公室媒體總監Travis Nichols曾說明：

「運行比特幣的能源需求量極高，未來恐怕有增無減，亦顯示網絡世界面臨運算技術及能力需求增加的更大挑戰。問題是，現今（2017年）全球數據中心的電力只有約五分之一使用可再生能源，顯然並不足夠。

網絡有潛力成為可持續經濟成長的關鍵基礎，但擴張所使用的能源必須是潔淨能源，才能有助應對氣候變化的考驗，而非成為阻礙。」

雖然根據今年5月劍橋大學研究公開的數據，全球59個國家在虛擬貨幣採礦上，使用可再生能源的比例提高到39%，但高碳排的疑慮未解，可能演變至國際間由監管機構出手管制和干預。

綠色和平美國辦公室曾於2014年開始接受比特幣捐款，但持續觀察其環境影響下，已於今年5月公開聲明，「將不接受比特幣形式的捐款」。而馬斯克也在6月提到，若未來比特幣更環保，電力來源有50%為潔淨能源，且延續正面發展趨勢，特斯拉將恢復接受比特幣交易。種種跡象顯示，綠色能源為主的商業模式並非只是環境考量，更是科技發展和經濟貿易的必然趨勢。

用電大戶漸見減碳承諾

不少散戶網民以「YOLO」擁戴某種冒險投資精神，其實你我與之共生的地球，何嘗不是Only Live Once，必須加以珍惜守護？綠色和平東亞分部除了坐言起行實踐低碳，包括香港辦公室今年100%採購綠電、台北辦公室屋頂加裝太陽能光電板等，亦在台灣發起「RE10x10」倡議，鼓勵企業從2025年10%綠電起步，邁向2050年前100%綠電的目標，至今已累積逾30間跨界別企業加入。

而在中國，綠色和平北京辦公室亦透過發表《互聯網服務企業可再生能源表現排行榜》，先後推動高耗電量的數據中心營運商秦淮集團（ChinData）及數據港（AtHub）推出100%可再生能源路線圖，百度及騰訊亦作出「碳中和」（carbon neutrality）承諾，結合全球推動蘋果（Apple）、Facebook、Google、三星（Samsung）等科技產業及其供應鏈逐步實現100%可再生能源，使創新精神「講得出 做得到」。而有你加入綠色和平增添一分改變力量，我們就能為地球增添一分未來保障。

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