登峰造極，Eric Wong對大自然的信望愛
極地嚮導、登山家、綠色和平專欄作者Eric Wong，家在香港，但近年經常在外地，攀高山、往極地。Eric最希望透過分享南北極的生態和氣候危機、Leave no trace對大自然的重要，無論是他直接接觸的攀山極地旅人，抑或閱讀他的文字和攝影的公眾，以溝通和教育，集結更大力量，拯救北極，拯救氣候，守護地球的海洋與山林。
極地探險者Eric Wong，家在香港，但在病疫肆虐前的過去數年，每年只有三數月在這裏，其餘時間都在外地，攀高山、往極地。
Eric身份多元，是登山家，擁有專業登山和攀冰資歷，迷戀雪山，活躍於阿爾卑斯山和喜馬拉雅山脈，也會帶團到日本、瑞士等地馳騁高峰。2019年晉身專業極地嚮導（香港人中他是第二人），專職南北兩極的探險工作，並開始參與科研。最近更成為綠色和平的專欄作者，將他身為香港人的一手極地見聞，分享予關心愛護環境的人。
若非全球大流行疫症，2020年Eric本該有7、8個月時間在南北極兩地。北極的季節由6月到9月，約3個月。南極可以逗留比較長，由10月底到3月末，5個月左右。疫情打亂過去一整年的時間表，目前情況也很不確定，但他正積極準備再出發，重返隔別1年的北極，參與一項冰川研究的工作，預計初春在當地逗留約1個月，夥拍科學家在地搜集研究樣本、數據，也會利用航拍技術，量度當地的冰川，以研究其縮小的原因。
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北極有北極熊，請保持適當距離
提到在北極工作，Eric指出必須對北極熊十分警覺，安全攸關。在當地活動，團隊要輪流專人以望遠鏡監測兩公里範圍外北極熊的蹤影。Eric曾於當值監測時，發現熊出沒，立刻以對講機溝通，團隊馬上從陸地撤退回到船上。
追問Eric，可有過驚險經歷？「無。暫時無。如果真的有驚險相遇，那就表示你是個不夠專業的嚮導。事事須準備充足，有驚險的情況出現，就已經太遲了。」Eric說來淡然，但卻是當頭棒喝，身在極地，他絕無獵奇之心，對大自然只有一份尊重。觀察北極熊，打卡先行絕非選擇，大家會在橡皮艇撤離的船程上，或回到探險船的大本營方會進行。
講起北極熊，Eric說親眼見過10隻左右，隨即著緊地帶出海冰的問題，極地海冰消失快了，增加牠們捕獵食物的難度。牠們捉不到獵物，就自然越來越接近民居，往垃圾桶找食物。他記起不久前挪威的悲劇，一位露營的男子，遭闖入市區營地的北極熊襲擊而喪命。他慨嘆，野生動物本該遠離人類文明，在70幾80的北緯度覓食棲息，現在發生的情況令人傷心。
「所以在北極工作不可以單獨行動，必須注意北極熊出沒。更重要是我們要學懂如何與大自然相處，享受大自然的同時，不要打擾裏面的規律。」
極地的法則：敬重大自然，距離就是美
「第一次到南北極的時候，我的團長很鄭重聲明：浮冰很大很吸引，藍色很美，但必須遵守與冰川高度保持3倍距離。譬如一『舊』冰6米高，我們就要逗留在18米外。因為冰隨時會反，一反就很危險。
我們看到鯨魚，絕不會直接衝過去，是要以特定的方法去接近，要45度角後入，保持25米距離，而且要關掉船的引擎不要騷擾牠，這都是IAATO訂立的規矩。怎樣以安全、有效又不干擾動物的方式，帶人去看觀賞牠們。」
國際南極旅遊經營者協會IAATO是管理南極旅遊的組織 [1] ，每年都會審核當地的規條，因應環境和生態情況變化而調節，Eric說，譬如知道某個企鵝族群少了，就會制定某個島今年不可登，減少物種受到人為干擾。他每次出發極地前都須先考試。相信是希望確保當地工作的專業人士「熟書」並對新規定清晰。
而有些規矩是不會改變的，就是Leave no trace極地不留痕：包括野外地方不可進食；垃圾、排泄物必須帶走處理；紥營選址嚴格，用後且要盡量將地方還原。
環境教育為己任，宣導山野不留痕
極地最令Eric着迷，津津樂道的，是野外的動物：鯨魚在眼前海洋跳躍，親眼觀察企鵝的習性，一切不可與水族館和動物園內的動物同日而語。「我們在極地，身份除了是嚮導與遊客外，也是觀察者。」他指出城市與野外的分別，以香港為例，城市內大家看到貓狗（寵物）會與牠們玩，但也有不要餵飼野生動物的勸諭。Eric敬告大家對野生動物不干擾的重要，在南極即使可愛如企鵝，不可觸摸、不要餵飼，以免影響牠們的生態行為。
「我經常強調，（愛護環境）教育非常非常重要，當你教育一個人後，就會影響他之後所做的事情。我們接觸的極地遊客，經常會反映說，未去南北極前，不會特別環保，但踏足過極地，受我們的影響，回家後就開始著重愛護環境。我想做的就是這點，以自身去影響其他人，讓大家認清這個事實，地球正受破壞當中，我們要去保護這個地方。而他們在自己做好之餘，又再影響身邊的人。所以最重要是教育，如果我們不將訊息傳開，大家未必會focus這些事情。」
Eric是專業登山者，見盡名山大川，他也享受香港的大自然；但禁不住對垃圾滿佈山野的景象搖頭惋惜，鼓勵大家行山見到垃圾，方便的話也可幫手帶走，「大家盡做」。訪談過程中，他多次提到Leave no trace山野不留痕，這不單是他過萬追隨者的IG頂頭掛著的hashtag，同時是他身體力行的信條。訪問當日我們以西環碼頭為場景，不止一次有塑膠垃圾吹過，總是他第一時間注意到，還飛身嘗試捕捉。「行山禮儀還是欠缺一點點，如果大家能補足這方面，香港真的是好靚，但因為垃圾的問題，不盡完美。」
旅程的起點：大自然的法則
今天儼然是大自然大使的Eric，其實是半途出家。2014年前，他是個徹頭徹尾的上班族，但因從事室內設計工作遇到樽頸，生活感到很不如意，毅然辭職，來個心靈之旅，2014年底第一次前赴尼泊爾登山。旅程的目的達陣，不止心情開通了，更深受尼泊爾山林之美感動，翌年重返當地。怎知遇上2015年的大地震，身在高山地區的他，遇到雪崩，半個人身陷雪中，幸而最後獲救，經歷生死邊緣，立志要學懂在山中自救的種種，領悟到要認識大自然更多。
由大自然的感召開始，繼而認識而且成為「大自然的法則」的「信徒」。Eric特別記住一位前輩的教導，「處身大自然，尤其攀山，不是去避免危險，因為大自然可以有種種危險，重要的是『read the mountain』，去閲讀那座山，知道你正在做什麽，有什麽可令你更安全。了解多了大自然，你在山中，山自然有指示給你。」
於是，攀山成為Eric投身自然的華麗序曲和本業。他是尼泊爾珠峰專門訓導雪巴登山嚮導的Khumbu Climbing Center首位海外畢業生，2018年更成為第一位香港人不靠任何支援協作，成功獨攀喜瑪拉山脈當中的技術型山峰阿瑪達布拉姆峰（Ama Dablam）。
攀登高峰，需要遠足和山藝的技巧，還要認識冰川的風險，懂得應對，這也正是極地嚮導要應用的知識，當他累積一定的登山嚮導經驗，他的山友、首位華人極地嚮導隊長Wilson Cheung鼓勵和介紹他往極地去。
經歷4、5輪的面試，Eric獲接納在極地工作。「最初我的身份是練習生，跟隨一位導師，他做什麽我就跟著學，他插旗仔、訂立路綫、帶行山，一路跟著做。南極有個企鵝通道（penguin highway），企鵝經通道上山落山，往海裏捕魚蝦、去餵雛鳥，如果有人站在那通道，企鵝就會回頭不再前進。我的責任就是叫人不要站在那兒（笑），可以叫企鵝警察，提醒遊人與野生動物保持距離，給予企鵝出入育兒的空間。」
邊學邊做，然後通過考核，Eric成為極地旅遊嚮導協會（PTGA）一員，目前全球從事這行業的不超過60人 [2] 。極地嚮導的工作很多元，要輪流做不同的崗位，划獨木舟、露營管理、駕駛橡皮艇，還有Eric拿手的帶行山。他為極地科研工作提供很大的支援，雪地中冰隙、冰塔（serac）都潛伏危險，前往從事研究的科學家，有極地嚮導結伴同行，就可安全順暢地通達極地，安心工作。
Eric Wong：大自然可以沒有人類，但人類不可以失去大自然
原本是個城市人，一個心靈之旅去完尼泊爾後，看到不一樣的大自然後，深深愛上山，自此Eric心繫大自然。「居於城市，很擠擁，大量的資訊廣告逼迫你，很辛苦。我行山，會慢慢走，細看花草樹木，人會開心很多。在阿爾卑斯山，很多高山的花種，有些花如尾指那樣小；可以在那麽極端的環境下生存，我覺得很神奇，我會想了解這些東西。」
「自從我出走這世界，接觸認識好多不同的人，就明白到這個世界不只一味工作賺錢，好多人會與大自然生活。」愛護自然，以香港為家，他也提到明日大嶼，「香港有很多棕地，卻偏取一個高成本又帶來很多破壞的方法。
不是說不該發展，人只會越來越多，發展是必要的。但看看人類的歷史，翻看科學家的數據，工業革命之後，全球暖化的速度是幾何級上升，所以人們一定要行動給大自然多些保護，人可以利用科技做發展，也可利用科技去保護大自然。」
曾經到世界各地攀山，見證全球暖化氣候反常，山上的積雪變得越來越少，冰川也慢慢萎縮。Eric的體會是：「大自然可以沒有人類，但人類不可以失去大自然。我們要學懂如何共存。」
延伸閱讀：
備註：
[1] 國際南極旅遊經營者協會IAATO
[2] 極地旅遊嚮導協會 Polar Tourism Guides Association (PGTA)