【北極物語】格陵蘭變真‧Greenland？揭示全球暖化對「綠島」的影響
來自香港的「極地科研與探險專家」 Wilson Cheung ，在綠色和平網站開設專欄，帶領你我進入香港人極少可親身經歷的極地探索與科研領域，期望透過 Wilson 的直擊分享，開闊你我對南北兩極的認識，增添我們守護極地的識見和能量。
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在格陵蘭工作期間，我經常遇到一個引人好奇的問題：「為什麼這個巨大的島嶼被稱為 Greenland（綠島），當它基本上是一片被冰雪覆蓋的寒冷荒野？」這是一個合理的問題，特別是考慮到格陵蘭擁有驚人的冰量（佔全球冰川 12%），如果它完全融化，將導致海平面上升 7.4 米。那麼，為什麼這個以冰為主的地方被稱為 Greenland 呢？
在這篇文章，我們將展開一段旅程，揭示格陵蘭奇怪名稱背後的歷史原因，並深入探討最近的變化，如何使這片冰冷領土變得更綠意盎然。這個島嶼的名字，源於其維京族發現者埃里克·紅（Erik the Red）的一個古老市場策略；但更重要的是，我們將探討全球暖化不容否認的影響，如何逐漸重塑格陵蘭，以至潛在改變所有人的未來。
從冰封大陸到一片綠地，格陵蘭的轉變凸顯了氣候變化對地球的深刻影響，以及我們共同行動的迫切需要──齊來解開格陵蘭的神秘之謎，了解為什麼這個偏遠島嶼的命運，對我們都攸關重要。
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格陵蘭名稱起源：吸引探險者開荒定居
格陵蘭的歷史，遠遠超越了歐洲維京族探險家 Erik the Red 於 982 年左右登陸該地之後的時光，其地理特徵亦深深影響了早期居民的生活。在歐洲人探索該地之前，格陵蘭已經是一個堅韌而足智多謀的土著族群——因紐特人（Inuit）的家園。約在 4,000 到 5,000 年前，因紐特人的祖先從北美大陸冒險遷徙至格陵蘭，通過現今的加拿大，穿越冰冷的巴芬灣（Baffin Bay）海洋，並因格陵蘭北部的圖勒（Thule）海峽凍結而形成一條臨時的陸地橋，才成為第一批踏上這片崎嶇、原始北極土地的人們。
在外來者如 Erik the Red 和其他維京人登陸之前，因紐特人在極寒的環境中與自然和諧相處。他們口耳相傳的一個故事，闡述了對外界的信仰──格陵蘭之外是一個永遠被冰雪覆蓋的極寒世界，嚴冬程度更甚於他們的家園，而進入充滿未知的嚴寒土地顯然並不吸引，所以他們選擇定居在格陵蘭上。
直至 Erik the Red 的登陸，標誌着格陵蘭歷史的一個重大轉折。為了吸引其他人前來這片荒涼而偏遠之地生活，他採用了一種聰明的策略：將這片土地命名為 Greenland。這個名字不僅是一種「市場手法」，使這塊土地聽起來溫馨、宜人、繁茂，更是一種刻意的嘗試，旨在吸引定居者和冒險家前來這個新的邊疆。
儘管其名稱引人入勝，格陵蘭事實上是北半球最大的「冰塊」。格陵蘭冰原擁有兩個巨大的「圓頂」特徵，平均厚度驚人地達到 1,500 米，覆蓋了廣闊的土地；冰的重量如此巨大，以至於它使格陵蘭中部地區下沉約 1,500 米，形成了一個極深的冰下湖 （subglacial lake）。
格陵蘭的氣候危機：極端天氣、冰川融化與海平面上升
然而，今天我們不會忽視綠島「一語成讖」的諷刺，因為格陵蘭正實實在在經歷急劇變化。去年與一位因紐特人交談時，我獲告知當地天氣在這一年間出現變化：冬季幾乎沒有了雪，夏季則出現了大量降雨。因紐特人向來憑藉世世代代的觀察和經驗，以應對極端的極地氣候，最近的天氣趨勢卻顛覆了當地的傳統智慧，亦顯示這個地區正在經歷前所未有的氣候變化。
冬季幾乎沒有雪的情況，可能對當地社區的生活方式和傳統活動產生深遠影響。同樣，夏季大量的降雨亦會衝擊農業、漁業和其他賴以維生的產業。舉例來說，大量雨水覆蓋地上然後馬上結冰，尤其是在初春和晚夏，令馴鹿無法在結冰的表層上尋找食物，導致牠們死亡。這樣的現象已正在發生，對馴鹿群體構成了極大威脅，連帶當地野生動植物和生態系統亦面臨不同尋常的影響，進一步凸顯了氣候變化對格陵蘭的重大挑戰。
格陵蘭的地貌變遷，象徵着全球氣候危機的現實，其中北極放大效應（Arctic Amplification）亦起着關鍵作用：由於海冰的損失，北極區域的升溫速度比地球其他地區快兩到三倍。而氣候模型更對格陵蘭的未來提出了令人深思的預測：這個島嶼將在本世紀持續失去冰川。
過去 30 年來，格陵蘭氣候的可觀趨勢表明，地表冰川融化和逕流不斷增加，並預計將隨着全球暖化而持續且加劇。特別是地表融化（supraglacial melt）將在未來幾年內主導格陵蘭的質量平衡（mass balance），大幅加劇冰川流失，其中格陵蘭西南部因為暖空氣穿越冰原，份外容易發生大規模融化。隨着愈來愈多格陵蘭地表融化，更恐引發了個令人擔憂的「惡性循環」：由於冰雪消失，地表變得更暗淡，因而降低了反射陽光的能力（或稱反照率），導致暴露的地表吸收更多太陽輻射，進一步加速融化過程。
格陵蘭對全球海平面的影響，則是另一個重要關注點。根據 256 個冰原模型綜合考慮了冰川流動方向與速度變化的數據，預計到 2100 年，格陵蘭可能導致全球海平面上升 2 到 10 厘米。
守護格陵蘭與北極：氣候行動為時未晚
在北極地區，我們見證了地球氣候系統的敏感性和脆弱性。格陵蘭的冰雪消融與「極地放大效應」等現象，提醒我們氣候變化的威脅正迅速發展；同時，我們也需要更深刻理解北極地區的變化，並支持當地社區應對氣候變化對他們生活方式和文化的影響。
《巴黎協定》提出控制全球升溫於攝氏 1.5 度，提供了一個重要框架，以確保我們不超越氣候變化的臨界點。這是一個逼在眉睫的挑戰，但我們還有能力通過實施可持續的能源政策、減少碳排放，並支持科學研究和技術創新，來共同努力實現這一目標。
北極地區提醒我們，氣候變化是全球性挑戰，需要國際社會通力合作，才能確保北極地區及其獨特的生態系統得以繼續存在。讓我們以格陵蘭的故事為警示，共同努力實現氣候行動，為地球創造一個更加永續和美好的未來，仍然為時未晚。
