荷蘭運河「泡泡屏障」 能解決海洋塑膠垃圾問題嗎？
海洋塑膠危及海洋生態，但處理海上垃圾一直是個棘手難題，清理成本高且效率低。荷蘭最近就示範了何謂「四両撥千斤」，在阿姆斯特丹的運河設置全球首個「泡泡屏障」裝置，築起「泡泡牆」，利用空氣阻止細小的塑膠流入海洋。
大海已變成垃圾海，根據世界經濟論壇的數據，每年約有800萬噸的塑膠流入海洋，相當於每分鐘有一卡車的膠樽容器傾倒海中！而當中三分之二的塑膠，是經由河流及運河流入海洋——這令海洋工程師Philip Ehrhorn不禁問：「為何不從上游的河流攔截？」這正是「泡泡屏障」設置在運河的原因，而Philip Ehrhorn就是裝置的發明者之一！
阿姆斯特丹有「運河之都」之稱，當地向來有廢物收集船，每年從中清理多達42公噸的塑膠垃圾，不過，體積較小的塑膠往往成為漏網之魚——「泡泡屏障」的出現，正是針對這些細碎膠塊，防止它們流入北海(North Sea)。
「泡泡屏障」的運作原理並不複雜，做法是把一條60米長、開了氣孔的管道，對角線地置於運河河床，接著往管道揼入壓縮氣體，空氣從孔洞擠出化成無數氣泡，形成一面空氣牆，而塑膠廢物就會隨著向上升的水流，被帶到水面並引導到河邊，防止它們漂流到下游。「泡泡屏障」精妙之處，是既不會影響到船隻，魚類及野生動物亦能輕易通過！裝置經過測試，證實有效堵截80%的漂浮物，當中包括細小的塑膠塊。
「泡泡屏障」將會在未來3年，於阿姆斯特丹Westerdok運河內每日24小時不停運作，計劃不但測試裝置的成效，更可從中監察城市的塑膠廢物的類別及污染程度。
具創意的「泡泡屏障」也許可以減少塑膠垃圾流進海洋，然而，塑膠的源頭並非運河——只有從生活上源頭減廢，才有望解決塑膠問題。
在香港，每年有至少112噸塑膠包裝垃圾經河流流入海洋，當中有大量是來自超級市場的即棄包裝。為此，綠色和平發起超市走塑運動，要求超市淘汰無謂包裝，設立無塑購物區域。
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參考：
Air bubble barrier traps plastic waste in Amsterdam's canals
How simple air bubbles could help tackle ocean plastic waste