無所不在的塑膠污染,已入侵南極
這不是我們想發現的。今年稍早綠色和平船艦與科學家航向南極,想看到的是讓人驚嘆的自然生態與美景,像是在冰上邁著步伐的企鵝、雄偉的鯨魚,還有翱翔的海鳥,這些生物都稱南極為「家」。
但是,即使航行在如此遙遠的海域,我們也無法擺脫名列頭條新聞的海洋災難:塑膠污染。
分析報告顯示,微塑膠與化學物質存在於此次南極航行收集的水與雪樣本中。即使在足以稱為世界最後純淨之地的南極,也已受到微塑膠與有害化學物質污染。
當中有些污染立即可見。航行在冰山之間,綠色和平船員看到漂浮的漁業廢棄物,像是浮具、漁網與防水布。我們靠近,將這些物品從水面上撈起來。但是如同報告中發現的微塑膠,塑膠污染問題遠比可見的垃圾更大,也需要從源頭解決。
塑膠已經在全球海洋的所有角落發現,從北極到南極,甚至在海洋最深處。過往認為,南極周圍的洋流具有緩衝的作用,可以保護這個區域免於早已侵擾全球其他海洋的塑膠污染。我們發現的部分微塑膠可能來自當地(如源自於陸地或航運),但有些研究表明,微塑膠可能來自更遠的地方。
在雪的樣本中發現的化學物質,顯示人類活動的效應如何無所不在。這些化學物質常用於許多工業生產流程和消費商品裡,並與野生生物發現的繁殖和發育問題有關。收集的雪樣本包括新鮮的雪,顯示有害化學物質從大氣中沉積。
調查顯示:
- 9個Manta Net拖網打撈樣本中,兩個發現微塑膠碎片
- 9個雪樣本中(包括新鮮雪及積雪),7個發現廣泛作工業生產用途、例如戶外服裝防水材料的有毒化學物質「全氟和多氟烷基化合物」(per- and polyfluorinated alkylated substances, PFASs),部份PFAS被指影響野生動物繁殖及健康
微塑膠及全氟和多氟烷基化合物PFASs這些化學物質不存在於自然環境,卻可隨大氣或塵粒飄散世界各地,直至隨雨水或冰雪著陸。有研究顯示,其中一種PFASs全氟辛酸(PFOA)或能引發腫瘤、損害生殖系統、影響荷爾蒙分泌。
為PFASs換個名字,您對PFCs(全氟化合物)可有印象?綠色和平2015年起推動的「為戶外去毒」專案,正是要求各大戶外品牌停止使用具防水防油特性,卻長久污染環境的PFCs。綠色和平各地辦公室團隊當年走訪斯洛伐克高塔塔山、瑞士馬村湖及意大利錫比利尼山等地,發現10處偏遠地方皆受PFCs污染,而今次在南極抽驗的雪樣本,部份PFOA含量高達1.86ng/L,比上述三地更高。
綠色和平在南極長達三個月考察期間進行的重要科學調查工作,包括採集雪的樣本並以Manta Net在水面拖行進行採樣。這不是首度在南極發現微塑膠,但綠色和平的研究報告證實,這個區域的塑膠污染已很顯著,並且可以測量。
綠色和平守護南冰洋專案主任費里達.班特森(Frida Bengtsson)表示:「我們可能想像,南極是一片隔世、純淨的荒野。其實從形形色色污染、氣候變遷到工業捕撈磷蝦,人類踐踏的足跡清晰可見,更甚是這次研究結果證明,最原始的南極生態已受微塑膠及殘留有毒有害化學物玷污。我們必須立即從源頭阻止污染物落戶南極,更需要一個南極海洋保護區,讓企鵝、鯨魚及整個生態系統得以喘息。」
科學分析提供新的關鍵資訊,加深我們對海洋塑膠污染問題的了解,並再次說明,我們急需採取行動,從源頭解決問題,保護我們的海洋和海洋生物。
在全球,我們需要阻止塑膠污染進入海洋,包括呼籲企業減少生產塑膠製品,並督促政府以政策協助終結用了就丟的塑膠時代。
連同氣候變遷、遠洋漁船捕撈磷蝦等人類威脅,我們也要在今年南極海洋委員會通過成立南極海洋保護區,讓企鵝、鯨魚等南極物種得到喘息空間。今年十月,全球有機會創建最大的南極海洋保護區,以守護達德國五倍的海洋面積。全球已有160萬人加入支持!而在南極確認發現塑膠污染和有毒化學物質,將會加大全球政府保護它的壓力。
延伸閱讀:
- 《南極的微塑膠與化學物質》報告(Microplastics and persistent fluorinated chemicals in the Antarctic)