潘塔納爾濕地：亟需守護的絕美之地
這片位於南美洲的遼闊濕地擁有珍貴而多樣的野生動植物，卻在 2020 年遭逢史上最猛烈的燎原野火，並正失去從亞馬遜來的「空中河流」。潘塔納爾濕地的大火離我們並不遠，起因甚至也與您我有關...
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您所不知道的潘塔納爾濕地
一般人對潘塔納爾濕地（Pantanal wetlands）不若對亞馬遜般耳熟能詳。位於南美洲中心地帶的潘塔納爾濕地佔地約 15 萬平方公里（約 41% 臺灣面積），穿越巴西的中西部，一路延伸至玻利維亞與巴拉圭境內。
潘塔納爾濕地名列聯合國教科文組織世界遺產之一，是世界上最大的熱帶濕地。在夏日的雨季，水流豐沛的河流漫過河岸，淹沒了周圍的低地，於是形成這片由淺湖、沼澤、草原和森林拼湊而成的令人驚嘆之地。
是什麼讓潘塔納爾如此特別？
潘塔納爾濕地因孕育著多種野生動植物而舉世聞名。成千上萬的物種在此生活並忙碌著，而許多正瀕臨滅絕。
美洲豹是潘塔納爾最著名的居民之一。目前潘塔納爾濕地有約 5000 隻美洲豹，是巴西的第二大美洲豹棲息地，僅次於亞馬遜雨林。
另外，在潘塔納爾濕地也能見到非常多樣的鳥類，其中有些常年留在濕地，有些則隨著季節的變化來來去去。
依賴潘塔納爾濕地的不僅有野生動植物，在玻利維亞、巴拉圭和巴西，有約 150 萬人也依靠這片沃土維生。從多達五千個家庭的城鎮，到許多文化各異的原住民社區，他們的生計都取決於濕地的健全狀況。
許許多多的人民在這片土地上農耕、捕魚，出售他們的農作與漁獲，並從中獲得飲食。因為當地坐擁美麗的自然景色，及多樣化的野生動植物，許多居民也靠著旅遊觀光業維生。
因為濕地涵養大量的水源，同時也為下游的數百萬人提供蓄水及防洪的功能。
潘塔納爾遭逢史上最嚴重火災
這片豐饒珍貴的濕地，在 2020 年慘遭祝融，一年之內燒毀了至少 1/4 土地，等同於約 63 個臺北市的面積。
這場煉獄般的大火對該地區的野生動植物造成了毀滅性的影響，原住民社群同樣嚴重受創。巴西潘塔納爾濕地中，一半的原住民領土被大火夷為平地，許多社群因此沒了家園，頓失生計。
是什麼造成潘塔納爾濕地大火？
潘塔納爾區域的非法毀林狀況，在 2020 年上半年增加了一倍以上。一項調查顯示，這場大火的起火點在一處牛隻畜牧場。農民和土地掠奪者經常非法放火「清空」土地，用以養牛或種植動物飼料。2020 年，一場 47 年來最長、最嚴重的乾旱也使大火延燒加劇，一發不可收拾。
燃燒著的不僅是潘塔納爾，還有在生態系統上與之緊密相連的亞馬遜叢林。濕氣蒸騰的的亞馬遜雨林會在空氣中形成一條「空中河流」，也就是潮濕的氣流，這條濕濡氣流會在空中穿越廣闊的大地，在潘塔納爾下成傾盆大雨。
但隨著亞馬遜雨林遭到砍伐、焚毀和分割成多區，削弱了它製造「空中河流」的能力，也大大減少了潘塔納爾濕地和整個南美洲大陸的降雨。而乾燥的空氣導致大火迅速蔓延，且難以撲滅。
大自然處處緊密相連，保持著良好精準的平衡，破壞一個生態系統會在其他地方產生連鎖反應，潘塔納爾濕地的悲劇又是一個例子。
肉品工業是全球森林砍伐的最大原因。在潘塔納爾濕地、亞馬遜和其他森林炙烈燃燒的同時，如英國Tesco和漢堡王等大品牌仍在向涉及毀林的企業採購肉類和奶製品。如果我們想要維持地球的健康與平衡，目前的肉品生產與消費方式不能再繼續下去。
如何保護潘塔納爾濕地與亞馬遜雨林？
對一般人來說，多吃植物性飲食，少吃肉，是我們在日常生活中可以做到的行動。但除了個人以外，超市與速食餐廳等企業也必須立即停止向涉及毀林的企業採購肉品。同時，他們也應該在 2025 年前把架上至少一半的肉類與奶製品替換成植物性飲食的商品。如此以來，企業也能盡他們的一份力量，減少消費者對工業肉品的依賴，保護雨林、人類的健康、野生動植物，以及我們的家園。
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延伸閱讀：
原文：The Pantanal wetlands: the most beautiful place you’ve never heard of – and why it needs protecting