南極血瀑布、粉紅雪、巨蜘蛛：七大奇觀全揭秘
南極的無垠冰雪與刺骨寒風，彷彿能覆蓋地球最深藏不露的秘密。在這片遙遠的冰雪世界，大自然造就令人嘆為觀止的七大自然奇觀，當中包括南極的血瀑布、巍峨的金字塔以及神秘的粉紅雪。這些奇景的成因究竟是什麼？一起來窺探南極絕美景觀背後的故事。
文章目錄
1. 南極「血瀑布」的百年之謎
南極的泰勒冰川（Taylor Glacier）上存在一條傷口般鮮紅的裂縫，與皚皚雪景形成強烈對比。科學家自 1911 年首次發現這條「血瀑布」以來一直感到相當疑惑，直到 2017 年，美國阿拉斯加大學費爾班克斯分校的研究團隊才解開這個世紀謎團：冰川內的鹽湖釋放高鐵含量的水流，與空氣接觸時氧化，使其染成鮮紅色，原理與鐵鏽氧化相似。
2. 50公分的巨型海蜘蛛潛伏暗處
您聽過南極有「海蜘蛛」（Pycnogonid sea spiders）嗎？這名號一亮出來，彷彿是電玩的 Boss 級怪物，其實，這個奇特生物確實存在於南極海床的漆黑深處。
海蜘蛛是一種海洋節肢動物，身長可達 50 公分，牠們有著引人注目的「長腿」，這些長腿上貫穿著孔洞，將氧氣泵送體內。雖說這個奇特生物以海蜘蛛的稱號而聞名，實際上並不屬於蜘蛛的類別南極 Pycnogonid sea spiders 是一種海洋節肢動物，屬於 Pycnogonida 綱，俗稱「海蜘蛛」。牠們與蜘蛛雖然有相似的外形，但在分類上並不屬於同一類。
蜘蛛是蛛形綱動物，由八條腿、兩個觸肢和一個腹部組成。而海蜘蛛則是節肢動物，由八條腿、兩個觸肢和一個頭胸部組成。海蜘蛛的腿上沒有螯，也不會吐絲，因此牠們與蜘蛛在形態和習性上都有很大的差異。。（延伸閱讀：深潛南冰洋，看見南極海底珊瑚、海膽、磷蝦與各種奇特生物）
3. 南極「金字塔」是外星人傑作？
南極埃爾斯沃思山脈（Ellsworth Mountains）南部的一座山峰有著方形底座、邊長 2 公里的山坡，與埃及吉薩大金字塔相似，網友熱議紛紛猜測它是否是古代文明的遺跡，或是外星人的基地。然而，地質學家平靜的解釋：這一切只是巧合。這座金字塔形山峰是在數以百萬年的天然侵蝕作用下形成，完全是大自然的鬼斧神工。
4. 粉紅「西瓜雪」不能吃也不浪漫
南極雪地染上浪漫粉色的「西瓜雪」（watermelon snow），外型宛如天然的西瓜沙冰。其實，它是一種常見於嚴寒雪原的極地雪藻（Chlamydomonas nivalis），在南極夏季冰雪融化時釋放紅、綠兩色的孢子，形成類近「紅潮」的藻華（algal blooms），除了對人體有毒不宜食用，染紅的冰雪更會減低陽光反射率，使其加速融化，一旦大規模爆發恐將助長氣候危機。
5. 棲息海底的粉紅怪——海豬
南極的海豬（sea pig）跟我們熟知的豬相去甚遠。海豬是一種腐食性生物（scavenger），主要以分解微生物來獲取營養，並在被其他生物捕食時將這些養分重新釋放到食物鏈中。海豬的外觀相當奇特，有人形容牠像北歐神話中的克拉肯海怪，也有人將其類比為俗稱「六角恐龍」的墨西哥鈍口螈（Axolotl）。無論如何形容，海豬獨特的生態角色在南極海洋生態系統中有一席之地。
6. 「海洋霸主」滄龍南極現蹤？
南極也曾有珍貴的化石出土。科學家在 2016 年於詹姆士羅斯島（James Ross Island）展開考古工作時，發現冰雪埋藏重達數噸的化石，估計來自約 7,100 萬年前的白堊紀晚期，是窺探史前海洋生物的寶貴機會。這些化石中包括被視為中生代「海洋霸主」滄龍（Mosasaurus）的化石殘骸，體型相當龐大來源：國際生痕化石研討會，體長通常介於 3 至 10 公尺之間，化石紀錄最長可達 17 公尺，是媲美現代鯨魚的生物。
7. 南極冰川會唱歌？
神話中的歌聲，有時是蠱惑人心的陷阱，誘使人們迷失方向。就在 2018 年，科學家使用地震檢波器進行探測時，在南極羅斯冰架（Ross Ice Shelf）的錄音中意外捕捉到原本超出人類聽覺頻率範圍的南極「輓歌」。這首憂鬱低吟的「歌曲」，實際上是由風吹過冰架粗糙表面所產生的聲音。意外的自然音樂，讓人不禁讚嘆南極大自然的神奇之處。
南極冬季海冰面積創新低，海洋保護區不容蹉跎
跟南極令人毛骨悚然的景觀相比，現實中氣候危機、工業捕魚等威脅，可能更令人膽戰心驚。美國國家冰雪資料中心（U.S. National Snow and Ice Data Center, NSIDC）2023 年 9 月數據指出，南極洲冬季海冰面積勢創下 1979 年有衛星紀錄以來新低（1,696 萬平方公里），比 1986 年的紀錄少逾百萬平方公里。
偏偏目前南冰洋海域只有少於 5% 面積得到全面保護，而南極海洋委員會（CCAMLR）儘管以推動成立南極海洋保護區網絡為宗旨，卻自 2016 年通過成立羅斯海（Ross Sea）海洋保護區後，未能達成任何保護南極的重要共識。
南極海洋委員會（CCAMLR）於 2023 年 10 月 16 日至 27 日 召開的會議，綠色和平守護海洋團隊成員全程參與其中，遊說各國為脆弱的南極地區增加保護措施。令人遺憾的是，在經過為期兩週的會議後，CCAMLR 決定不成立新的南極海洋保護區（Marine Protected Areas，MPAs），這已經是連續七年如此。
除此之外，綠色和平各地辦公室也將號召全球民眾參與連署，用公民力量向政府施壓，促使當地迅速完成相應的立法程序，盡快促成《全球海洋公約》至少 60 個國家批准，在 2030 年前保護全球 30% 海洋（30x30）。【看地圖追蹤全球保護海洋進程】
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