病毒與我們的未來

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氣候變遷和傳染病有何關聯？我們是人類有史以來最頻繁入侵、改變自然生態的一代，也因此前所未有地與新病毒展開接觸。同時，氣候危機也可能釋放出人類未知的古老病毒。近期肺炎病毒大規模傳染，也許就如美國知名作家大衛·逵曼（David Quammen）所說：「 ….全球有77億人口，我們飢餓貪婪地消耗資源，成為銀河系中心的一個黑洞，一切如引力般吸向我們，包括病毒。」

最近幾十年來，導致流行病快速散播的環境因素很多，例如：氣候變遷改變了這些病毒宿主動物的棲息地、人類入侵了越來越多的原始生態系統、人類遷移的頻率、速度提高以及人口過剩，而這些議題正與綠色和平專案息息相關。

世界衛生組織（World Health Organization）於2007年在關於21世紀衛生的報告中警告，病毒流行的風險正在增加，人與微生物之間微妙的平衡受到多種因素的影響，包括氣候和生態系統的變化，冠狀病毒如嚴重急性呼吸道症候群（SARS）和中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS），尤其是更嚴重的愛滋病毒（HIV）和伊波拉病毒的出現都證明了這一點。

人類的警鐘：不到二十年出現三種冠狀病毒

病毒學家Ilaria Capua解釋，這些新病毒的傳播是大自然對人類攻擊的必然反應，自2016年以來，他領導佛羅里達州立大學新興病原學研究所（Emerging Pathogens Institute of the University of Florida），他提醒：「在不到二十年的時間裡，三種冠狀病毒代表了重大的警鐘。這些現象也與生態系統的變化有關：如果環境被破壞，病毒也會面對新的宿主。」換句話說，破壞自然終究會影響到我們的健康：「如果您干預生態系統、破壞她，她將找到新的平衡。這通常會對人類造成無法控制的後果。」

大衛·逵曼（David Quammen）在他的作品《下一場人類大瘟疫：跨物種傳染病侵襲人類的致命接觸 》（Spillover: Animal Infections and the Next Human Pandemic）中，將這種機制解釋得很好，這本書近幾週來在所有義大利書店中被搶購一空。

作者最近接受「連線」（Wired）雜誌採訪時說到：「我們將來會面對類似的危機，原因有幾個：

1. 不同的自然生態系統充滿了許多動物、植物和其他物種，每個生物都包含了獨特的病毒；
2. 其中許多病毒，特別是野生哺乳動物帶有的病毒，可能會傳染人類；
3. 我們是人類有史以來最頻繁入侵、改變自然生態系統的一代，也因此接觸到新的病毒；
4. 當病毒「溢出」（spillover）時，也就是跨物種地從非人類的動物載體轉移到人類，並且適應了人與人之間的傳播。

現在病毒就像中了彩券，它有77億人可以到處傳播，這些人高密度群居且在世界各地旅遊行動。 」

如果您密切觀察，地球多大，病毒「溢出」的風險就有多大。就廣泛的冠狀病毒而言，研究重點是中國的叢林和當地蝙蝠種群。但以最近的大流行來說，該病毒可能是由其他野生動物傳播的：棕櫚貓頭鷹、單峰駱駝和靈長類動物，起源地與中東的沙漠或非洲的熱帶叢林有關，就像新的病症可能從亞馬遜河和澳洲的森林中浮現一樣。由於跨物種傳播，即使是致命的伊波拉病毒也已經傳到了人類，儘管新冠病毒的來源仍然不確定，科學家們越來越懷疑蝙蝠：牠們和我們一樣是哺乳動物，只是牠們會飛。

氣候危機可能釋放出人類未知的古老病毒

如果把時間因素考慮進去，潛在風險的規模可能更大。事實上，冰山及冰川的融化可能釋放出非常古老且危險的病毒。2020年1月，中國與美國的科學家團隊報告指出，他們從1.5萬年前的冰層中追踪到多達33種病毒，這些病毒樣本來自青藏高原，其中28種是未知病毒。在阿拉斯加發現了西班牙病毒的痕跡，而西伯利亞東北部的永凍土中又重新發現了天花的DNA碎片。永凍土正是儲存細菌和病毒的最佳環境，要等到全球變暖才會將他們從冰凍中解放出來。2016年夏天，西伯利亞發生炭疽病殺死了一個少年和一千隻馴鹿，並感染了數十人。

氣候變遷和傳染病是有關聯的，《2019年刺胳針倒數計時：追蹤健康與氣候變遷進展報告》（Lancet Countdown Report 2019）可以提出證明。這份報告將氣候變遷與傳染病擴散連結起來：在一個溫暖的星球上，季節和地理條件都有利於許多疾病的散佈，不論是病毒、細菌、真菌和寄生蟲都可以找到理想的條件生長、擴散並且重組。

三十年前（1990年），綠色和平發布《全球暖化報告》（Global Warming: The Greenpeace Report）時就提出了警告：倫敦衛生與熱帶醫學學院 (London School of Hygiene & Tropical Medicine) 主任、也是流行病學家的安德魯·海恩斯（Andrew Haines）說：在氣候變遷的次級影響中，疾病媒介的傳播應該需要更多關注。

如果病毒是由野生動物引發的跨物種傳播，再加上大城市人口集中和全球化的擴散，那麼氣候危機可能會讓情況更為險峻。也就是說，久遠以前被冰封在南北極或喜馬拉雅冰川中的病毒，我們以為已經永遠根除了，但當它們因為地球暖化再度出現時，已經成為我們根本不認識的病毒。

擁有權力就必須扛起責任

正如大衛·逵曼所說，「我們越破壞生態系統，我們從自然宿主中轉移病毒並讓自己成為替代宿主的可能性就越大。」那麼，是否有解決方法呢？我們必須全面重新思考我們與自然的關係：保護生物多樣性、阻止氣候危機、停止破壞森林並減少資源消耗。您覺得聽來熟悉嗎？這些一直都是綠色和平各項專案的主要訴求。

當疫情消退時，我們必須採取行動，然而面對颶風、洪水、毀滅性大火發生時，政客、記者、大眾輿論總是把「氣候」掛在嘴邊，但是過沒多久又把這件事拋諸腦後了。

如果再不對新病毒傳播的原因採取行動，我們將繼續生活在嚴重的潛在風險中。Ilaria Capua解釋了原因：「人類生活在封閉的環境中，就好像生活在水族館裡一樣。我們的健康狀況有20%取決於遺傳預設傾向，80%則是環境因素。」大衛·逵曼回憶：「我們無法擺脫這種兩難的困境，人類是大自然的一部分，而這個自然界只存在於這個星球上。我們人口太多了，有77億人，飢餓貪婪地消耗資源，成為銀河系中心的一個黑洞，一切如引力般被我們吸取過來，包括病毒。」

科學家使用「人類世」（Anthropocene）一詞來定義當前時代，象徵了人類對地球帶來的改變。一直以來，擁有無限破壞性的權力意味著肩負同樣巨大的責任，以防止這些變化造成毀滅性的影響，甚至危及我們的生存。

終究，我們談論的不只是地球，而是這個星球上的居民──您我和下一代，以及所有的賴以為生的動物。

參考資料：

• Jim Robbins, "The Ecology of Disease", in "New York Times", 2012.
• Donald, G. McNeil Jr., "Scientists Were Hunting for the Next Ebola. Now the U.S. Has Cut Off Their Funding", in "New York Times", 2019.
• "Lo scioglimento dei ghiacci potrebbe rilasciare virus di 15 mila anni fa", in "AGI", 15.01.20.
• Angela Iacucci, "Spillover, il nuovo coronavirus come Sars, morbillo ed Ebola ha origine animale",in "Galileonet", 22.01.20.
• Silvia Granziero, "Lo scioglimento dei ghiacciai è più pericoloso del coronavirus, Ma non ne parla nessuno", in "The Vision", 05.02.20.
• Fabrizio Bianchi, Liliana Cori, La paura ai tempi del Coronavirus, in "scienzainrete", 24.02.20.
• Mariella Bussolati, "Perché crisi climatica, consumo del suolo, inquinamento e coronavirus sono legati a doppio filo", 26.02.20.
• Per Ilaria Capua, le epidemie come il coronavirus derivano dalle azioni dell'uomo sull'ambiente, in "Linkiesta", 27.02.20.
• Stefano Verde, Da COP-25 al COVID-19: l'importanza della dimensione globale dei fenomeni, 04.03.20.
• Simona Re, "La lezione di Covid-19 sul clima" in "Micron. Ecologia, scienza, conoscenza", 07.03.20.
• Davide Piacenza, "Il virus siamo noi, nessuno si senta offeso. Un'intervista a David Quammen", in "Wired", 09.03.20.
• Sabina Pignataro, "Emergenza climatica e coronavirus, problemi interconnessi", in "Vita", 12.03.20
• Maria Pia Terrosi , "La crisi climatica moltiplica la minaccia dei virus", in "Cambia la terra", 16.03.20.
• Alessio Cozzolino , "Il WWF: «Con i cambiamenti climatici, i virus diventano più pericolosi»", in "Corriere della Sera", 17.03.20
• Jeremy Legget (edited by), "Global Warming: The Greenpeace Report", Oxford University, 1990.
• World Health Organization, "A safer future. Global Public Health Security in the 21st Century", The World Health Report 2007.
• "The 2019 Report of the Lancet Countdown on Health and Climate Change", The Lancet, 2019.

延伸閱讀：

• 原文：Il coronavirus e il nostro futuro prossimo（The Coronavirus and Our Near Future）
• 病毒、環境、全球危機──3件您該知道的事
• 科學研究示警！氣候變遷可能加速傳染病擴散
• 欲望無窮而資源有限？終結無限成長的神話

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