勢不可擋的第三次工業革命，將再次翻轉能源
人類經歷了兩次工業革命，生產關鍵原料從煤炭發展到石油，使用能源的方式也不斷轉變。如今，身處第三次工業革命，站在必須淘汰化石燃料的轉捩點，我們應該如何擁抱全新的時代？
一萬多年前以來發生數次農業革命，讓人類從長久的採集與狩獵生活邁入農業時代。當時人類仰賴陽光、風能以種植、烹飪與取暖，然而大部分的工作都還是依賴人力與獸力來完成。一直到數百年前，因為科技發展帶動能源使用與發電方式的演進，人類的生產與生活方式才有了真正革命性的轉變。
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兩次工業革命全盤改變人類生活
從十六世紀開始，人類經濟社會已逐漸由農轉工，但仍然是依賴大量人力的分散式手工工廠。直到十八世紀末，燃煤蒸汽機的發明讓手工勞力首次由機器所代替，迎來了第一次工業革命。燃煤蒸汽機產生蒸汽動力，運用在紡織工業、催生了蒸汽火車與輪船，到了十九世紀也逐漸被用來發電。生產方式的演變，造就了大量工廠的誕生，高度集中的城市也成為新興的生活模式。
進入二十世紀，人類使用能源的方式又出現第二次重大的轉變。雖然人們仍大量使用煤炭，煤卻逐漸由能量密度更高的石油所取代，從此進入了「石油的時代」。由煤到石油的改變，開創了內燃機和燃油輪船、汽車的舞臺。而隨著科技的進步，有更多的能源如太陽能、風能、地熱等隨自然運轉而不枯竭的再生能源加入，化石燃料不再是能源使用的單一選項。
第三次能源革命正在發生
根據享譽全球的社會科學家，也是《第三次工業革命》一書的作者傑瑞米．里夫金（Jeremy Rifkin）的分析，當經濟的三大關鍵要素——通訊、運輸和能源同時出現大躍進式的創新時，工業革命便會隨之發生。
再生能源將會是第三次能源革命的主角。回顧3次工業革命的時代背景，十八、十九世紀間的第一次工業革命，就是由電報、火車和煤炭發展所帶動，而二十世紀的第二次工業革命，則是由電話、燃油汽車與石油所引領；如今，隨著網路、電動車的發展，我們也已經進入由再生能源所驅動的第三次工業革命。
再生能源勢不可擋
化石燃料帶動人類發展了幾個世紀，邁向便利的現代化社會。然而經過了幾個世紀的過度取用，有限的化石燃料已日益枯竭，燃燒排放的空氣汙染與碳排放更是對生態環境造成嚴重衝擊。自第一次工業革命之後，我們目睹地球的高溫一再打破紀錄，全球平均溫度已經上升攝氏1度左右，聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）警告，若不將升溫控制在攝氏 1.5 度內，將出現不可逆的災難性後果，而要守住 1.5 度的關卡，全球的碳排量必須在 2030 年前減少二分之一，並在 2050 年達到淨零碳排。
這代表著我們必須進入再生能源的時代，回歸光與風的懷抱，利用今日的科技，人類已有能力逐步讓再生能源進入規模化發電，成為主要的能源，目前已經有許多國家或地區正在朝100%再生能源的目標前進。
未來，隨著再生能源的發展，人類的生活與生產方式也將跟著大幅轉變。分散式的再生能源，將帶來不同以往的城市設計與生產設備規劃，而既有產業勢必得進行升級轉型，例如電動車逐漸成為市場主流。因此不論是政府或者企業，都應及早思考在第三次工業革命之中擔任的角色，在這波工業革命的浪潮之間，誰能取得轉型的先機，就能站在新時代的浪頭上，更能同時為生態、氣候以及您我的未來，盡一份關鍵力量。