森林大火燒不停?消防員告訴你火災的真相
2019 年澳洲森林火災延燒了 4 個多月,總大火燃燒面積為1,710萬公頃,相當於4.7個臺灣,造成至少33人喪生。為什麼森林大火會這麼難撲滅?相較於澳洲較平坦的地形,臺灣地形較為陡峭,同樣也有發生森林火災的風險。本次很榮幸邀請到林務局新竹管理處林務課技正羅玉財,為您說明專業消防人員如何處理森林火災。
臺灣地形複雜,島上有海拔三千多公尺的高山,溪谷遍佈、林相多元,但若發生火災,救火的難度相對提高。森林大火與一般火災有何不同?林務局新竹管理處林務課技正羅玉財表示,臺灣多數的森林火災來自人為,包含紮營野炊、打獵留下的餘火沒有徹底熄滅,7、8月偶爾有雷擊引火,但由於是雨季,所以火災不容易發展。
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臺灣森林火災好發季節是在什麼時候?
羅:每年10月到隔年3月,就是所謂乾燥季節,降雨少、空氣乾燥、大氣濕度低,森林裡的木料、地被植物都比較乾,一不小心就會引發森林火災。森林裡的燃料包括是枯枝、落葉、雜草等,遇到星火就比較容易點燃。再加上風勢助長,容易引發樹幹著火,形成樹幹火,火勢就相當不好控制。(編按:森林中的垃圾,也會成為燃料,是造成火勢蔓延的原因之一)
森林火災會自然熄滅嗎?
羅:如果天氣幫忙,下場大雨,會阻止它燃燒,但還是有需要人員去手動滅火,因為高溫可能會在地下悶燒,用水是澆不熄的。另外,森林地底下的腐植質,就是一種燃料,加上土壤中的孔隙含有氧氣,所以悶燒會冒煙。如果沒有熄滅,人員離開後可能冒出來復燃,就必須再跑火場一趟,因此都要處理到目視完全看不到煙為止,確保安全。
臺灣森林火災的救災危險?
羅:山區稜谷交錯、地形複雜,消防隊員趕往現場的過程,要攜帶救災器材和食物,每個人負重都是30公斤以上,又要趕路,沒走過的路要開路、溯溪得經過崩塌地,對救火隊員的體力與判斷力是一大考驗。到了火場之後,若火災把地表燒掉導致岩石裸露,一不小心就會有巨石滾落,尤其山區風向也不穩定,就會有被濃煙包圍的危險。
現場有哪些因素會干擾救火?
羅:要徹底消滅火災的話,水是很重要的,但發生森林火災的現場可能沒有水源,對我們來說是很頭痛的問題。如果火場附近真的沒有水源,我們會找寬敞平坦的地方、清理周圍,讓空勤直升機吊掛水,我們在地面上挖掘製作儲水槽注水。如果火點在陡坡,人員到達火場會產生危險,那種地形我們可能請空勤總隊的直升機,以水袋灌注的方式處理,我們在周圍挖防火線處理。
火災過後,森林要多久才會恢復?
羅:端看延燒的火勢大小,如果只燒到地被層,包含草本植物、冠層、箭竹等,沒有燒到樹幹,樹沒有完全死掉,那只需要幾年的光景就能恢復。但如果樹幹著火而死亡,這整片森林就需要幾十年時間來恢復。森林焚毀會有土石裸露的問題,下游容易崩塌,山坡底下居民的安全就有疑慮。另外,火燒過以後水源含氧量降低,水質差、生態多樣性也會遭受破壞,因為燒過後沒有食物來源,動物就不會在那附近活動。因此要等環境恢復了,動物才會逐漸遷移回來。
維持豐富的森林地貌,除了需要靠這群辛苦的消防人員平時巡山守護、冒著危險撲滅火勢,更需要入山健行的民眾注意火苗、愛護林地,遵循無痕旅遊(Leave No Trace)的原則,讓自然環境保有蔥鬱茂盛、生態豐富之美,更降低森林火災發生的機率。邀請您一起向大眾呼籲,放鬆心情享受大自然的恩賜時,我們也要一同守護珍貴的森林資源!