呆萌還是兇猛？極地霸主北極熊正等待即刻救援
北極熊渾身雪白，常常看起來動作呆萌，憨直可愛的印象深植我們心中，但是您知道嗎？北極熊其實是極地上兇猛又敏捷的獵食者。然而，牠們也是目前地球上最脆弱的生物之一……
許多人以為北極熊如外表看起來軟綿可愛，殊不知牠們的咬合力其實比大白鯊和孟加拉虎還要大，奔跑起來比馬匹還要快，厚厚的脂肪層與皮毛不只能禦寒又防水，阻絕溫度的效果之強，甚至能讓牠們在夜視鏡下隱身。另外，北極熊有第三層眼皮能抵禦紫外線，保護眼睛免受雪盲症之苦，更已進化到能僅靠分解脂肪來攝取水分，在冰封之地也不怕找不到飲用水，簡直就是量身打造的極地霸主。
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北極冰融危及北極熊生存
然而，這樣令人驚嘆的美麗生物，卻正瀕臨凋零的命運。全球暖化讓北極海冰量持續減少，根據美國國家冰雪資料中心（NSIDC）的最新數據顯示，北極海冰量跌至歷史新低，以 2020 年 4 月的海冰量與過去每年同期相比，從 1979 年至 2020 年，北極海冰正以每十年消失 2.7% 的速度減少，相當於每年都有約 39,000 平方公里的海冰消融，比臺灣面積還要大，現時夏季北極海冰量更只有七十年代初期的一半！
北極熊極度依賴海冰休憩、獵食與繁衍。隨著海冰消融、冰塊之間的距離增加，幼熊在長途游泳的過程中溺斃率大增，成熊也因為必須逐漸往內陸移居，獵食困難，瘦成皮包骨的模樣讓人怵目驚心。另外，懷孕的北極熊會在海冰上挖雪洞作為產房與育幼之用，少了海冰，北極熊的生存逐漸困難。目前北極熊已被國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）列入瀕危物種紅色名錄中的易危物種（Vulnerable species, VU）。
打造人工浮臺能救北極熊嗎？
雖然有人提出放置人工浮臺以救援北極熊，但海冰消融速度之快，已非人工浮台可能跟上。海冰是北極生態系統中重要的一環，其中生長著富含脂肪的藻類，藻類位居食物鏈底層，能餵養浮游生物，浮游生物是小蝦、魚類的食物，魚類被海豹捕獲，最後海豹成為北極熊的食物來源，環環相扣，缺一不可。
在鄰近北極點的中央地區，整個生態系包括 21,000 多個獨特的已知物種，例如弓頭鯨、獨角鯨、深水珊瑚等生物，超過一半的糧食，都是來自海冰，而聚居在北極。若食物鏈最底層的藻類因海冰消失而減少，更高級的動物如鯨魚和北極熊就更難生存。海冰的這些生態角色都並非人工浮臺能夠取代。若要改變現況，唯有從根本去解決環境的污染與暖化危機。
守護北極，即刻救援
綠色和平自 2012 年起啟動「守護北極」的全球專案，主張成立「北極保護區」， 讓北極免受工業化捕魚、鑽油及軍事活動的威脅，並在全球推動能源轉型，減緩氣候變遷。與許多人一起，這些努力帶來一些初步的成果：2015 年 Shell 殼牌石油公司宣佈停止在阿拉斯加北極區域進一步勘探；跨國大型企業如 Facebook、Apple、Google、Samsung 近年也相繼承諾使用 100% 再生能源。
然而，要救援命在旦夕的北極熊與其他超過 21,000 個生活在北極的已知物種，我們還有很長的路要走。2016年，綠色和平與挪威青年環保組織（Nature and Youth）共同控告挪威政府發出北極鑽油許可證給 13 家石油公司，違反巴黎氣候協定。儘管經過4年努力，2020年初上訴失敗，但法院接受「挪威政府應對允許石油開採造成的碳排放負責，也認同挪威憲法保障民眾享有健康環境的權利」。然而，下一步該怎麼做，仍需要眾人之力，才能有成。
幫助北極熊是長遠的工作，需要每一個您我一同關心氣候與污染的實況，並持續為牠們發聲，推動政府與企業落實氣候政策，真正達成需要的改變。