地球內建的碳捕捉技術！認識動物界「儲碳高手」，一窺自然的神祕機制
您知道非洲象、鯨魚與海龜都發揮著強大的儲碳作用嗎？說到減緩氣候變遷，有人寄望碳捕捉技術，有人期待移民火星。其實看看四周，動物的能耐會令你相當驚訝！而我們要做的除了從源頭減碳，還可以保護牠們的生態棲地。
應對氣候變遷、減少碳排放量，達到《巴黎氣候協定》控制全球暖化升溫在攝氏 1.5 度以內的目標，是全球各個國家、不同產業與城市都需要努力的方向。科學家細究綿密精巧的生態之網，發現自然中大大小小的動物，發揮意想不到的儲碳與固碳作用，也有一些關鍵物種，對於維護森林、海洋自然棲地健康特別重要。
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森林象，維護剛果雨林的「巨型園丁」
生活在剛果雨林的非洲森林象身高三公尺，體型巨大、性格溫和。根據 2019 年刊登在期刊《Nature Geoscience》的研究，這些溫柔巨人讓每平方公里雨林增加 9,500 公噸二氧化碳的捕捉量，相當於減少駕駛 2,047 輛燃油汽車一年的碳排放！怎麼做到的？
當象群跋涉茂密的雨林，牠們啃食、踩踏小樹，留下一道道縱橫交錯的小徑。森林象會剝下樹苗的樹皮、把根從土壤中挖出來，咀嚼樹葉和漿果，這些行徑看似破壞森林，實則不然。
總體而言，森林象讓雨林中的樹木不那麼密集，卻讓樹木的平均直徑更寬、地面總生物量更多。牠們啃食、踐踏的樹木多數直徑小於 30 公分，此舉讓那些生長較慢，儲碳能力更強的大樹分配到更多陽光、水分與空間，長得更大。森林象擦過植被並在森林中散布糞便，也會傳播種子和營養物質，擴大某些樹種的生長範圍，提供動物豐富的食物來源。
有「森林的巨型園丁」之稱的森林象，因為象牙偷獵、棲地喪失飽受威脅，被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「極危」物種。科學家估計，森林象若滅絶，中非雨林碳儲量將損失 7%，相當於 20 億輛燃油汽車一年的碳排放。（延伸閱讀：大象在白天需要老花眼鏡？5件關於大象的大小事）
鯨魚，海洋「生態系工程師」
森林儲存二氧化碳人盡皆知，大型鯨魚一生的儲碳量也非常可觀，好比一棵泅泳海中的大樹！大型鯨魚一生平均從大氣吸收 33 公噸的二氧化碳，死後，軀體與吸收的碳便沉入並深藏海底，封存幾個世紀。鯨魚有「生態系工程師」之稱，在海洋垂直、水平移動重新分配營養物質。鯨魚在大洋中長途遷徙，排出大量富含鐵質、氮的排泄物，供應浮游植物藻類生長所需的營養。海藻雖小，吸碳能力超強！所有海藻相加吸收的碳量，相當於四個亞馬遜雨林。
大型鯨魚平均壽命可達 90 年，如今卻因為工業化捕鯨、海洋破壞，壽命與數量遽降。現今全球大型鯨魚只剩下四分之一，藍鯨數量更僅剩 3%。科學家估計，大型鯨魚族群如能回復，每年因為下沉的鯨魚屍體移除的碳，相當於保育 843 公頃森林；因為鯨魚族群回復而增長的浮游植物，數量每增加 1%，一年捕捉的二氧化碳量相當於種植 20 億棵大樹！（延伸閱讀：一鯨落，萬物生，溫柔款待世界的鯨魚，亟需全人類守護）
海龜，維持海草床健康的小幫手
鯨魚滋養浮游植物海藻，海龜則大大維護了全球海草的健康。海草是緩解氣候變遷的功臣，在生態系統中儲存碳的效率比熱帶雨林快上 35 倍！綠蠵龜以海草為食，牠們會吃掉海草接近海床的部位，較老的上半部葉片隨海流漂走，不致過度生長阻擋水流，或堆積海底阻礙養分循環，幫助海草葉片生長和保存營養成分。
海龜曾與地球霸主「恐龍」共存，大部分的海洋都有牠的蹤影。現今，破壞性捕撈威脅著海龜族群，全球 7 種海龜中，已有 6 種面臨絕種威脅；全球海洋塑膠危機，也讓難以辨別是可食的水母、還是對自己有害的塑膠袋的海龜，成為全球海洋塑膠污染的受害者。（延伸閱讀：海龜危機：海洋旅人面臨絕種威脅）
生活在「暮光之城」，燈籠魚運碳到深海
來看看深海世界。海面下 200 公尺到 1,000 公尺的區域稱為「黃昏區」（twilight zone），這個陽光照射不到的幽暗世界充滿神祕，生活著微小的細菌、浮游動物，以及較大的甲殼類動物、魚類、魷魚和水母，還有小小的銀色燈籠魚（lanternfish）。身長約 1.5 公分的燈籠魚，在黝暗的深海發出藍綠色光芒，有助同類間彼此交流，亦迷惑從下方攻擊的捕食者。
燈籠魚佔所有深海魚類的 60%，全世界海洋中的生物量總計約 6 億噸，每天在海裡進行地球上最大的垂直遷移。每到晚上，牠們上游到水面覓食，日出時分，這群大隊又直直沉降，將海面上吸收的養分帶到深處。科學家說，到達深海的碳有 70% 要歸功於牠們！燈籠魚的覓食行為，會讓表層的碳移動到深海，在黃昏區棲息的魚群和生物對於碳封存相當重要。
守護物種，挽救氣候危機也保護我們自己
科學證明您我已經知道的事實：為了保障未來世代生活的機會，我們需要守護萬物共生的地球。聯合國機構 IPCC（聯合國政府間氣候變遷專門委員會）為地球與氣候做的體檢報告說得明白，保護森林、海洋與自然與實踐永續的生活方式，都是控制全球升溫的關鍵途徑。氣候衝擊與每一個人都切身相關，我們也都可以做出改變！邀請您加入守護生態自然的全球運動，與綠色和平一起保護森林、海洋與地球萬千物種世代共存。