科學家擔憂南極「末日冰河」融化，造成不可逆的衝擊
科學家們關切氣候危機嚴重衝擊南極大陸，加速世界上最寬的冰河──史威茲冰河（Thwaites glacier）融化崩塌，可能造成骨牌效應，導致其他冰河碎裂崩解，使全球海平面大幅上升。為了減緩氣候危機衝擊，保護海洋行動刻不容緩，聯合國《全球海洋公約》協商會議即將在 2022 年 3 月舉行，需要您我共同為海洋發聲。
英國《衛報》環境內容編輯John Vidal，在 2021 年 12 月 18 日發布以《科學家們緊密關切南極末日冰河》（Scientists watch giant “doomsday” glacier in Antarctica with concern） 為題的文章。內容主要探討因氣候暖化，冰層消融速度越來越快，科學家們擔心全球不僅面臨海平面上升 0.5 公尺，還可能造成更多災難性影響。
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全球暖化時程共識，逐漸崩解
冰河學家過去的共識是，全球暖化需花數個世紀的時程，才會導致如史威茲冰河（Thwaites Glacier，又稱末日冰河Doomsday Glacier）大小的冰棚崩裂。然而在地球另一端，北極圈海冰消失速度出乎意料地迅速，再加上位於南極半島東岸外側的拉森B（Larsen B）冰棚快速崩解，科學家們警告南極洲其他冰棚也會面臨消融危機。
南極大陸主要以陸地冰河為主，一旦冰河融化會大幅引發海平面上升。20 年前，沒有人預期到拉森B冰棚在一個月內驟然崩塌，厚度共約 200 公尺、重達 5,000 億噸、面積 1,255 平方英里（3,250 平方公里，將近臺灣面積 1/10）的冰棚，碎成數千座冰山，流入威德爾海（Weddell Sea）。
冰河學家對於崩解的速度和規模感到震驚。其中一位表示：「這太令人震撼了！像一堵牆一樣倒塌，碎裂成數十萬塊磚頭一般。」
地球上最重要的冰河：史威茲冰河裂縫正在蔓延
相較於南極洲西部的史威茲冰河，拉森 B冰棚簡直是小巫見大巫。該冰河體積不只大於拉森 B冰棚約 100 倍（相當於英國面積大小），如果全部融化，龐大的水量足以讓地球海平面至少上升 50 公分。
根據衛星研究顯示，史威茲冰河的融化速度比 1990 年代要快得多，導致全球每年海平面上升約 4%。再者，英國和美國研究團隊多年研究指出，史威茲冰河頂部和底部都出現了巨大裂痕，非常有可能在 5 年或更短的時間內瓦解分離，加速融化。
隨著南極暖化速度變快，許多巨大冰河結構越來越脆弱，冰棚變薄且逐漸碎裂融化。世界上最寬的冰河，史威茲冰河具有像軟木塞一樣的重要性，可阻擋其他冰河的融冰進入海中，但如果它崩解，科學家們相信會導致南極大陸的冰河失去阻礙，使整個冰層崩塌融化，海平面上升，對全球造成災難性的影響，甚至增加風暴潮的強度。
數據顯示 2006 年至 2015 年間海平面不斷快速上升，年成長率從 1.4 公分增加到 3.6 公分，將近一倍，而且速度越來越快。史威茲冰河雖然不會立即崩塌，但可能因爲延後或擱置減碳的行動，進而加速融化，導致更大規模的氣候災難。
綠色和平遠征南極，讓世人目睹南極現況
為了提出更多強而有力的科學實證，綠色和平海洋專案團隊多次遠征北極與南極、並前往太平洋與印度洋進行科學調查，目的讓大眾目睹海洋生態受氣候變遷與人為的影響。
在 2020 年的調查中，綠色和平團隊發現南極頰帶企鵝數量比 50 年前減少達 77%；而 2022 年透過企鵝普查，也首次發現新的巴布亞企鵝（Gentoo Penguins）棲息地。由於牠們適合在相對溫暖的地區育幼，隨著全球均溫逐漸上升，巴布亞企鵝的聚落也擴散至新的棲地，顯示脆弱的南極生態圈產生重大變化。
一旦暖化使南極洲西半部的所有冰層崩落，海平面上升可能不只造成海島國家陸地縮水，全球沿海城市也將面臨淹沒消失的危機，人類的生命財產受到毀滅性的威脅。
史威茲冰河和其他冰河是否會崩塌，或崩解消失時程多快，目前仍不得而知。但從具有 1.2 萬年歷史的拉森B冰棚在 2002 年突然崩裂的現象看來，南極受到破壞的緊急現況，已迫在眉睫，必須透過全球行動來避免最惡劣的情況發生。（延伸閱讀：氣候變遷危機！關於海平面上升，你需要知道的7件事）
共同支持《全球海洋公約》，守護海洋與氣候
為了扭轉氣候危機，守護海洋健康是必不可少的一環。海洋具有儲碳的功能，有助於減緩氣候變遷，但倘若全球暖化劇烈，不僅影響海洋生態環境，也削弱抵禦氣候的能力，甚至助長危機。然而令人擔憂的是，第 26 屆聯合國氣候變遷大會（COP26）結束一個月後，各國政府忙於從 Covid-19 疫情中恢復，而無視於史威茲冰川開始逐漸崩解融化的警告。（延伸閱讀：5 個海洋危機，1個拯救機會：海洋、氣候如何雙贏？）
2022 年 3 月即將舉行聯合國《全球海洋公約》的協商會議，目標爭取設立「全球海洋保護區」、承諾「2030 年保護全球至少 30% 海洋」，已要求各國確實管理與限制海上的人為活動，使海洋生態免受侵擾、逐漸復育。邀請您一同以行動守護海洋，以連署、持續關注、分享訊息，或支持綠色和平的倡議工作，為您我及未來世代爭取宜居的地球，令海洋豐饒永續，生生不息。