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PE是什麼?2號和4號塑膠都是「聚乙烯」,有什麼區別?

作者: Greenpeace 綠色和平

塑膠種類這麼多,PE(聚乙烯)有什麼特別之處?2 號塑膠和 4 號塑膠都是 PE,兩者之間有哪些不同?您我生活中,牛奶瓶、電線、塑膠袋都可能是 HDPE 或 LDPE 塑膠製品,該怎麼分辨?使用上有哪些該注意的地方?

PE(聚乙烯)是什麼?HDPE和LDPE的差別?

聚乙烯(Polyethylene,PE)是一種熱塑性塑膠(thermoplastic)熱塑性塑膠(thermoplastic):指當這種塑膠材質遇熱,會產生的反應是熔化成液體,以 PE 來說熔點是攝氏 110 至 130 度。這種材質熔化成液體後,可重新塑形、冷卻,重製成另一種產品,有助於回收再利用。
和熱塑性塑膠相反的,則是熱固性塑膠(thermoset plastic),這種材質只能加熱一次,通常是在塑形的階段,加熱後會產生化學改變,而且無法逆轉,如果嘗試再次加熱,會導致燃燒。因此熱固性塑膠通常難以回收再利用。
‧參考資料:Creative Mechanisms Blog: Everything You Need To Know About Polyethylene (PE)
,擁有多變的晶體結構,可塑性強,能製成非常多元的用品,是全球最廣泛運用的塑膠之一,每年製造量可高達上千萬噸

PE 主要由石油製成,常見的形態可大致分成 HDPE 和 LDPE,以各自的特性應用在不同類別和領域上。

2號塑膠HDPE是什麼?

塑膠材質 HDPE(High Density Polyethylene)的中文是「高密度聚乙烯」,在塑膠材質編號中屬於 2 號塑膠。

HDPE 的結晶度比 LDPE 高,原形態呈乳白色,薄切面則呈現半透明狀,但在多種加工之下,可以呈現非常多元的外觀,也是用途極為廣泛的塑膠材質之一,常見製品如牛奶罐、洗髮精瓶、工程水管和塑膠袋等

PE(Polyethylene,聚乙烯)的運用廣泛,以2號塑膠HDPE和4號塑膠LDPE兩種型態,製成生活中各種用品,如牛奶瓶罐、塑膠袋、工程水管、食品包裝等。
PE(Polyethylene,聚乙烯)的運用廣泛,以2號塑膠HDPE和4號塑膠LDPE兩種型態,製成生活中各種用品,如牛奶瓶罐、塑膠袋、工程水管、食品包裝等。 © JasminkaM / shutterstock.com

4號塑膠LDPE是什麼?

同樣屬於 PE 家族的 LDPE(Low Density Polyethylene)是「低密度聚乙烯」,塑膠編號為 4 號。由於 LDPE 密度較低、延展性高,但耐拉度低,主要應用在塑膠包裝,如購物提袋或塑膠淋膜。市面上大部分的塑膠袋都是 LDPE 製成

4號塑膠「低密度聚乙烯」(LDPE)是很常見的塑膠袋材質,它的透明度高、延展性強、重量輕,多製成塑膠包裝。
4號塑膠「低密度聚乙烯」(LDPE)是很常見的塑膠袋材質,它的透明度高、延展性強、重量輕,多製成塑膠包裝。 © Adriana Iacob / shutterstock.com

「聚乙烯」的優點和缺點是什麼?有哪些特性和用途?

PE 的可塑性高、使用範圍很廣,製成 HDPE 和 LDPE 更以不同的特性,應用於您我生活各個層面。它在固體的形態時無毒,因此也常用作食品包裝;不過,它在液體或氣體形態時(通常是製造過程時)則可能有毒,須避免吸入或吸收到皮膚裡。

HDPE有哪些優點和缺點?

HDPE 的優點相較於其他塑膠材質多,包括硬度較高、熔點也高(約攝氏 110 至 130 度)、能耐受腐蝕性液體和油、易於加工且電絕緣性好。由於 HDPE 一般使用時不含毒性,也常用於盛裝食物或和食物接觸。此外,HDPE 防霉防腐防潮且防滲漏,是地下工程水管的材料選擇。

高密度聚乙烯(HDPE)硬度高、防霉防潮,常應用在建築工程中的地下管線、塑膠木板等建材。
高密度聚乙烯(HDPE)硬度高、防霉防潮,常應用在建築工程中的地下管線、塑膠木板等建材。 © Bannafarsai_Stock / shutterstock.com

這些特性使 HDPE 的用途非常廣泛且形態多元,例如食品容器(牛奶瓶、保鮮盒)、包裝類(塑膠袋、清潔劑瓶罐)、紡織類(購物袋)、硬殼用品(砧板、滑雪板)、工程相關(透水管、塑膠木材、電線),甚至整形手術的填充物。

然而 HDPE 也是有缺點的。由於 HDPE 耐老化的能力差,若長時間暴露在陽光和氧氣下,會逐漸變脆、強度和介電性能下降。而且氧化作用會使 HDPE 黏度變差、出現變色、產生條紋的現象。

LDPE有哪些優點和缺點?

LDPE 的特性是韌性高、延展性強、質地柔軟、透明度高、無味無臭、容易加工且成本低,很適合製成塑膠袋、電線絕緣層、塑膠包膜。對於酸鹼、酒精、醛、酮、油品等化學品的抗性高。

由於 LDPE 一般使用時也不含毒性,適用於盛裝食品,加上它在低溫下依然可維持品質,使 LDPE 也常用作冷凍食品包裝袋,其他應用包括醬料夾鏈袋、蔬菜包裝、藥品袋、美妝品包裝等。而常見的可擠壓瓶身的容器(如番茄醬罐),也通常是 LDPE 製成的。

LDPE(低密度聚乙烯)在低溫中依然可維持韌性,加上透明度高、無毒無臭的特性,經常製成冷凍食品包裝。
LDPE(低密度聚乙烯)在低溫中依然可維持韌性,加上透明度高、無毒無臭的特性,經常製成冷凍食品包裝。 © Ahanov Michael / shutterstock.com

不過, LDPE 的低密度也導致它的強度和硬度較低、易裂、不耐熱,對於紫外線的抗性差,而且非常易燃

另外,雖然 HDPE 和 LDPE 的材質相近,但相較起來 HDPE 更耐熱(約攝氏 90 至 110 度),比較適合裝熱食,而 LDPE 僅耐受攝氏 70 至 90 度,對盛裝熱食較有疑慮

有個分辨 HDPE 和 LDPE 塑膠袋的小方法,搓揉 HDPE 塑膠袋時會發出沙沙聲,而 LDPE 則因較柔軟而不會發出明顯的聲音。

PE可以回收,卻不是環保保證

PE 可以輕易地被回收,尤其是 HDPE 普遍被視為回收率高、最好回收再利用的塑膠材質之一。根據計算,大約 8 至 10 個 HDPE 牛奶瓶回收後,可以獲取約 1 磅(約 0.45 公斤)的 HDPE。HDPE 回收後可以重製成如花盆、玩具、垃圾桶等用品,而用完之後可以再次被回收。

不過,這僅是「理想狀況」。當 HDPE 塑膠容器貼有彩色印刷收縮標籤,就會使產品無法被回收。若 HDPE 沒有順利進入回收系統,有很高的機率會被送至掩埋場、焚化爐,甚至流入自然環境,「耐用」且難以分解的 HDPE 也將成為污染環境的問題(延伸閱讀:塑膠只要丟回收桶就好?其實有些仍被當垃圾處理

而常見的 LDPE 塑膠袋雖然可回收,但回收率相對低,因為多數人不會將裝過食物的塑膠袋清洗、晾乾後回收,且沾了油的塑膠袋難以回收處理,導致 LDPE 塑膠袋往往成為垃圾。另外,回收塑膠袋的價值較低,降低許多廠商的回收意願。在山林、溪流、海洋中,已可見塑膠袋的蹤跡,造成野生動物誤食、纏縛的危險。

事實上,綠色和平 2022 年深入臺灣保育類野生棲地調查微塑膠污染情形,發現微塑膠污染情形普遍,而微塑膠聚合物主要成分屬於聚乙烯(PE)及聚丙烯(PP),皆在臺灣社會被廣泛使用於食(飲)品容器及包裝。(延伸閱讀:微塑膠自然棲地現形記:5個重點,看臺灣首份保育類動物微塑膠污染研究

PE(聚乙烯)雖然可以被回收,卻不一定會進入回收系統,反而流入自然環境污染山林、海洋,對野生動物造成危害。© Troy Mayne / Oceanic Imagery Publications
PE(聚乙烯)雖然可以被回收,卻不一定會進入回收系統,反而流入自然環境污染山林、海洋,對野生動物造成危害。© Troy Mayne / Oceanic Imagery Publications

PE 進入焚化爐燃燒,可能會產生一氧化碳、甲醛、酮類、脂肪酸、甲烷及乙烷等物質,為健康帶來風險,因此建議不要過度使用塑膠製品。

而且,過度仰賴一次性塑膠製品,也已成為加劇氣候變遷的因素之一。製造 PE 需依靠石油,在開採、提煉石油的過程會產生大量碳排,也污染空氣與自然環境。根據國際環境法中心(Center for International Environmental Law, CIEL)的估計,光是 2019 年,全球製造和焚化塑膠製品所產生的溫室氣體,已相當於 189 座燃煤電場的排放量,而全球塑膠生產量仍持續上升。(延伸閱讀:用完就丟的塑膠,默默助長氣候危機!這些品牌和石油企業有利益關係

在塑膠氾濫和氣候危機雙重衝擊的此刻,您我應盡早擺脫一次性塑膠,從源頭限制使用,改為選擇可重複使用的容器。

塑膠氾濫已是全球必須面對的問題,應從源頭減量,停止對一次性塑膠製品的依賴。
塑膠氾濫已是全球必須面對的問題,應從源頭減量,停止對一次性塑膠製品的依賴。 © Soojung Do / Greenpeace

政府與企業應帶頭減塑,停止依賴一次性塑膠

綠色和平長期推動政府積極制定限用塑膠的時程和範圍,同時向零售通路企業如超市、超商、量販店、跨國食品企業倡議,要求及早淘汰一次性塑膠包裝,改以裸賣、重複盛裝、循環容器等形式販售產品,提供消費者更多環保的選擇。

2021 至 2022 年,綠色和平陸續迎來全家便利商店、統一超商(7-Eleven)和全聯福利中心宣布提供循環容器便當、導入循環杯系統,更獲全聯和家樂福嘗試增設蔬果裸賣區,為減塑邁出重要的一步。(延伸閱讀:綠色和平集中火力推動全聯減塑,超市龍頭應負起環境責任

然而目前一次性塑膠包裝及製品仍是消費市場主流,減塑的配套措施與轉型輔導依然不足,需要政府與企業正視、投注更多資源,改變現況。

綠色和平長期向零售通路企業如超市、超商倡議,要求以裸賣、重複盛裝、循環容器等方式取代一次性塑膠包裝。
綠色和平長期向零售通路企業如超市、超商倡議,要求以裸賣、重複盛裝、循環容器等方式取代一次性塑膠包裝。 © Greenpeace

減緩氣候危機、解決塑膠污染,制定《全球塑膠公約》是關鍵

為了加速全球淘汰一次性塑膠、管制塑膠的生產與後端處理,綠色和平多年來串連各區域團隊,推動聯合國制定《全球塑膠公約》,並於 2022 年 3 月迎來好消息:175 個國家及地區領袖達成共識,決議開始制定《全球塑膠公約》

目前各國及地區代表已於 2023 年 6 月完成第二次協商,針對公約細節(如塑膠生產、消費、棄置的生命週期管理標準)、規範、範疇展開國際間的談判。綠色和平不僅派員出席會議,並向各地政府倡議,要求制定強而有力的公約,真正達到減塑成效,目標於 2024 年底前完成所有協商、開始實施。(延伸閱讀:媲美巴黎協定的全球塑膠公約!4大重點看懂全球最重要減塑政策

邀請您支持綠色和平的減塑倡議,確保《全球塑膠公約》足夠積極,透過:

  • 立即為限制塑膠生產設下基準年
  • 規劃減產及減用塑膠的整體時程表
  • 確保原生塑膠產業獲得公正轉型
  • 落實重複使用的經濟模式

藉此有效保護您我珍視的地球家園,減緩氣候變遷衝擊。期待在不久的將來,您我都能享有更便利、安全且乾淨的生活環境,世代免除塑膠污染侵擾。

《綠色生活行動指南》,環保生活其實很簡單!

雖然現今許多人的生活方式為環境帶來極大負擔,但好消息是,每一個面向都有您我可以為環境盡心力的地方。

綠色和平為您整理了食、衣、住、行、育、樂,生活各個層面可以實踐的環保小行動,製做成精美的《綠色生活行動指南》,讓您從最有意願的方法開始,每天小小的改變,就能為世界帶來大大的不同

環保行動其實不是要少數人做到 100 分,而是只要多數人願意做到 60 分,就能為地球帶來巨大影響。也歡迎您與親友分享,為自己設定綠色生活挑戰目標,一起以輕鬆的方式,守護您我的家園。

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