橘紅天空彷彿末日，加州大火原因與警示
2020年美國加州發生嚴重野火（California wildfires），燒毀範圍已達至少 33.5% 臺灣面積，使天空呈現橘紅色的詭異場景，猶如世界末日、人間煉獄。是什麼原因造成火災？全球暖化造成的高溫及乾燥氣候，助長火勢一發不可收拾。面對氣候與大火危機，您我還能怎麼做？
橘紅色的暗黑天空，宛如世界末日場景，有人說像煉獄、像火星，正在美國加州上演，令人怵目驚心。不知從幾年前開始，加州大火已是每年必定發生的現象，而今年已焚燒至少 300 萬英畝土地，相當於約 33.5% 個臺灣面積，無疑是氣候變遷的警訊。綠色和平持續追蹤火災現況，為您說明事件的前因後果，共同以行動應對氣候危機。
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加州野火現況：燃燒範圍超過5個大臺北面積
今年美國加州的火勢已經破該國歷史紀錄，多處同時起火，截至 9 月 15 日已燒毀超過 315 萬英畝土地，相當於 5 個大臺北地區，或 33.5% 個臺灣面積。這場大火迫使數萬居民撤離，然而此刻正值全球新冠肺炎疫情期間，空氣污染問題及安置工作都成一大考驗。
美國西岸年年發生大火並非偶然，與該地區的地理環境與氣候因素有關，包括秋季從山脊吹來的乾熱焚風，也增加了起火風險。2018 年曾發生的「營火」（Camp Fire），造成至少 86 人死亡，至今仍是北加州歷史上最致命的大火。
不過，數據顯示今年火勢非比尋常，根據加州林業局及消防部門（Cal Fire），火災數目已逾 7,700 起，其中加州史上最嚴重的 4 個起火點，有 3 個正在同時燃燒，造成至少 20 人死亡、近 5,000 棟建築受損、超過 10 萬民眾被迫疏散、多個城市進入緊急狀態。
以舊金山灣區（Bay Area）為例，已持續數日偵測到「全球最差」空氣品質，影響當地人民呼吸道健康，大火濃煙甚至飄向北方，蔓延至加拿大，使溫哥華地區日前發布空氣品質警告，共 6 個省份受霧霾影響，遠在東岸的多倫多也出現霾害。
加州大火的原因？氣候危機、森林管理、化石燃料
必須說，戲劇性的加州大火獲得廣大媒體報導，多數強調火勢災況與消防工作進度，但鮮少提到引發大火的種種原因，以及它們如何影響當地人民與美國境內的野生環境。更糟的是，部分美國政客和企業竟散播假消息、提供錯誤的解決方式，利用這緊急狀態促成破壞環境的規劃。
以下為您整理出引發加州大火的因素，雖然並非現今災況的深入分析，但您我能以一個更長遠的角度，看待當地趨勢如何影響野火發生。
氣候危機
加州自 8 月中旬以來，連連發生幾場雷暴，加上營火、菸頭、煙火、電線年久失修等人為因素，都是點燃火勢的「火苗」。除此之外，極端氣候使當地 8 月起遭熱浪侵襲，多個城鎮出現超過攝氏 40 度的高溫，其中死亡谷（Death Valley）氣溫更高達攝氏 54.4 度，而內華達山脈的春季積雪量及多個城鎮近一年來的降雨量，也只有歷年平均值的一半。在種種氣候條件下互相影響下，使加州成為如「火藥桶」般的易燃環境，一發不可收拾，令整個火季延長達 75 日。
森林管理
在正常的情況下，森林的確可能會引發野火，火災的發生不見得是全然的破壞。加州原始森林有一套適應野火的生存法則，甚至形成所謂「枯立木」生態環境（snag forest habitat），即樹木燒死後仍處直立狀態，當地品種巨杉樹（Giant Sequoia Trees）就是藉由這方式散落種籽，待隔年春天重生。
另外，為撲滅森林大火，有一套傳統智慧的「以火攻火」（Back off and backfire）策略，透過點燃樹木設立一道防火線，使火勢一旦蔓延至防火線便已沒有植被可做為燃料，大火就無法越過範圍邊界，以此控制火勢。火在範圍內燃燒至沒有燃料了，就會逐漸熄滅。
然而，有伐木企業及政客企圖以此混淆視聽，要求加快、擴大砍伐森林以遏止火勢。事實上，正是因伐木業者肆意砍伐具商業價值的大樹，改種單一樹種，甚至遺留枯枝敗葉，嚴重削弱原始森林與濕潤土壤抵禦野火的功能。此外，過度開發與開闢道路，令較易燃的野草叢生，也縮減了人類與森林的距離，使大火更容易波及居民，造成更嚴重的經濟損失與人命傷亡。
化石燃料
今年大火爆發初期，加州州長紐松（Gavin Newsom）以一段拍攝於森林的影片取代全國代表大會演說，坦承「氣候變遷是真的」，但這影片是作秀還是認真的，還有待驗證。
加州是美國第 7 大石油及天然氣生產地，紐松在2020年上半年已批出 1,354 份油氣探鑽許可，是去年同期的 1.9 倍，顯然漠視化石燃料產生大量溫室氣體與碳排放、助長氣候變遷的事實。而氣候變遷正是引發極端氣候，使環境更加炎熱、乾燥、易燃，導致大火難以受控的原因之一。
切勿忽視大火警訊，拯救氣候刻不容緩
隨著加州面臨大火危機，綠色和平美國辦公室也迅速整合「野火應變指南」，提供保護呼吸道健康的方法、疏散注意事項、如何因應停電等建議，幫助受災居民安頓身心，更隨時關注大火最新發展。
除了緊急應變，綠色和平同時為長遠的氣候變遷對症下藥，發起連署凝聚公眾力量，要求加州州長停止批出開發化石燃料的許可證，積極實現 2045 年達到「碳中和」目標，減緩全球都將面臨的氣候危機。
不太平的2020年，從年初的澳洲大火、東亞水患、印尼森林大火、北極永凍土層融化引發漏油事故、亞馬遜雨林大火、到美國加州野火危機，天災事故層出不窮，原因卻不出人為開發與污染行為，使極端氣候成為一種「人禍」。但這也表示，人類有力量改變災難現況，只要您我願意推動淘汰碳排高的化石燃料產業、支持足以因應氣候變遷的政策、關心環境議題並分享資訊，我們都有力量扭轉現況，還給地球與後代一抹藍天。