Η αγωγή στοχεύει να:

1. Υπονομεύσει την κυριαρχία των αυτόχθονων στο Standing Rock. Ισχυρίζεται ότι η Greenpeace ενορχήστρωσε όλο το κίνημα αντίστασης στο Standing Rock, κάτι που είναι προφανέστατα ψέμα, και προσπαθεί να σβήσει την αλήθεια: το ότι υπάρχει ένα ισχυρό κίνημα των ίδιων των αυτόχθονων πολιτών.

2. Θεσπίσει νέα νομολογία που θα μπορούσε να καταστήσει πολίτες και οργανώσεις υπόλογους για τις πράξεις άγνωστων ατόμων, αν έχουν συμμετάσχει σε μια διαμαρτυρία. Η τρομακτική επίπτωση που αυτό θα μπορούσε να έχει στις διαμαρτυρίες είναι πολύ βαθιά.

3. Καταστρέψει μια περιβαλλοντική οργάνωση με περισσότερα από 50 χρόνια επιτυχημένης δράσης στην αποκάλυψη της αλήθειας για τους μεγάλους εταιρικούς ρυπαντές: η Energy Transfer αρχικά έκανε αγωγή σε γραφεία της Greenpeace για 900$ εκατομμύρια χρησιμοποιώντας τον νόμο RICO, ένα νομικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη δίωξη της μαφίας. Ενώ οι κατηγορίες RICO έχουν απορριφθεί, η εταιρεία ζητά 300$ εκατομμύρια σε ζημιές. Ο στόχος της αγωγής είναι ουσιαστικά να βάλει λουκέτο στην Greenpeace, να σταματήσει τις εκστρατείες της που έχουν μεγάλη απήχηση και να τρομάξει κι άλλους ώστε να σιωπούν.

Δεν είμαστε μόνοι. Εδώ και δεκαετίες, εργατικά συνδικάτα, ακτιβιστές, δημοσιογράφοι και άλλες οργανώσεις βάλλονται από παρόμοιες αγωγές που έχουν στόχο να τους εκφοβίσουν απλά επειδή ύψωσαν τη φωνή τους. Όμως αυτή μπορεί να είναι η μεγαλύτερη επίθεση από όλες! Δεν θα μας σταματήσουν από το να συνεχίσουμε να προστατεύουμε το περιβάλλον, όλη τη ζωή στον πλανήτη και να αγωνιζόμαστε για κοινωνική δικαιοσύνη. Δεν θα μας φιμώσουν!

Πώς ξεκίνησε

Στο Bakken της Βόρειας Ντακότα, η πετρελαϊκή βιομηχανία χρειαζόταν μια εύκολη μέθοδο για να μεταφέρει το προϊόν της στα διυλιστήρια πετρελαίου και στις παγκόσμιες αγορές. Έτσι, το 2014, η Energy Transfer και οι εταίροι της πρότειναν τον αγωγό Dakota Access Pipeline (DAPL) που θα μετέφερε το αργό πετρέλαιο Bakken από τη Βόρεια Ντακότα στο Ιλινόις και στη συνέχεια στην Ακτή του Κόλπου. 

Από την αρχή, τα μέλη της φυλής Standing Rock Sioux, μαζί με άλλα έθνη Sioux, αντιτάχθηκαν στον αγωγό. Ο πρόεδρος της φυλής Dave Archambault έθεσε τον αγωγό σε ιστορική προοπτική: “Είτε πρόκειται για χρυσό από τους Black Hills, είτε για υδροηλεκτρική ενέργεια από το Μιζούρι, είτε για αγωγούς πετρελαίου που απειλούν την προγονική μας κληρονομιά, οι φυλές πάντα πλήρωναν το τίμημα για την ευημερία της Αμερικής”.

Από τον Απρίλιο του 2016, μέλη της φυλής έστησαν καταυλισμούς προσευχής κοντά στην προτεινόμενη διάβαση νερού και οι νεαροί Water Protectors οργάνωσαν μια σκυταλοδρομία 500 μιλίων για να παραδώσουν μια επιστολή στο Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ. Τον Ιούλιο του 2016, το Standing Rock κατέθεσε αγωγή κατά του Σώματος Στρατού για να εμποδίσει την έγκριση του αγωγού. Καθώς η κατασκευή πλησίαζε όλο και περισσότερο στον ποταμό, το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 2016 οι αυξανόμενες διαμαρτυρίες κατά του αγωγού τράβηξαν την προσοχή σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο. 

Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων μελών περισσότερων από 300 φυλών αυτόχθονων, ταξίδεψαν για να προστατεύσουν το νερό και να δείξουν την αλληλεγγύη τους στο Standing Rock. Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι ανέλαβαν δράση: καλούσαν την κυβέρνηση Ομπάμα να εμποδίσει τις άδειες και έκαναν αίτηση στις τράπεζες να σταματήσουν τη χρηματοδότηση του έργου. Τον Οκτώβριο του 2016, εκπρόσωποι των Ηνωμένων Εθνών επισκέφθηκαν το Standing Rock και εξέφρασαν ανησυχίες για την κυριαρχία των ιθαγενών. 

Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ εξελέγη πρόεδρος. Ενώ η διοίκηση Ομπάμα είχε απορρίψει την άδεια διέλευσης του αγωγού τον Δεκέμβριο του 2016, μια από τις πρώτες πράξεις του Τραμπ ήταν να διατάξει το Army Corp να εκδώσει την άδεια διέλευσης. Ο διευθύνων σύμβουλος της Energy Transfer, Kelcy Warren, είχε πρόσφατα δωρίσει 250.000 δολάρια για την ορκωμοσία του Τραμπ και αργότερα διοργάνωσε έναν έρανο που συγκέντρωσε 10 εκατομμύρια δολάρια για την προσπάθεια επανεκλογής του Τραμπ το 2020. Η κατασκευή ολοκληρώθηκε και ο αγωγός τέθηκε σε λειτουργία τον Ιούνιο του 2017.

Η φυλή Standing Rock Sioux δεν είχε τελειώσει τον αγώνα. Η αγωγή τους συνεχίστηκε, και το 2020 ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε το Σώμα Στρατού να διεξάγει πλήρη δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων για τη διέλευση του αγωγού. Ωστόσο, η εντολή για το κλείσιμο του αγωγού δεν επικυρώθηκε. Τον Σεπτέμβριο του 2023 κυκλοφόρησε ένα σχέδιο ΜΠΕ, το οποίο ακολουθήθηκε από δημόσιες ακροάσεις στο Μπίσμαρκ της Βόρειας Ντακότα τον Νοέμβριο του 2023. Η τελική απόφαση για τον αγωγό θα ληφθεί πιθανότατα το 2025.

Σήμερα, η φυλή Standing Rock Sioux εξακολουθεί να απαιτεί “από το Σώμα να κλείσει τον αγωγό και να διεξάγει μια σωστή περιβαλλοντική αξιολόγηση, όχι μια που έχει εκπονηθεί από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων”.

Η αντεπίθεση της εταιρείας 

Ο αγώνας κατά του DAPL συνεχίζεται ακόμη, αλλά είναι σαφές ότι οι διαδηλώσεις του 2016 και του 2017 στο Standing Rock ήταν μια από τις πιο ισχυρές εκδηλώσεις αντίστασης στην εταιρική εξουσία που έχουν δει οι ΗΠΑ εδώ και πολλά χρόνια. Οι εταιρείες σαφώς ανησύχησαν από τη δύναμη του κινήματος. Από το 2016, νόμοι κατά των διαδηλώσεων για τα ορυκτά καύσιμα έχουν θεσπιστεί σε 18 πολιτείες. 

Στην περίπτωση της Energy Transfer, στράφηκαν στα δικαστήρια. Η Energy Transfer μήνυσε αρχικά τον πρόεδρο της φυλής Archambault και άλλους προστάτες του νερού για χρηματική αποζημίωση (η υπόθεση απορρίφθηκε αργότερα) και το 2017 μήνυσε την Greenpeace σε ομοσπονδιακό δικαστήριο. Σε μία συνέντευξη, ο CEO της Energy Transfer, Kelcy Warren, δήλωσε ότι προσπαθούσε “οπωσδήποτε” να “σταματήσει τη χρηματοδότηση” της Greenpeace και σε μία άλλη υποστήριξε ότι ο “πρωταρχικός του στόχος” δεν ήταν η ανάκτηση χρηματικής αποζημίωσης αλλά να “στείλει ένα μήνυμα, δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, αυτό είναι παράνομο και δεν πρόκειται να γίνει ανεκτό στις Ηνωμένες Πολιτείες”.

Επιπλέον, αυτή η αγωγή μπορεί να ήταν μέρος μιας συντονισμένης προσπάθειας για να κυνηγήσει συγκεκριμένα την Greenpeace. Το ίδιο δικηγορικό γραφείο που κατέθεσε τη μήνυση της ET είχε καταθέσει ένα χρόνο νωρίτερα παρόμοια μήνυση SLAPP κατά της Greenpeace για λογαριασμό της Resolute Forest Products. Η Greenpeace κέρδισε τελικά εκείνη την αγωγή οριστικά το 2023- η υπόθεση επιλύθηκε το 2024 μετά από σχεδόν μια δεκαετία δικαστικής διαμάχης. Η εν λόγω εταιρεία – η Kasowitz Benson Torres, που ιδρύθηκε από έναν από τους προσωπικούς δικηγόρους του Τραμπ – δήλωσε στο Bloomberg ότι ήταν “σε επαφή με άλλες εταιρείες” που σκέφτονταν να μηνύσουν την Greenpeace.

Αυτή η αρχική αγωγή του 2017 από την Energy Transfer ήταν ένα πραγματικά τρελό κομμάτι δημιουργικής γραφής. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι η Greenpeace – και όχι η φυλή Standing Rock Sioux ή οι ιθαγενείς προστάτες του νερού – ήταν ο διοργανωτής πίσω από τις διαμαρτυρίες. Η Energy Transfer προέβαλε κάθε είδους ισχυρισμούς και ανέπτυξε ακραίες συνδέσεις μεταξύ σχεδόν κάθε ομάδας που άσκησε ποτέ κριτική στον DAPL. Ο στόχος ήταν να τα τυλίξουν όλα στο πλαίσιο του νόμου RICO, ενός νόμου που έχει σχεδιαστεί για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, ο οποίος θα ξεκλείδωνε τις τιμωρητικές αποζημιώσεις. Ευτυχώς, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε αυτά τα σαθρά επιχειρήματα και απέρριψε την ομοσπονδιακή αγωγή εκβιασμού το 2019. Όμως ο δικαστής δεν αποφάσισε ποτέ για τις πολιτειακές αξιώσεις αδικοπραξίας, και πολλά από αυτά τα ίδια ψεύτικα επιχειρήματα ξαναέκαναν την εμφάνισή τους όταν η Energy Transfer κατέθεσε αμέσως εκ νέου την αγωγή στο πολιτειακό δικαστήριο της Βόρειας Ντακότα.