Kingston, Jamaica, 27 maart 2025 – De eerste onderhandelingsronde van dit jaar over diepzeemijnbouw, bij de International Seabed Authority (ISA) in Jamaica, loopt morgen ten einde. The Metals Company, partner van het Nederlandse Allseas, hoopte dat bij deze onderhandelingen het proces voor goedkeuring van een vergunningsaanvraag besproken zou worden. Het bedrijf wil namelijk in juni [1] een vergunningsaanvraag voor diepzeemijnbouw indienen, terwijl er op dat moment nog geen internationale regelgeving is voor diepzeemijnbouw. Het voorgestelde agendapunt hierover is echter gewijzigd in een bredere discussie over hoe regeringen kunnen reageren als TMC een diepzeemijnbouw-vergunning aanvraagt.
Onzekerheid over regelgeving en het ontbreken van een duidelijk proces voor de behandeling van hun geplande mijnbouwaanvraag is een grote belemmering voor TMC’s mijnbouwplannen in de diepe oceaan. Het veroorzaakt grote vertragingen voor het bedrijf. Nauru, sponsorstaat van NORI, dochteronderneming van TMC, stelde daarom voor om tijdens deze ISA-bijeenkomst duidelijkheid te scheppen over het proces voor het goedkeuren van mijnbouwaanvragen. Omdat er geen steun was voor het door Nauru voorgestelde agendapunt, werd er ingestemd met het tegenvoorstel van Chili om geen proces aan te nemen, maar alleen te spreken over ‘Verdere overweging van acties die de Council kan nemen als een aanvraag wordt ingediend voordat de Council [de regelgeving] heeft voltooid’.
Greenpeace International campagnevoerder Louisa Casson, die de vergadering bijwoont, zegt: “The Metals Company heeft geen andere keus dan aan investeerders uit te leggen dat regeringen bij de ISA niet toestaan dat bedrijfsbelangen de agenda bepalen.”
Deze ISA-vergadering was de eerste vergadering die werd geleid door de nieuwe secretaris- generaal Leticia Carvalho. Er was een opmerkelijke verschuiving merkbaar ten opzichte van voorgaande jaren, met name in de discussies over regelgeving en de milieudoelen. Meer dan 20 landen spraken zich uit voor het opstellen van basisregels rondom milieubescherming. Daaronder zaten ook een aantal landen die hier eerder nog geen standpunt over hadden ingenomen.
Voorafgaand aan de ISA-vergadering stuurden betrokken diepzeemijnbouwbedrijven, waaronder Blue Minerals, dochter van Allseas, een gezamenlijke brief naar de ISA. Daarin klaagden ze dat ze al 2 miljard dollar hebben uitgegeven, maar dat er nog steeds geen regelgeving is. [2] Tijdens de vergadering werd echter duidelijk dat het bereiken van overeenstemming over regelgeving nog veel tijd in beslag zal nemen. Verschillende landen spraken zich uit tegen het overhaasten van de onderhandelingen.
Louisa Casson: “Laten we duidelijk zijn: er is een andere wind gaan waaien bij de ISA, en de diepzeemijnbouwindustrie zeilt tegen de wind in.”
Ook werden gisteren resultaten van een expeditie van het Natural History Museum en het Britse National Oceanography Centre (NOC) gepubliceerd. Daarin wordt aangetoond dat de gevolgen van diepzeemijnbouwtests die 40 jaar geleden plaatsvonden, nu nog steeds zichtbaar zijn.
David Santillo van Greenpeace Research Laboratories: “Deze studie laat duidelijke gevolgen van diepzeemijnbouw zien voor de zeebodem. In het testgebied is niet alleen minder leven, er is ook een lagere diversiteit van soorten.” De studie waarschuwt dat ecologisch herstel waarschijnlijk eeuwen of langer zal duren. Dit sluit aan bij de waarschuwingen van wetenschappers dat diepzeemijnbouw ernstige en langdurige gevolgen kan hebben voor de diepzee.
Voetnoten
[2] Brief van aannemers aan ISA
In de eerste week van de ISA overhandigde Greenpeace International, samen met inheemse vertegenwoordigers uit de hele Stille Oceaan, een 30 meter lange rol met boodschappen van bijna 11.500 mensen uit 91 landen aan de nieuwe secretaris-generaal, Leticia Carvalho. Foto’s zijn beschikbaar in de Greenpeace Mediabibliotheek © Gladstone Taylor / Greenpeace
