Terwijl wereldleiders samenkomen in Azerbeidzjan voor
Klimaatconferentie COP29, hebben centrumrechtse en extreemrechtse partijen op 14 november in het Europees Parlement hun krachten gebundeld om de Green Deal aan te pakken. In een reeks krappe stemmingen over de EU Bossenwet – een belangrijke wet om ontbossing tegen te gaan – dreigen ze de regels te verzwakken.

EU Bossenwet onder druk

Europarlementariërs hebben in Brussel gestemd voor veranderingen aan de EU Bossenwet. Volgens Greenpeace maken deze veranderingen de wet minder sterk en makkelijker om te omzeilen. Dit kan leiden tot meer ontbossing.

Sébastien Risso van Greenpeace EU zegt: “Meer dan een miljoen EU-burgers vroegen om een sterke wet om bossen te beschermen, en in 2022 kregen ze die. Het is schandalig dat de Europese Volkspartij (EPP) nu, bijna twee jaar later, haar steun intrekt en samenwerkt met populistische en extreemrechtse partijen om deze belangrijke wet te verzwakken. Bedrijven en landen waren al bezig met voorbereidingen. Dit plotselinge draaien van de EPP ondermijnt het vertrouwen in de EU als betrouwbare partner voor bedrijven en investeerders. De Europese Commissie moet dit chaosplan stoppen. De bossen kunnen niet wachten.”

Nieuwe categorie verzwakt de wet

Het Europees Parlement stemde in met het toevoegen van een “no risk”-categorie aan de wet. Producten zoals rundvlees, koffie, chocolade, palmolie en hout moeten normaal gesproken bewijzen dat ze vrij zijn van ontbossing. De nieuwe categorie maakt het makkelijker om deze regels te omzeilen. Voor landen die als “no risk” worden aangemerkt, vervallen de belangrijkste eisen, zoals transparantie over de herkomst van producten. Bijna geen enkele importeur van “no risk”-goederen zal gecontroleerd worden.

Oneerlijke concurrentie

Deze veranderingen ondermijnen de afspraken die in 2022 zijn gemaakt. Landen en bedrijven die al hebben geïnvesteerd om aan de wet te voldoen, worden gestraft. Ondertussen krijgen bedrijven die zich niet voorbereidden een voordeel. Ook wordt de start van de wet met een jaar uitgesteld.

Bossen zijn essentieel

Bossen zijn cruciaal in de strijd tegen klimaatverandering. Ze zorgen voor een stabiel klimaat, bieden een thuis aan biodiversiteit en ondersteunen het leven van miljoenen mensen.

Oproep aan de Europese Commissie

Greenpeace roept de Europese Commissie op om de veranderingen terug te draaien en vast te houden aan de oorspronkelijke datum van 30 december 2024. De voorstellen van EPP-Europarlementariër Christine Schneider botsen met de belofte om de kern van de wet te beschermen.

EPP verandert van standpunt

De EPP, die de wet eerder hielp opstellen en verdedigen, noemt de regels nu een “bureaucratisch monster”. Dit is opvallend, omdat ze het zelf mede hebben geschreven en goedgekeurd. Op de dag van de stemming trok de EPP enkele controversiële voorstellen nog in, zoals een langer uitstel en het vrijstellen van grote handelaren van controles.

Hoe nu verder?

De Europese Commissie kan het voorstel nog intrekken als de wijzigingen te ver gaan. Doen ze dit niet, dan moeten de Europarlementariërs opnieuw overleggen met de nationale regeringen van de EU. De tijd dringt, want de wet zou op 30 december 2024 in werking moeten treden.