Mon histoire d’amour avec GPAF a commencé en janvier 2011, lorsque j’ai rejoint l’organisation en tant qu’employée à temps plein, même si j’avais flirté avec l’organisation en tant que bénévole quelques mois auparavant. J’étais fraîchement sorti d’une salle de rédaction au Cameroun, lorsque je me suis rendue en Afrique du Sud pour entamer mes études de maîtrise. GPAF était un arrêt pratique pour le bénévolat, car les bureaux de Melville se trouvaient juste sur mon chemin vers le campus. Après avoir travaillé pendant cinq ans dans le secteur de la radiodiffusion en tant que présentatrice et reporter, j’étais convaincue que rien ne pouvait battre l’adrénaline des informations aux heures de grande écoute, la pulsation du jingle d’ouverture et l’intensité des gros titres. Pourtant, le FMAP ne s’est pas contenté d’offrir la possibilité de faire les gros titres, il a offert un nombre infini d’occasions de les inspirer, de modifier des récits bien ancrés, d’en créer de nouveaux et de changer le monde tel que nous le connaissions – l’ultime poussée d’adrénaline.
Il est difficile de choisir les points forts d’une longue liste de moments inspirants et marquants, mais je vais essayer d’en citer quelques-uns.
Dakar 2011 : Lancement du rapport “L’Afrique nourrit l’Europe”.
Mon baptême du feu au sein de GPAF est arrivé à peine deux mois après mon entrée en fonction en tant que responsable de la communication avec le lancement du rapport L’Afrique qui nourrit l’Europe au Sénégal. Mes voyages de l’époque de la salle de conférence ne m’avaient pas amené au Sénégal, et je me disais que lancer un rapport dans un pays inconnu serait certainement une aventure. Deux jours avant mon arrivée et ayant reçu plus de vingt appels téléphoniques plus tard, j’animais une conférence de presse à Dakar avec une tente remplie de journalistes au Forum social mondial, le bon contexte pour discuter de l’impact économique de la surpêche dans les eaux ouest-africaines, de l’impact de la surpêche sur les moyens de subsistance des Sénégalais et de la façon dont l’Afrique nourrissait l’Europe au détriment de ses habitants. Des années plus tard, ce récit est remis en question par tous les habitants du pays, les liens entre la surpêche et la migration ayant été couverts par toutes les grandes agences de presse.
Les demandes que nous avons formulées il y a dix ans façonnent la politique de pêche en Afrique de l’Ouest. En 2021, cette conversation a évolué vers quelque chose de plus émotif : L’Europe veut le poisson de l’Afrique, mais pas ses migrants. Et je regarde avec impatience ce que sera le résultat de cette conversation au cours de la prochaine décennie.
Johannesburg 2011: Décharge de charbon à Eskom
Lorsque nous avons commencé à protester contre la dépendance presque totale de l’Afrique du Sud au charbon comme source d’énergie, nous avions l’air d’une bande de rebelles n’ayant aucune idée du fonctionnement des économies. Les intérêts du gouvernement et des entreprises avaient ancré dans les esprits l’idée que l’Afrique du Sud disposait d’une abondance de charbon qu’il fallait utiliser pour se “développer”. Nous avons contesté ce modèle de développement en faisant valoir l’abondance inégalée d’énergies renouvelables en Afrique du Sud, un terme qui ne signifiait rien, ou presque, même pour les meilleurs journalistes de l’époque. Mais lorsque nous avons jeté du charbon à Eskom, les médias nous ont pris au sérieux. En tant que responsable des communications, je suis rentrée chez moi ce soir-là avec l’impression d’être une héroïne, avec six titres de journaux en première page sur notre action et une longue liste d’interviews à la radio nous offrant l’espace nécessaire pour exposer nos arguments. Plusieurs années plus tard, après plus de 500 communiqués de presse, non seulement l’Afrique du Sud connaît et adopte les énergies renouvelables, mais tout le monde dans mon quartier économise pour installer de l’énergie solaire. Et Eskom a confirmé toutes nos inquiétudes concernant le charbon, qui n’offre que la ruine. Avec des scandales à répétition, plusieurs projets inachevés et des coupures de courant normalisées comme héritage, de nombreux Sud-Africains sont de plus en plus curieux du potentiel d’une transition juste.
Johannesburg 2015: Action à la conférence Africa Nuclear
Il nous a fallu notre première opposition publique au nucléaire lors de la Conférence nucléaire africaine à Sandton (Johannesburg) pour comprendre la puissance du lobby nucléaire et de ceux qui profitent de l’expansion du nucléaire en Afrique. Nos militants ont été malmenés lors de la manifestation, et même des journalistes ont été brutalisés. Nous savions que ce ne serait pas facile. Mais qui a dit que cela devait être le cas? Nous avons essayé de convaincre le public que le nucléaire était impropre, dangereux et coûteux, et après de nombreux cadres et récits, la corruption a fait la magie pour nous. L’Afrique du Sud a abandonné son plan d’expansion nucléaire à neuf en 2019.
High Seas 2017 : Chasser les méchants de la côte ouest-africaine
À ce moment-là, j’étais passée au poste de responsable de la communication. Au moment où je suis montée à bord du Rainbow Warrior dans le port de Conakry, j’ai eu l’intuition que ce serait le point culminant de mon activisme environnemental. Il a fallu six jours au Rainbow Warrior pour repérer le premier bateau naviguant illégalement. Puis, comme si tous les méchants se partageaient un terrain de jeu commun, nous avons repéré le deuxième, le troisième et, au neuvième jour, le sixième. Exposer la surpêche pratiquée par des flottes étrangères, asiatiques et européennes, qui coûte la vie à des gens ordinaires en Afrique de l’Ouest, m’a enthousiasmé, tout comme la salle de rédaction. Mais nous avons obtenu bien plus de cette expédition. Ces navires se sont vu retirer leur licence, d’autres ont été interdits d’accès aux eaux ouest-africaines. Alors que la côte ouest-africaine est toujours un Far West pour toutes sortes d’activités de pêche illégales, le fait d’exposer aux gens ordinaires toute l’étendue des dommages causés par la pêche étrangère change la donne et met en lumière la responsabilité des États ouest-africains en matière de gestion adéquate des pêches.
2021 : Reconstruire en mieux
Alors que la majeure partie de l’humanité est encore sous le choc de la pandémie de COVID-19, nous devons réfléchir à la manière de reconstruire d’une manière qui protège réellement l’humanité. En tant que responsable de la communication, je prends ce défi au sérieux, mais je sais qu’il n’est pas facile à relever.
Une chose que j’ai apprise au cours de toutes ces années, c’est que nous avons de la chance. S’il faut une décennie pour voir le changement que nous souhaitons et dont nous sommes condamnés, il ne faut pas attendre pour commencer à le demander. Pour demander, il faut parfois crier, crier et encore crier. Mais la répétition et le fait de ne pas renoncer à nos convictions semblent toujours l’emporter.
Puissions nous avoir le meilleur pour une autre décennie de changement des récits et d’un monde meilleur pour tous !!!
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