Una vez más tenemos novedades alarmantes sobre la presencia de microplásticos y nano plásticos en el cuerpo humano. Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine encontró que se acumulan en el cerebro humano en porcentajes más altos de lo que lo hacen en el hígado y los riñones

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<li><em><strong>Además del gato andino -que habita en las montañas de Chile, Argentina, Bolivia y Perú y cuya presencia se registró en Yerba Loca, en plena Región Metropolitana-, el listado de las especies felinas con mayor riesgo de extinción se completa con el tigre, el gato de Borneo, el lince ibérico y el gato cabeza plana. </strong></em></li>
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<li><em><strong>Para conservarlos es necesario generar iniciativas que protejan sus ecosistemas de la excesiva fragmentación que hoy los afecta. </strong></em></li>
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<p>08 de agosto, 2024. Agosto está cargado de simbolismos para los gatos domésticos: el año 2022, el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW, por sus siglas en inglés) estableció el 8 como el día mundial de esta especie y, en nuestro país, se conoce que a partir de este mes, inician sus “ruidosas andanzas” de reproducción. Además de generar mayor conocimiento de los hábitos y cuidados de una de las mascotas más populares en el mundo, <strong>esta fecha nos permite profundizar sobre la familia de este felino, entre los que se cuentan alrededor de 40 especies “primas” que permanecen en estado silvestre, muchas de ellas viviendo bajo amenaza.</strong> </p>
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<p>Dominique Charlin, especialista en biodiversidad de Greenpeace, explica que <strong>algunos de los problemas que afectan a los felinos salvajes radican en la pérdida y/o fragmentación de su hábitat natural</strong>, producto del crecimiento de las ci&#xdade;s y el desarrollo industrial; así como<strong> tala de árboles y la caza furtiva</strong>, ya sea por motivos culturales (religiosos o medicinales, por ejemplo) o comerciales (como la venta de su piel o la ‘protección’ del ganado). </p>
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<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://www.greenpeace.org/static/planet4-chile-stateless/2024/04/27497b40-gato-andino-credito-nicolas-lagos-1-1024x733.jpg" alt="" class="wp-image-12123"/><figcaption class="wp-element-caption">Gato Andino</figcaption></figure>
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<p>“Estas amenazas representan un problema, ya que los felinos desempeñan roles esenciales en la mantención de los ecosistemas que habitan. Por ejemplo, <strong>manteniendo las poblaciones de sus presas en equilibrio y, en consecuencia, la flora del lugar.</strong> Además, los restos que quedan de las presas consumidas por los felinos, sirven de alimento a otros carnívoros y carroñeros”, aclara la vocera de la organización ambiental.</p>
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<p>Por esta razón, <strong>en el mundo se han desarrollado diversos esfuerzos de conservación centrados en los felinos, enfocados en cuidar la especie y en la preservación de sus hábitats</strong>; aquellos que han tenido éxito han logrado incrementos significativos en la biodiversidad, el almacenamiento de carbono, la disponibilidad de agua e incluso en la mejora de los medios de vida de distintas comunidades humanas. Pero <strong>todavía existen otras que se mantienen al borde de la extinción. </strong></p>
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<p>Según la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (IUCN), junto a las ONGs internacionales Panthera y AGA (Alianza Gato Andino) <strong>las cinco especies de felinos más amenazadas son el gato andino</strong> (en América),<strong> el lince ibérico </strong>(en Europa), <strong>los tigres, el gato de Borneo y el gato cabeza plana</strong> (en Asia). </p>
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<p>“Es clave resaltar que<strong> en nuestro país habita el gato andino, una especie que cuenta con menos de 1.400 ejemplares vivos en el mundo</strong>, lo que nos entrega la enorme responsabilidad de hacer todo lo posible para sacarlo de esta categoría. Especialmente, si consideramos que las principales amenazas a su población son la destrucción, fragmentación y contaminación de su hábitat, causadas primordialmente por la<strong> actividad minera </strong>en estos ecosistemas”, comenta Charlin.</p>
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<h4 class="wp-block-heading has-grey-200-background-color has-background"><strong>Las cinco especies de felinos en mayor amenaza</strong></h4>
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<h4 class="wp-block-heading"><strong>Gato Andino</strong></h4>
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<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://www.greenpeace.org/static/planet4-chile-stateless/2024/08/6aa8d5d1-gato-andino-credito-antonio-nunez-lemos-greenpeace-1024x683.jpg" alt="" class="wp-image-12807"/><figcaption class="wp-element-caption">Gato Andino . ©  Antonio Núñez Lemos </figcaption></figure>
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<p>Es el<strong> felino más amenazado de América</strong>, con una población estimada de 1.378 individuos adultos, según la IUCN, en los cuatro países donde habita: Argentina, Bolivia, Chile y Perú, por lo que ha sido catalogado como <strong>especie En Peligro de Extinción. </strong></p>
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<p>El popularmente denominado el ‘<strong>fantasma de los Andes</strong>’ -por lo escurridizo que es y sus marcados hábitos crepusculares (nocturnos)- habita en terrenos rocosos y escarpados, especialmente en áreas áridas y escasamente vegetadas de los Andes. “Su principal amenaza es la pérdida y fragmentación de hábitat por la expansión agrícola, el impacto del ganado, especies domésticas como perros y el cambio climático, pero, por sobre todo, por la actividad minera que se emplaza en estos ecosistemas”, explica Charlin.</p>
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<p>Recientemente,<strong> se dio a conocer la presencia de esta especie en el Santuario de la  Naturaleza Yerba Loca</strong>, ratificando su presencia en los Andes centrales: “Este hallazgo nos da una tremenda alegría, al ser el primer registro en este santuario, lo que nos entrega nuevos datos sobre la especie, y también responsabilidades de conservación”, reflexiona Charlin. </p>
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<h4 class="wp-block-heading"><strong>Tigres</strong></h4>
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<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://www.greenpeace.org/static/planet4-chile-stateless/2024/08/d5bfd21f-tigre-gp046qo-©-harshad-barve-greenpeace-1024x768.jpg" alt="" class="wp-image-12809"/><figcaption class="wp-element-caption">© Harshad Barve / Greenpeace</figcaption></figure>
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<p>Con una población estimada de 3.140 individuos adultos, según la IUCN , <strong>los tigres son la única especie de grandes felinos clasificada como En Peligro de Extinción</strong>.</p>
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<p>Para subsistir, los tigres requieren ecosistemas saludables y biodiversos, con suficientes presas de gran tamaño. Sin embargo, <strong>sus hábitats en Asia tropical están siendo destruidos y fragmentados</strong> debido a la intensa tala de bosques, lo que junto a la caza furtiva (en ocasiones accionada por la<strong> industria ganadera</strong>) y la pérdida de presas son algunas de las grandes amenazas que enfrenta la especie.</p>
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<p>La desaparición de los tigres también <strong>afecta a los ecosistemas que dependen de estos carnívoros para mantener el equilibrio de las poblaciones de otras especies.</strong> Es por todo esto que en 2010, los 13 países donde habitan, adoptaron el Programa Global de Recuperación del Tigre para coordinar esfuerzos de conservación y restablecer hábitats adecuados.</p>
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<!-- wp:heading {"level":4} -->
<h4 class="wp-block-heading"><strong>El Gato de Borneo</strong></h4>
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<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://www.greenpeace.org/static/planet4-chile-stateless/2024/08/2474d060-gatodeborneo-1024x682.png" alt="" class="wp-image-12811"/><figcaption class="wp-element-caption">© Pierre de Chabannes</figcaption></figure>
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<p>Este <strong>felino endémico de la isla de Borneo</strong>, en el Sudeste Asiático, cuenta con una población madura de 2.200 individuos, de acuerdo a estimaciones de la IUCN. </p>
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<p>El gato de Borneo habita los bosques tropicales de la isla, pero enfrenta serias amenazas principalmente a causa de la<strong> caza furtiva para la industria de pieles y mascotas</strong>, así como la pérdida de hábitat debido a la tala comercial y la expansión de plantaciones de palma aceitera.</p>
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<p>Actualmente, su categorización es En Peligro de Extinción, con una población en declive. Adicionalmente<strong>, es uno de los felinos menos estudiados del mundo</strong>, pero recientes estudios en Malasia e Indonesia están comenzando a ofrecer información sobre su vida diaria, lo que podría facilitar los esfuerzos de conservación. </p>
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<h4 class="wp-block-heading"><strong>El Gato cabeza plana</strong></h4>
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<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://www.greenpeace.org/static/planet4-chile-stateless/2024/08/b44ccb36-gato-cabeza-plana-foto-de-jim-sanderson-en-wikimedia-1024x683.jpg" alt="" class="wp-image-12810"/></figure>
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<p>Este gato es<strong> originario de los bosques del sudeste asiático</strong>, ubicándose en humedales y zonas costeras de Asia tropical, particularmente en los bosques de manglares. Una de sus principales características es la forma irregular de su cráneo, pero también es conocido por ser una especie que lleva una dieta semi-omnívora, algo bastante peculiar en felinos quienes son 100% carnívoros, y un estilo de vida semiacuático, lo que lo hace un gran pescador.</p>
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<p>El Prionailurus planiceps, su nombre científico, es una <strong>especie que enfrenta graves amenazas causadas por la destrucción y degradación de sus hábitats </strong>y la sobrepesca en la región, lo que ha provocado que la población madura de esta especie se estime en 2.499 individuos, según la IUCN, llevándolo a un estado de conservación de En Peligro de Extinción.</p>
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<h4 class="wp-block-heading"><strong>Lince Ibérico</strong></h4>
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<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://www.greenpeace.org/static/planet4-chile-stateless/2024/08/d3485b62-lince-iberico-foto-de-frank-vassen-en-flickr-1024x683.jpg" alt="" class="wp-image-12808"/><figcaption class="wp-element-caption">Foto: Frank Vassen en Flickr</figcaption></figure>
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<p>El Lynx pardinus es una <strong>especie que habita en pequeños sectores de España</strong> y depende de matorrales mediterráneos donde las poblaciones de conejos son densas, lo que representa entre el 80 y el 90 por ciento de su dieta.</p>
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<p>Gracias a los tremendos esfuerzos de conservación realizados en los últimos años,  el lince ibérico ha aumentado su población, por lo que ya no se encuentra en peligro de extinción, sino que en estado Vulnerable (VU), según la IUCN, con una población de aproximadamente 648 individuos adultos.</p>
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<p>Sus principales amenazas son la <strong>homogeneización de los paisajes y el traspaso de enfermedades desde animales domésticos, que están afectando a sus presas.</strong> Por ello, para su conservación se están llevando a cabo iniciativas como la suplementación de las poblaciones de conejos, la creación de paisajes refugio para estos animales y algunas acciones de translocación para evitar la endogamia, dado su reducido número.</p>
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Cinco gramos de microplástico, cantidad que entra en una cucharita de café, es lo que una persona en todo el mundo consume de media a la semana. La ingesta se produce, por ejemplo, a través del aire que respiramos, bebidas, alimentos e incluso cosméticos.

La investigación se hizo sobre muestras tomadas en 2024 a 52 hombres y mujeres y halló concentraciones de microplásticos (partículas de un tamaño menor a 5 milímetros) y nano plásticos (que miden entre 1 y 1000 nanómetros) más elevadas comparadas con las de 2016. Incluso, comprobó mayores niveles en los cerebros de personas diagnosticadas con demencia.

Vale aclarar que el estudio no establece una causalidad directa entre las partículas plásticas y esta enfermedad pero sí despierta nuevos interrogantes sobre las consecuencias de vivir expuestos a los plásticos.

La realidad es que vivimos en una sociedad en la que la producción de este material sintético supera las 300 millones de toneladas al año, cuyo uso no para de crecer y que, en consecuencia, genera enormes desperdicios que derivan, por ejemplo, en que 2.5 millones de toneladas de plástico flotan en los océanos del planeta. Es imposible no verse afectado de alguna manera por esto.

La contaminación plástica crece a ritmo exponencial 

Los microplásticos y nano plásticos (MNP) pueden desprenderse de cientos de objetos, como bolsas, botellas de gaseosas o recipientes de telgopor/poliespan, etc, que se van quebrando en pedazos cada más pequeños hasta acumularse en el ambiente. 

La ciencia viene estudiando sus efectos en  los océanos desde la década de 1970. Los primeros hallazgos de MNP se dieron en los animales marinos. En esa etapa se comprobó que los absorben a través del agua o al comer peces contaminados. Más adelante, también se los encontró en los tejidos de otros animales como cerdos, vacas y pollos

Pero su avance no terminó allí porque estos micro contaminantes se hallaron en el aire. En especial, en los espacios interiores donde quedan liberadas partículas de los plásticos de la ropa, los muebles y los productos del hogar que son inhaladas y viajan por nuestro cuerpo para almacenarse en distintos órganos (pulmones, placentas, vasos sanguíneos y huesos). 

En conclusión, ningún ser vivo ni ecosistema de nuestro planeta ha quedado sin ser “tocado” por la marea plástica y todos, de alguna manera, pagamos con nuestra salud las consecuencias. 

Es por esto que debemos seguir luchando para lograr el Tratado Mundial sobre los Plásticos, que se convierta en un instrumento internacional jurídicamente vinculante que permita abordar el ciclo de vida completo de los plásticos para romper esta dependencia excesiva que está ahogando al mundo entero

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