Los insectos están en problemas. Así lo comprueban distintos reportes científicos que muestran cómo sus poblaciones están decreciendo, aún en espacios protegidos como son las reservas naturales donde están al resguardo de la influencia humana.
Esta debacle es una señal de alerta para todas las formas de vida que habitamos el planeta, desde las aves que dependen de los insectos como fuente de alimento hasta las personas como nosotros, que necesitamos de un entorno sano para poder tener una buena calidad de vida.
La mayor parte de estas muertes se debe a causas estructurales, que aún estamos a tiempo de revertir. Además de exigir medidas firmes de parte de los gobiernos, también se pueden tomar acciones fáciles y puntuales para colaborar con los insectos desde tu casa o barrio. Por eso, te seleccionamos 10 ideas del listado propuesto por el diario The Guardian ara que te pongas en marcha.
No olvides que cuidar a los insectos es fortalecer los espacios verdes de las ciudades e invitar a que la biodiversidad vuelva a estos espacios de donde nunca debimos haberla echado.
Seguro alguna vez viste polillas (mariposas nocturnas) revolotear en círculos alrededor de un foco de luz. Lo que quizás no sepas es que si esa luz permanece prendida, un tercio de esos insectos quedarán atrapados en su órbita y morirán antes del amanecer, según comprobaron estudios científicos.
La contaminación lumínica es uno de los grandes factores que afectan de manera negativa a estas poblaciones porque cambia la conducta de los insectos, así como puede hacer que las hojas de las plantas se vuelvan demasiado gruesas y no puedan servir de alimento, explica Brett Seymoure, especialista en el tema que trabaja en la Universidad de Washington en St. Louis, a The Guardian.
Usar la electricidad de manera más inteligente ayuda mucho a los insectos. Por ejemplo, apagando las luces del exterior de las casas cuando no son necesarias, colocarles un sensor de movimiento o poner algún filtro que les baje la intensidad.
Una de las mejores cosas que se puede hacer por los insectos es cultivar plantas nativas, dice el Profesor Douglas Tallamy, entomólogo en la Universidad de Delaware, Estados Unidos. Esto es así porque los insectos evolucionaron a la par que las plantas de cada región y se adaptaron a determinado tipo de floraciones y formas de hojas. Por ejemplo, ciertas abejas visitan un solo tipo de flor, aunque haya otras flores creciendo cerca.
Entonces hay que recordar que al elegir y cultivar plantas nativas, se está ayudando a los insectos a conseguir el alimento que necesitan. Por el contrario, las especies ornamentales que son originarias de otras zonas naturales a menudo no sirven como alimento ni refugio para las especies locales.
Aún en los días más fríos del invierno, la pila del compost ofrece un hábitat cálido y seguro donde los insectos pueden prosperar. A largo plazo, también el compost mejora la estructura y la fertilidad del suelo, lo que provee comida y espacio seguro para otros insectos. Si no puedes tener tu propio compost, averigua dónde hacen uno comunitario (hay muchos municipios que tienen programas) y lleva tus residuos orgánicos.
A medida que el planeta se calienta, las sequías aumentan, y los insectos luchan por sobrevivir a las condiciones secas. Proporcionarles fuentes de agua con una fuente, estanque o cuenco es clave.
Ten en cuenta que las abejas no pueden nadar, por lo que las fuentes de agua más profundas necesitarán un borde claro desde el que beber o “islas”; según la Universidad de California, los corchos flotantes o las pilas de rocas pueden funcionar.
Si estás en una zona donde hay casos de dengue, es importante que no olvides cambiar el agua periódicamente para evitar que allí puedan proliferar las larvas de la especie de mosquito Aedes Aegypti que transmite esta enfermedad.
En otoño, cuando la copa de los árboles va dejando caer su follaje, es importante resistir la tentación de barrerlas y quitar las hojas secas del suelo. Investigadores han descubierto que rastrillar las hojas reduce las poblaciones de polillas y mariposas en un 45%, las de escarabajos en un 24% y las de arañas hasta en un 67%. Ahórrate el trabajo y deja las hojas en su lugar.
Dejar que el pasto crezca sin intervenir, en especial en las zonas donde se dan más flores silvestres, hace la diferencia a favor de los insectos. Esto lo saben en Inglaterra, donde la campaña ambiental “No cortes el césped en mayo” fue todo un éxito. El propósito de esta iniciativa es ofrecerle hábitat a las abejas, mariposas y otros invertebrados para que puedan crecer y alimentarse durante un período muy importante de su ciclo de vida, en el que emergen después del frío y duro invierno. Sin embargo, esta conducta que coopera con la biodiversidad bien puede extenderse a todos los meses del año.
Éste es un dato tan sorprendente como poco conocido: de las más de 20.000 especies de abejas que existen en el mundo, entre 64%y 83% anidan en la tierra. En este sentido, investigadores australianos realizaron un experimento para evaluar cómo responden a distintos materiales para crear sus nidos. Así comprobaron que sumar piedras y gravilla al suelo ayuda a incentivar a que las abejas aniden en esos espacios.
Considerando que ellas necesitan diferentes ambientes para sobrevivir, si tenés un patio con césped o un parque bien podés tomar esta idea. También es una buena idea acercarse a grupos de conservacionistas para intercambiar ideas sobre cómo hacer que los jardines o parques existentes sean más amigables para que puedan anidar las especies más amenazadas.
La muerte y la desintegración son partes del ciclo vital de los ecosistemas, y proveen de alimento y hogar a los insectos, además de añadir nutrientes al suelo. Árboles muertos, ramas caídas, troncos -y también pequeños mamíferos- son comida para los invertebrados. Si se levantan y se limpia el lugar, se está eliminando esa posibilidad. Por eso, si está entre tus posibilidades hacerlo de manera segura, deja que las cosas se descompongan naturalmente.
Los insectos son muy sensibles a los cambios de temperatura, la cual actúa como disparadora de las distintas etapas de su ciclo de vida. A medida que el calentamiento global altera los patrones climáticos tradicionales, sus procesos dejan de estar sincronizados. Es por esto que ayudar a crear zonas más frescas simplemente poniendo elementos que den sombra en espacios abiertos– en especial cuando las temperaturas son altas por encima de lo normal- es la mejor forma de darle refugio a los insectos.
Los bancales elevados para mariposas son un hábitat elevado que proporciona sombra y variaciones naturales de temperatura a lo largo del día, donde las mariposas tengan zonas de refugio frente a cambios meteorológicos extremos o impredecibles.
Por supuesto, en ellos se siembran plantas apropiadas a cada zona, que funcionen como hospederas y nutricias de las mariposas. Esta solución ya se está aplicando en muchas reservas naturales y en algunas granjas, para ayudarlas a sobrevivir al calentamiento global.
Como se ve, son realmente acciones muy sencillas que mejoran la convivencia con estos seres especiales, que hoy están en peligro.
¿Con cuál de todas estas ideas empiezas a cuidarlas?
