Po téměř dvou desítkách let vyjednávání byla na půdě OSN konečně schválena historická Globální smlouva o oceánech. Text nyní projde technickými úpravami a překladem do různých jazyků a poté bude oficiálně přijat na dalším zasedání. Tato smlouva, jejíž přijetí organizace Greenpeace iniciovala již v roce 2005,  je monumentálním vítězstvím pro ochranu oceánů. Výzvu za přijetí silné dohody o oceánech podepsalo téměř 6 milionů, jen z Česka jich bylo přes 70 tisíc. 

Projekce vyzývající delegáty OSN k ochraně oceánů. (c) Greenpeace

Shoda na Globální smlouvě o oceánech udržuje při životě cíl 30×30 – tedy ochránit 30 % světových oceánů do roku 2030. Poskytuje cestu k vytvoření sítě plně nebo vysoce chráněných rezervací ve všech světových oceánech. Dohoda se týká volných moří, tedy těch, které se nacházejí mimo jurisdikci národních států. Na nutnosti chránit 30 % oceánů a souše do roku 2030 se mezinárodní společenství shodlo již loni na podzim na konferenci o biodiverzitě COP 15 v kanadském Montrealu, bez Globální smlouvy o oceánech byl však tento cíl jen prázdným slibem bez možnosti jeho naplnění. 

Laura Mellerová, vedoucí oceánské kampaně z Greenpeace Nordic, která sledovala jednání na místě v New Yorku, říká:
„Je to historický den pro ochranu přírody a znamení, že i v rozděleném světě může ochrana přírody a lidí zvítězit nad geopolitikou. Chválíme země za to, že hledaly kompromisy, odložily své vzájemné spory a přijaly smlouvy, která nám umožní chránit oceány, budovat naši odolnost vůči změně klimatu a chránit životy a živobytí miliard lidí.

Jan Freidinger, koordinátor globální biodiverzitní kampaně Greenpeace Česko, říká:
“Cesta k ochraně oceánů je otevřená, schválená úmluva je skutečně přelomovým milníkem v ochraně volných moří. Čeká nás sice ještě hodně překážek, než bude smlouva ratifikována a realizována v praxi a zajistí skutečnou ochranu volných moří. Objevují se navíc i další hrozby, jako snahy zahájit hlubokomořskou těžbu nerostů na mořském dně. Ale dnešek je pro nás signálem, že spolu s miliony lidí po celém světě máme velkou naději vyhrát i další klíčové bitvy o budoucnost naší planety.”

Klíčovými aktéry při zprostředkování dohody byla tzv. High Ambition Coalition – koalice ambiciózních států, do níž patří EU (včetně Česka), USA a Spojené království – a Čína. Obě strany projevily v posledních dnech jednání velkou ochotu ke kompromisu a vůli dotáhnout jednání do konce. Delegáti jednali až do sobotních nočních hodin tamního času, přestože oficiální konec jednání byl naplánován na pátek v 18:00. Jednání probíhalo v konečné fázi nonstop skoro 40 hodin.

Hlavním sporným bodem, který se nakonec podařilo vyřešit až poslední den jednání, bylo téma spravedlivého rozdělení finančních přínosů z využití mořských genetických zdrojů. V textu smlouvy se podle Greenpeace stále vyskytují dílčí nedostatky, jedná se o funkční smlouvu, která je skvělým výchozím bodem pro ochranu 30 % světových oceánů. Zásadní změnou je, že o ochraně volných moří se nově nebude rozhodovat konsensem, takže nebude možné, aby jednotlivé státy blokovaly obecnou shodu většiny mezinárodního společenství kvůli svým ekonomickým či geopolitickým zájmům. Rozhodování konsensem v minulosti selhávalolo u ochrany oceánů prostřednictvím stávajících regionálních orgánů, jako je například Antarktická oceánská komise, která kvůli odporu Ruska, Norska a Číny nedokázala v roce 2018 vyhlásit rezervaci ve Wedellově moři.